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第十五章 王者归来

当这个隆隆炮声响遍了大伦敦市区,一直达到泰晤士河对岸时,有一个军人模样的男子,喃喃自语道:“哦,这是庆祝新国王登基的礼炮声!”紧接着,他从河岸边的枯草堆里猛地跳起来,脱下帽子,恭恭敬敬地朝着威斯敏斯特大教堂那个方向立正敬礼。这男子就是麦尔斯·亨顿。

亨顿敬完礼以后,又躺在枯草堆里,一边眺望晚霞一边想:“唔,天快黑了,也没有钱住客栈,今晚就在这里暂住一宿,我实在太疲乏了……”

自从昨晚亨顿在伦敦桥和爱德华被群众挤散了以后,就到处找他,但是在这人山人海的情况下,无论怎么找也找不到。一直到了天亮,还是不见爱德华,今天又是加冕典礼的大游行,街上的人比昨晚还要多,亨顿挤在人群里担心着:“从那孩子的疯病看来,他不会放弃今天的加冕典礼后的大游行。他那副十足傲慢的态度,但愿不会遭到警官或卫兵的叱责,或被看热闹的人殴打……”

他找遍各地,不仅没有看见爱德华的踪影,也没有听见有人谈论着这个疯孩子的事情。“那么,不会又被贫民窟的那些坏蛋们捉去了吧?”亨顿这样一想,就离开国王通过的大街道,到伦敦郊外的大街小巷去找,也没有找到什么形迹或线索,不知不觉地走到泰晤士河岸来。当时他又累又失望,便躺在枯草堆里休息。亨顿决定在这里暂宿一夜。这时他已疲倦不堪,因为从昨天到今晨,整天整夜没有睡,也没有休息,一直在到处奔走,寻找那“发疯”的小孩子。现在太疲乏了,一切等明天再说吧!

他躺在草堆上,不久就鼾声大作,等到第二天早晨醒来的时候,已经是日上三竿了。“糟糕,怎么睡到现在?”亨顿自言自语地爬了起来,就用河水洗过脸,顺便又喝了些水。因为没有钱买东西吃,只好忍着饥饿,朝王宫那里走去。寻找小孩的事情,决定暂时搁下,按照预定计划,先去拜访父亲的朋友汉弗利·马洛老爵士,请他帮忙去告御状,或者向他借几个钱周转一下。

亨顿饿着肚子,到了中午时分,才走到王宫附近。他心想,自己穿着这身又旧又脏的衣服,卫兵一定不会让他进去,最好等候宫廷官员出来的时候,请求他想办法帮忙,准许自己进去拜会汉弗利爵士。

因此,他就坐在路旁一块石头上,凝视着王宫大门,等候着人出来。一会儿工夫,他看见有一个少年,很匆忙地走了出来。这少年就是前面所讲过的,那个替国王挨打的代鞭童汉弗利。这时,汉弗利好像是在找人的样子,东张西望地走了过来,亨顿的奇装异服吸引了他的视线,他紧盯着亨顿,心想:

“哦,陛下命令我找的人,就是这个家伙吧?他岂不是跟陛下所说的一模一样:腰佩长剑,鼻子下面留着一撮小胡髭。不过,他的服装也未免太奇怪了!这种怪模怪样的人,怎么会和陛下在一起呢?好吧,我就先跟他谈谈再说吧。”

等到汉弗利一走过来的时候,等候已久的亨顿就先开口问道:“喂,这位先生,你是从宫里出来的吗?你在宫里任职吗?”

“是的。”

“那么,你认识汉弗利爵士这个人吗?”

代鞭童汉弗利听了大吃一惊,想不到这个像老古董模样的汉子,居然问起亡父的名字来!“是的,我认识。”

“你认识,那很好。他现在在宫里面吗?”

“哦!”汉弗利只这样答应了一下,以后就自言自语地说,“不过,他早已过世了。”

亨顿并未听到他后边的这句话,所以又接着说:“那么就麻烦你告诉汉弗利爵士一声,说我在宫门口等他,请他出来谈谈。我是亨顿男爵的儿子麦尔斯·亨顿。你这样说,他就会晓得的。”

代鞭童汉弗利一听见这个名字,就答道:“是,我知道了。那么,请您在这里等一会儿,我这就去回一声。”

汉弗利就匆忙转回王宫里面去了。这时他心里想:“我把麦尔斯·亨顿这个名字奏呈陛下,试试看。陛下叫我找的人,是不是就是这个人。陛下只是告诉我要寻找的人,是一个佩剑长胡髭的人,也不说出他的姓名和服装来。陛下的意图,也许是在考验一下我的智慧也说不定。也许就是这个家伙。但是他怎么会晓得我的父亲呢,这可奇怪了。最近怎么老是碰到一些怪事,一个接一个地来呢?……”

在汉弗利走后不久,有几名禁卫军从这里经过。这几名禁卫军盯着亨顿直瞧,因为他的衣服又旧又脏,于是禁卫军的首领下令道:“这个在王宫附近徘徊的家伙很可疑。把他全身搜查一下!”

禁卫军们马上把亨顿包围起来,全身搜索了一遍,在衣服的口袋里面搜出一封信来。亨顿笑着说道:“哦,这是我所保护的一个可爱的疯孩子,所写的一封莫名其妙的信。请你们不要误会,那不是什么机密文件。”