马蹄咚咚地叩打着地板，鞭子“啪”的响了一声，别佳牵着一匹体态匀称的灰色壮马从马厩里跳了出来，别佳四十多岁，肤色黝黑，一脸麻子。别佳让马扬起前蹄直立了一会儿，又带着马在院子里溜了两圈，然后熟练地把马勒住给人观看。银鼠伸腰挺直了身子，打了两个响鼻，翘起尾巴，转了转头，向我们瞟了一眼。
我心想：“这家伙训练得不错！”
“让它随便活动活动，别管它，让它随便好了。”西特尼科夫说着，目不转睛地盯着我。
“您看，怎么样？”最后他问我。
“马倒是不错，只是两条前腿不大可靠。”
“腿绝对没问题！”西特尼科夫把握十足地回答说，“还有臀部……您仔细瞧瞧……像炕一样宽，真可以在上面睡觉了。”
“蹄腕骨长了一点儿。”
“一点儿不长！天地良心！让它跑一跑，别佳，让它跑一跑，要大步跑，对，大步跑，大步跑……别让它跳。”
别佳又牵着银鼠在院子里跑了几圈。我们都没吭声。
“好了，把银鼠牵回去吧。”西特尼科夫说，“把老鹰给我们牵出来看看。”
老鹰是一匹荷兰种公马，全身像甲虫一样乌黑发亮，臀部下垂，身腰细而强健，看样子，确实比银鼠好一点儿。这匹马是属于猎人们常说的“一劈一砍一掳”之类的马，也就是说，一走起来前腿向左右又扭又甩，可是很少向前踢腿。中年商人都爱用这种马，因为它跑起来就像腿脚伶俐的茶房堂而皇之的走路姿势。饭后出去闲逛或兜风，用这种马单独拉车是很合适的：拉着粗制的轻便马车，走起路来姿势又美，弯着脖子又很卖力气。车上坐着饱得动弹不了的马车夫，胃烧得很难受，胖得喘气都费劲的商人，以及穿着浅蓝色绸外衣，裹着淡紫色头巾的商人老婆，全身的肉随着车的颠簸上下直颤动。我也没要这匹老鹰。西特尼科夫又给我看了几匹马……最后，我相中了一匹灰色的沃耶科夫种的壮马，身上还带着圆圆的斑点。我很高兴，忍不住地拍了拍马脖子。西特尼科夫立刻便装出一副很冷漠的样子。
“怎么样，这匹马拉车行吗？”我问道。（说起大走马时，往往都不说跑得怎么样。）
“可以。"马贩子不动声色地答道。
“能不能试一试？……”
“当然可以了。喂，库兹亚，把追风套上车。”
库兹亚是一个驯马高手，驾着车在街上跑起来，在我们身边来回跑了三四趟。这匹马果然跑得很好，脚步不乱，臀部也不颠，抬腿轻便，运蹄自如，尾巴伸展着，一直保持着阔步前行。
“你这匹马要卖多少钱？”
西特尼科夫一张口要价特别高。我们就在街上讲起价钱来，忽然有一辆三马驿车从街道拐弯处轰隆隆地飞奔过来，车马搭配非常得当，跑到了西特尼科夫家的大门口，神气活现地停了下来。那位公爵先生在这辆豪华的狩猎用的马车上，赫洛巴科夫坐在他的身旁。驾车的是巴克拉格……好一副神气的架势！仿佛他驾着这辆车可以钻过耳环一般，好家伙！两匹拉套的枣红马小巧而又灵活，黑亮亮的眼睛，黑油油的腿，神态那么活跃，行动也非常敏捷。只要呼啸一声，就会风驰电掣一般地跑得无影无踪！深褐色的辕马像天鹅一样高傲地仰着脖子，挺着胸脯，四条腿像箭一样站得溜直，不停地摇晃着脑袋，傲慢地眯着眼睛……漂亮极了！完全可以和伊凡雷帝在复活节出游时乘坐的马车相比！
“欢迎大驾光临，大人！”西特尼科夫惊呼起来。
公爵跳下马车，赫洛巴科夫从另一边慢吞吞爬下车来。
“你好，伙计……有马吗？”
“大人要马，怎么会没有呢？请进吧……别佳，把孔雀牵出来！叫人把那匹人人夸也准备好，先生，你的事儿，”他转过身来对我说“咱们明天再定吧……福姆卡，给公爵大人拿一张凳子来。”
别佳从我刚才没有注意的一个特殊的马厩里牵出了那匹孔雀。这是一匹深红色的骏马，跑起来四条腿都腾空了。西特尼科夫故意扭过头去并且把眼睛眯了起来。
“啊，勒拉卡里昂！”赫洛巴科夫欢喜得高呼起来，“瑞姆萨（太好了！）。”
公爵笑了起来。
费了好大的劲儿才把孔雀勒住：它拖着马夫不停地在院里跑着，最后逼到墙边才把它制服。孔雀打着响鼻，全身颤抖着，渐渐驯服了，可是西特尼科夫却又来撩惹它，冲着它扬起了鞭子。
“往哪跑？看我怎么收拾你！呜！”马贩子又亲热又吓唬地说，一面心花怒放地欣赏着自己的马。
“多少钱？”公爵问道。
“大人要买，就给五千吧。”
“三千。”
“不行啊，公爵，请原谅……”