这时进来一个当差的，交给伏盖太太一封信。她看完信颓然瘫在椅子上。
“我的公寓就差烧掉啦，真是天打雷劈呀。泰伊番的儿子三点钟断了气。我当初巴望那两位女士好，咒那个可怜的小伙子，现在我遭了报应。库蒂尔太太和维多琳向我要行李，搬到她父亲那边去住。泰伊番先生同意女儿把库蒂尔寡妇留下做伴。屋子空了四套，房客少了五位！”
她把身子坐正，仿佛要哭了。
“晦气星进了我的门啦！”她大声嚷道。
街上忽然传来一辆马车驶来停下的声音。
“又来了倒霉事，”西尔维道。
高里奥突然出现，容光焕发，喜气洋洋，仿佛返老还童了。
“高里奥坐车！”众客人说道，“真是世界末日到了。”
欧也纳这时正在一个角落里出神，高老头径直朝他走去，拉起他的胳膊。“来啊，”高老头兴冲冲地对他说。
“您不知道出了什么事吧？”欧也纳对他说，“伏脱冷是个逃犯，刚才给抓了去；泰伊番的儿子死了。”
“哎！这与我们有什么关系？”高老头接过话头说道。“我要同女儿一起吃饭，在您那里，听见没有？她正等您呢，来吧！”
他使劲拽拉斯蒂涅的手臂，生拉活扯，就像是把他当情妇般地劫走了。
“咱们吃饭吧，”画家叫道。
这时每个人拉开椅子，在桌边坐下。
“唉，”胖子西尔维道，“今天样样不顺心，我的四季豆烧羊肉也粘锅了。也罢！你们就吃焦的吧，倒霉！”
伏盖太太见平时十八个人的桌子只坐了十个，没勇气说话了；不过每个人都想法安慰她，逗她高兴。起初，包饭客人谈到伏脱冷和当天发生的事情，不久顺着话头绕来绕去，扯起决斗、苦役场、司法、牢房、需要修订的法律等等上去了。说到后来，跟什么雅克·科冷、维多琳和她的哥哥，早已离开十万八千里。他们十个人叫得二十个人价响，似乎比平时人还多；今天和昨天，晚饭的区别仅此而已。这个自私的群体已经恢复了不关痛痒的常态，等明天再从巴黎的日常事件中另找一个攻击的对象。便是伏盖太太也听了胖子西尔维的话，存着希望平静下来。
这一天一直到晚上，对欧也纳而言，仿佛是一系列光怪陆离的幻景；他虽说性格坚强，头脑清楚，也不知道怎样理顺他的思路；他经过了一连串的激动，上了马车坐在高老头身旁，老人滔滔不绝地讲着，异乎寻常地开心，那些话传到他的耳朵里，简直像梦里听到的。
“今儿早上什么都准备好了。咱们三个人就要一块儿吃饭了，一块儿！懂不懂？有四年了，我没跟我的但斐纳一起吃饭了，我的小但斐纳。这下我整个晚间都有她陪着了。我们从早上起就在您那边，我脱了外套，像小工一般干活；帮着搬家具。啊！啊！您不知道她在饭桌上多么可爱，她会招呼我：‘喏，爸爸，您吃这个，这好吃。’可是我吃不下。噢！已经有那么久了，我没像今晚这样，可以消消停停地同她在一起了！”
“怎么，”欧也纳对他说，“今天世界真的翻了个个儿？”
“什么翻了个个儿？”高老头说，“不过世界从来没这样好过。我在街上看见的，尽是开心的面孔，大家在握手在拥抱；大家都高高兴兴，仿佛全要上女儿家吃饭，美美地撮一顿似的；她是当我的面向英吉利咖啡馆的总管点的菜。嗳！在她身边，黄连也会跟蜜糖一样甜。”
“我觉得自己又活过来了，”欧也纳道。
“喂，车夫，快走呀，”高老头打开前面的玻璃窗喊道。“跑快点儿，您知道地方的，十分钟把我送到，我给您五法郎酒钱。”车夫听他开了这个口，便驾车风驰电掣般地在巴黎城里穿行。
“他简直走不动，这车夫，”高老头嘟囔道。
“您带我上哪儿啊？”拉斯蒂涅问他。
“上您那儿啊，”高老头说。
马车在阿图瓦街停下。老人先下车，扔了十法郎给车夫，出手阔绰，不愧是个没了家累的人，得意至极，什么都不在乎。
“好，咱们上屋里去吧，”说着他领拉斯蒂涅穿过一个院子，直奔一所漂亮的新房子后部，上到四楼的一个门口。
高老头不用打铃，德·纽沁根夫人的侍女泰蕾兹给他们开了门。欧也纳发现自己置身于一处精美的单身套房，有门厅、小客厅、卧室，以及一间朝花园的书房。小客厅的家具陈设完全可以与最漂亮、最优雅的客厅媲美。烛光下，欧也纳看见但斐纳从壁炉旁的双人沙发上站起来，把手中的隔热扇放在壁炉架上，含情脉脉地对他说：
“还非得去接呢，先生好不懂道理。”