不久,圣·约翰勋爵飞快地赶了回来。大家都在屏息注视着勋爵的动静。
哪晓得大大地出乎意料之外,勋爵手里并没拿着御玺,他走到汤姆面前,很恭敬地跪奏道:“陛下,秘密的壁橱确实是有,但找不到御玺。”
大臣和贵族们,立刻又很快地离开爱德华身旁,回到汤姆的身边来了。
赫德福公爵听到这个报告以后,气急败坏地大声喝道:“把这个小叫花子押到牢里去。这一定是叛贼在幕后操纵。承做秘密壁橱的工匠,也很可疑。以后经过审讯再说,先把小叫花子逮捕起来!”
卫兵们马上跑过来,正要把爱德华抓起来时,汤姆又喝止他们说:“不准!谁都不准碰他一下!他的确是国王陛下!”
摄政王赫德福公爵显出很为难的样子。
汤姆这时突然眼睛一亮,问道:
“唔,你不是问过我几次御玺的事情吗?到现在我才知道‘它’就是御玺了。你要早点跟我说清楚,在两三个礼拜以前,不是就拿出来了吗?”
“哦,那么,陛下知道放在什么地方?”
“我知道。不过,最先把它放在那里的,不是我。”
“您说什么?那么,是谁呢?”
汤姆考虑了一会儿,如释重负地说道:“是站在那儿的国王陛下放的。啊,那件东西就是御玺啊!”
汤姆重新跪在爱德华面前,奏道:“陛下,请您好好地想想看。我虽然知道御玺放在什么地方,但是,我想还是请陛下亲口说出来比较好。因为这样一来,大家再也不会怀疑陛下了。关于陛下那天的事情,我还记得很清楚,我现在不说出来,让陛下仔细回忆一下。——哦,陛下,您该想得起那天的情形吧?您非常仁慈地把我这个小乞丐叫进王宫里来,又让侍从们走开,再给我好东西吃……”
“……嗯,就是你我两个人,彼此互相调换了衣服穿的那天吧!”
“对的,对的。”
“唔,大概的情形,我还记得。不过,那天,我究竟对御玺是怎么办的?就是这点,想不起来了。因为,我一直以为把它放在秘密壁橱里面了。”
汤姆安慰着说:“您别性急,请您慢慢回忆一下吧……那么,我再提醒您一下,我们调换了衣服以后,就并排站在大穿衣镜前互相观看,因为我们俩的相貌生得一模一样,都很惊奇。后来陛下看到我手腕上的伤痕,问是怎么搞的?我说是宫门口的卫兵,把我摔倒在地上时受的伤。”
“陛下听了,很生气,就要去惩罚那个卫兵,这时候,看到放在桌子上的一件东西,您还自言自语地说:
“‘哦,这是很重要的东西,必须好好收起来。’您说着就把它拿起来,走进隔壁房里收起来,然后就到宫门口去了……当时陛下是不是没有来得及把它藏在秘密壁橱里面去,而顺手放在某一个地方了呢?”
这时,爱德华很兴奋地大叫道:“哦,想起来了。谢谢你,汤姆。由于你的提醒,我清清楚楚地想起来了……喂,圣·约翰勋爵,御玺放在墙上挂着的那副铠甲的胸甲里,赶快去取来吧!”
“快去,快去。”汤姆也接着叫道。
圣·约翰勋爵急急忙忙地又跑了出去,在大厅里面挤得满满的文武百官们,突然听见门口喊起:“国王陛下万岁!”
这欢呼声立即遍及场内,欢声雷动,刚才从宫中赶回来的圣·约翰勋爵,手里捧着英国国王御玺,闪耀着金色的光辉。
“陛下!”圣·约翰勋爵用感动得发抖的声音这样叫了一声,就跪在身穿破烂的乞丐少年面前,将御玺捧献上去。
爱德华这才微笑了一下,接过御玺以后,就又转给赫德福公爵了。
正焦急等待着的汤姆,提高了战栗的声音,说道:“国王陛下,请您赶快换上国王的服装,准备接受加冕吧。然后再敬请陛下,判决我应得的罪。”
赫德福公爵在一旁怒斥道:“喂,你这个骗子,怎么可以跟陛下随便谈话!我要马上把你关进伦敦塔里去,以后再来追究在你背后主持的那些坏蛋们!”
爱德华瞪着公爵说:“谨慎点,我不准你这样做。汤姆是个纯洁可爱的少年。如果不是他的正直无私,英国王位恐怕也不会回到我的手里来。你对于你自己的愚昧无知,应当感到惭愧才对。”
“是……”赫德福公爵脸上变得通红,向后退了一步。
爱德华接着用很亲切的口气,问道:“汤姆,我想问你一下,你怎么会晓得御玺放在哪里呢?你是不是从墙壁上,把盔甲取下来看过的呢?”
“是,是的。我还用过它好几次了。”
“什么,你用过它了?那么,你为什么不把存放的地方告诉赫德福公爵呢?”
“他们当时并未说明御玺是什么样子,所以我一直都不知它就是御玺。”
“哦,奇怪。你说你用过它好几次了。那么,你怎样用它呢?”
汤姆的脸色变得通红,低着头不作声。
“说吧,你用它作什么?只管说好了。”
汤姆终于答道:“是,不过,说出来很难为情。我用它敲过核桃。”
他这样一答,引起哄堂大笑。有些人本来还在疑心汤姆或许是真国王,这样一来,就完全知道真情了。
赫德福公爵好像才从梦中惊醒似的,向大家宣布道:“典礼继续进行!”
大家立刻从汤姆身上,把加冕典礼所穿的王服脱下来,恭恭敬敬地给爱德华穿上。由康特伯利大主教将英国王冠戴在爱德华头上。
“万岁!”欢呼之声震撼了威斯敏斯特大教堂,随即发出一声礼炮,向全伦敦市传达喜讯。