“怎么会没有茶炊呢，”这个穿灰色外套的小伙子一本正经地回答道，“您可以到季英菲神父那儿去，或者到仆人的屋子里去，要不就去找纳萨尔·塔拉塞奇，再不就去找看家禽的阿格拉菲娜也行。”
“你在跟谁聊大天呢，你这个蠢货？搅得简直不让人睡觉，真是蠢货！”隔壁房间里传出不高兴的呵斥声。
“来了一位先生，问什么地方可以烘烤衣服。”
“是个什么样的先生？”
“我不认识，背着猎枪，还带着一条猎犬。”
隔壁屋里的床铺咯吱咯吱地响起来。随着开门声走出一个人来，大约五十来岁，是个矮个胖子，脖子像公牛一样粗壮，两只金鱼眼，一张滚圆的脸，油光满面。
“您有何贵干？”他向我发问。
“想把衣服烘干。”
“这儿可不是烘衣服的地方。”
“我不知道这儿是办事处。不过，我可以付钱……”
“这么说，这儿或许能烤，”胖子立刻答道，“好，请到这边儿来吧。（他把我领到另一个房间，而不是他方才走出来的那一间。）您就在这个房间，好吗？”
“好，……能否给我弄点儿茶和奶油呢？”
“可以，马上就送来。您先把衣服脱下来，休息一下，茶一会就可以送来。”
“这是谁的领地？”
“是女主人叶琳娜·尼古拉耶芙娜·洛斯尼娅科娃的。”他说完就出去了。
我环顾了一下四周：这个房间与事务所之间仅一道板壁之隔，紧挨着这道板壁摆着一个很大很长的皮面沙发；两把皮的靠背椅，椅背很高，摆在惟一朝着街道的窗子两边。墙壁上糊着绿色的墙纸，还带着粉红色的花纹，上面还挂着三幅大油画。一幅画着一条戴蓝色链子的猎犬，上面还有题字：“这是我的欣慰。”犬的脚旁流着一条河，河对岸的松树下面，蹲着一只大得比例失调的兔子，只是竖着一只耳朵。另一幅画着两个老头儿吃西瓜，在西瓜后面远远的地方，可以看到希腊式的廊柱，上面也题了字：逍遥宫。第三幅画着一个躺着的半裸的美女，画的透视感很强，膝盖呈红润色，脚后跟胖乎乎的。
我的猎犬一下子就看中了这个长沙发，费了好大劲儿才爬了进去，大概是因为沙发底下灰尘太多，因而它不停地使劲儿打着喷嚏。
我信步走到窗前，看到从领主的宅院到事务所之间穿过街道，歪歪斜斜地铺了好多木板：这个办法实在不错，路就好走了。因为我们这一带是黑土地，又加之阴雨连绵，到处都泥泞满道。
这座地主宅院背向着街道，它周围所见到的情况和大多数地主庄园的四周的情况相同：姑娘们都穿着褪了色的印花衣服，来来去去匆忙地走着；男仆们在满地烂泥中跋涉着，看样子走得很费劲儿，因此时时停下来，又心事重重地挠挠后背；甲长的马拴在那里，懒洋洋地摇着尾巴，把头高高地仰起来啃着栅栏；母鸡成群结伙地咯咯直叫；火鸡犹如患肺病似的彼此呼应着叫个不停。……一间昏昏暗暗的破旧的小屋子，大概是澡堂子吧，在低矮的台阶上，坐着一个身强力壮的小伙子，用手弹着六弦琴，正扯着嗓门儿高唱一支有名的情歌：
唉——我就要到荒凉的远方去流浪，
就要告别这令人沉迷的温柔之乡……
这时那个矮胖子走进了我呆的房间。
“给您送茶来了。”他满脸堆笑地说道。
穿灰色外套的小伙子，也就是事务所里的那个值班的，端进来一大堆东西：一个茶炊、一把茶壶、放在破茶碟里的茶杯，还有一罐鲜奶油和一串像石头一样硬的波尔霍夫面包圈。他把这些东西全部摆到了一张玩纸牌的旧桌子上，矮胖子看到全料理好了，就走出了房间。
“他是个什么人？”我向值班的小伙子问道，“是管家吗？”
“不是，他从前是会计主办，如今更神气了，升做事务所主任了。”
“莫非你们没有管家？”
“压根就没有，我们只有个总管，叫米海拉·维库洛夫，但是却没有管家。”
“那么有执事吗？”
“当然有啦。是一个德国人，叫卡洛·卡雷奇·林达曼道尔；不过他不主事儿。”
“那么你们这儿究竟谁主事说了算呢？”
“女主人自己当家。”
“噢，原来是这么回事呀！……你们事务所里有几个人办公呢？”
小伙子略假思索。
“有六个人。”
“都是些什么人？”我又问道。
“哦，是一些这样的人：首先是会计主办，瓦西里·尼古拉耶维奇，还有四个办事员：彼得、彼得的弟弟伊凡，另一个也叫伊凡的，还有科斯凯金·纳尔基佐夫，再加上我，——真是多得数不过来。”