“啊！好，叫他进来。等一下，等一下……你先去看看，那位先生是不是仍然在睡着，还是已经醒了。”
值班的小伙子轻手轻脚地走进了我的房间。
我已把头放在当作枕头的猎袋上，而且闭上了双眼。
“还没醒呢。”值班的小伙子回到事务所，轻声说道。
胖子不高兴地咕噜了几句。
“好，叫西道尔进来吧。”他终于吩咐道。
于是，我又欠起身来。
这时一个身材高大的庄稼汉走了进来，三十来岁，膀大腰圆，满面红光，一头褐色的头发，拳曲的短胡子。他在圣像前祷告了一会，然后给事务所主任鞠了一躬，两手拿着帽子，毕恭毕敬地站在那儿。
“你好，西道尔。”胖子边拨着算盘珠子，边打招呼。
“您好，尼古拉·叶列梅伊奇。”
“喂，路上好走吗？”
“还行，就是有些烂泥。”（那个庄稼汉说话慢声慢语的，声音也不高。）
“你老婆身体好吗？”
“她还能怎么样呢！”
那个庄稼汉叹了一口气，把一条腿向前伸了一下。尼古拉·叶列梅伊奇把笔夹在耳朵上，擤了擤鼻子。
“哦，你来这儿有什么事儿吗？”他一边接着问道，一边把带格子的手帕放回衣兜里。
“是这么回事，尼古拉·叶列梅伊奇，听说向我们要木匠。”
“怎么，难道你们那儿没有木匠？”
“我们怎么会没有木匠呢，尼古拉·叶列梅伊奇，我们那儿是林区呀——这是谁都知道的。不过，现在正是人手最忙的时候啊，尼古拉·叶列梅伊奇。”
“最忙的时候！是这么回事，你们都给别人去做工，就是不愿意给女主人干活儿……其实又有什么不一样呢？”
“活计倒是一样的，一点不错，尼古拉·叶列梅伊奇，……只不过……
“只不过什么？”
“工钱太……那个……”
“这又有什么不行的呢！看，你们也太狂妄了！还敢挑三拣四的，别来这一套！”
“那也得把事儿说明白了，本来一个星期可以干完的活，非得让我们磨上一个月。不是一会儿木料不够了，就是一会儿又支使我们到花园里去扫路。”
“这又有什么不行的呢！这是女主人亲自吩咐下来的，谁敢不服从？我没必要和你磨嘴皮子！”
西道尔没敢再吭声，只是在那儿无可奈何地来回倒换着两只脚。
尼古拉·叶列梅伊奇歪过脑袋来，一门心思地拨弄起算盘珠子。
“我们那儿的，……庄稼汉……尼古拉·叶列梅伊奇……”西道尔终于又开口了，但是说得结结巴巴的，“叫我给您老人家……这个……就在这儿。”他把长满老茧的大手伸进怀里，掏出一个带红条的手巾包来。
“你这是干什么，你这是干什么，蠢货，你发疯了吗？”胖子立即打断他的话，“去吧，快到我家去吧，”他一边说着，一边硬把弄得不知所措的西道尔往门外推，“你先去问我老婆……她会招待你喝茶的，我紧跟着就到，你先去吧。别害怕！听见了吗？快去吧。”
西道尔走了出去。
“真冒失……笨得像头狗熊！”事务所主任望着他的背影嘀咕着，摇摇头，重新又拨拉起算盘来。
街上忽然传来吵嚷声——“库普利扬！库普利扬！库普利扬可惹不起了！”这喊声越来越近，传到了台阶上，过了一会儿，一个人走进了事务所。这个人身材矮小，像个肺病娄子似的，鼻子长长的，一双眼睛很大，但是却呆滞无神，显得神气活现的他穿着一件破旧的常礼服，布里斯绒领子，扣子很小，身后背着一捆柴，有五六个人聚集在他的周围，七嘴八舌地嚷嚷着：“库普利扬！库普里扬神气起来了！库普里扬当大夫了！当大夫了！”
但是穿布里斯绒衣领礼服的人对同伴们瞎起哄却置之不理，摆出一副满不在乎的样子，他迈着稳健而不慌乱的步子走到炉子旁边，弯腰放下了柴捆，然后直起身子，从后面的衣兜里掏出鼻烟盒来，瞪大了两只眼睛，开始把掺灰的草木樨子往鼻孔里塞。
这一群吵吵闹闹的人拥进屋子的时候，事务所的胖主任双眉紧皱地站了起来；但是等他弄清是怎么回事儿之后，就笑了笑，并且吩咐他们不要大声吵闹了，因为有一位猎人正在隔壁房间睡觉。
“什么样的猎人？”有两个人抢着问道。
“是一位地主。”
“啊！”
“让他们瞎嚷嚷去吧，”库普里扬把两手一摊说道，“这事儿和我无关，我才不管这一套呢！只是别惹我！我当大夫了……”
“当大夫了！当大夫了！”那伙人又异口同声地高兴地叫嚷起来。