高老头约莫六十九岁，收了生意之后，在一八一三年上住到伏盖太太的公寓里来；最初住的是库蒂尔太太的那套房间，每年膳宿费一千二百法郎，那气派仿佛多五个路易法国旧时金币，一个路易约合二十法郎。少五个路易都不算什么。伏盖太太预收了一笔补偿费，把里面的三个房间重新整了整，据说还添置了些简陋的家具陈设，如黄布做的窗帘，乌得勒支绒布做套的漆木扶手椅，几张胶画，以及连郊区小酒馆都不要的糊墙纸。那时候，高老头还被尊称为高里奥先生，也许是他那种满不在乎的阔气，使别人把他当作对行情一窍不通的傻瓜。他来的时候，箱笼殷实；行头之体面，说明这位告老商人毫不亏待自己。他那十八件仿荷兰细布衬衫，让伏盖太太赞叹不已；面条商还在襟饰上扣着两枚别针，有细链子连着，别针上各镶一颗大钻石，愈加显出衬衣布料的细腻。他平时穿一件浅蓝色外套，每天换一件白色凸纹布坎肩，挺着个梨形的大肚子，一条挂有小饰物的金链子，沉甸甸地随着肚子一起一伏。他的鼻烟盒也是金的，里面有个装满头发的小盒子，似乎表明他还有过若干艳遇。房东太太说他风流的时候，就像挠到他的痒处，他嘴上顿时浮起开心的笑容。他的立柜(他说这个词时，带着小民百姓的口音)都满满地装着许多家用银器。寡妇殷勤地协助他解包整理时，眼睛都亮了，里面有大汤勺、调味匙、餐具、油瓶、调味杯、盘子、早餐用的镀金银质杯碟，总之，一件件不论好看程度，有相当分量，他舍不得脱手的东西。这些礼品使他回忆起家中经历过的种种盛况。
他拿起一个盘子，和一个盖上有两只斑鸠亲嘴的小汤碗，对伏盖太太说道：“这是我妻子在结婚纪念日，送给我的头一份礼物。可怜的好人哪!她为这花掉了做姑娘时的积蓄。太太，您看见了吧?我宁可用手指去刨地，这些也不能放手。感谢上帝!在我的有生之年，天天早上都可以用这个碗喝咖啡了。我不要人怜悯，现成面包够我吃很久呢。”
临了，伏盖太太用那双喜鹊眼，把几笔国家债券看得一清二楚，债券约略加起来，这位了不起的高里奥，每年约有八千到一万法郎的收入。打这天起，娘家姓孔弗朗，年纪四十有八，却只承认三十九岁的伏盖太太便打起了主意。尽管高里奥眼睛内眦外翻、浮肿、耷拉，他不得不经常去揩拭，伏盖太太仍觉得他相貌不错，端端正正。另外，他腿肚子多肉而突出，加上方方的长鼻子，都暗示着他具有这位寡妇似乎十分看重的一些优点，他的脸长得满月似的，一副老实憨厚相，也是很好的证明。这一定是头结实健壮的牲口，能把全部精力用在感情上。他的头发留成鸽翅式，综合工科大学的理发师每天早上来给他的头发扑粉，在他低低的额头上梳出五个尖角，把他的脸弄得很好看。他虽然有点土气，但衣服总是穿得很精神；他阔阔气气地撮烟丝，吸鼻烟的神气似乎表明，他烟壶里总有装得满满的马库巴马提尼克同名种植园所产优质鼻烟。。所以，高里奥先生搬进公寓那天，伏盖太太夜晚躺在床上，仿佛一只裹上肥肉片的山鹑，在欲火上烤来烤去，她渴望离开亡夫伏盖这个阴影，与高里奥另起炉灶；再结一次婚，把公寓卖掉，与这位市民精英结合，成为本区的显要女士，为穷人募捐，星期天游游舒瓦齐、苏瓦西、让蒂伊这三处均系巴黎郊区名胜。，随心所欲去戏院，坐包厢，不必再等客人在七月份送她几张赠券；她做起了一般巴黎小市民的黄金梦。她对谁都没提过，她有一个钱一个钱积攒起来的四万法郎。当然，她觉得论财产，自己身份还可以。
“至于其它方面，我也完全配得上这人。”她边想边在床上翻来覆去，仿佛有心要表现一下迷人的身段；所以每天早上，胖子西尔维总发现床上有压出的凹陷。
从这天起，差不多有三个月，伏盖寡妇就着高里奥先生的理发师，也花点钱打扮打扮，说是公寓有体面客人进出，自己稍作修饰，也好相称。她费尽心机，想筛选房客，声称今后只接待各方面都是最优秀的人。若有生客上门，她便夸耀说，巴黎最有名望、最受尊敬的一位商人高里奥先生，对她的公寓如何情有独钟。她还散发广告，上方几个大字格外醒目：伏盖公寓。
下面还有：“拉丁区最悠久最知名的膳宿公寓，戈布兰一带的美景尽收眼底(要登上四楼才望得见)，花园雅致，椴树荫下，小径通幽。”另外还提到空气新鲜，环境安静的话。