夫子曰：“夫道，渊乎其居也，乎其清也①。金石不得无以鸣。故金石有声，不考不鸣②。万物孰能定之!夫王德之人，素逝而耻通于事③，立之本原而知通于神，故其德广。其心之出，有物采之④。故形非道不生，生非德不明。存形穷生，立德明道，非王德者邪!荡荡乎!忽然出，勃然动⑤，而万物从之乎!此谓王德之人。视乎冥冥，听乎无声。冥冥之中，独见晓焉；无声之中，独闻和焉。故深之又深而能物焉；神之又神而能精焉。故其与万物接也，至无而供其求，时聘而要其宿，大小、长短、修远。”
［注释］
①(ｌｉáｏ)，清澈的样子。
②考，击也。
③“素逝”句，意为抱朴以往，羞通于庶物。
④采，求也。
⑤忽然、勃然，皆无心而应之貌。
［译文］
先生说：“道，是高深莫测的，譬犹渊海，又十分清澈。钟磬不得其和不鸣，不敲击亦不鸣。这说明道起于虚寂，感物而后应。万物的感应皆本无心，谁又能确定它的性质?故有王德的人，不骄不矜，任真而往，即抱朴以清高，故羞通于庶物，立足于固有的真性而智慧达于不测的境地，因此他的德行广大。他心思的彰显，是外物的感应。因此他的身体不凭借道就不能产生，他的生命不凭借德就不能明达。任凭外貌之美丑，不管寿命之长短，立盛德以匡时，用至道以通物。能够这样而为，难道不就是王德吗?真是浩大啊!无心而出，无心而动，因循任物，物则从之。这说的就是具有盛德的人。道，看上去深远玄奥，听起来寂然无声。深远玄奥之中，却能看见明晓的真迹，寂然无声之中，却能听见和谐的乐音。深之又深之中却能产生万物，玄而又玄之中却能产生精神。因此道与万物相连，道本虚无却能供给万物的需求，随时变化，成为万物的归宿。故或大或小、乍短乍长、乃至修远，皆恣而任之，悉供其求。
黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望。还归，遗其玄珠，使知索之而不得，使离朱索之而不得，使诟索之而不得也，乃使象罔，象罔得之①。黄帝曰：“异哉!象罔乃可以得之乎?”
［注释］
①此处的知，离朱，诟，象罔皆假托之人名，用来比喻得道的情形。知，即智，智慧。离朱，指色彩。诟，指言辩。象罔，指似有象而实无，无心之谓，也即真，或曰道。
［译文］
黄帝在赤北之北游玩，登上昆仑山的高峰向南眺望，游玩归来时遗落了玄珠，派才智超群的智去寻求，找不到，派明察秋毫的离朱去寻求，找不到，善于言辩的诟去找也未找到，于是派无形迹的象罔去找，结果找到了。黄帝说：“奇怪呀!只有象罔才可找到玄珠吗?”
尧之师曰许由，许由之师曰缺，缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。尧问于许由曰：“缺可以配天乎?吾藉王倪以要之①。”许由曰：“殆哉，圾乎天下②!缺之为人也，聪明睿智，给数以敏③，其性过人，而又乃以人受天。彼审乎禁过，而不知过之所由生。与之配天乎?彼且乘人而无天。方且本身而异形，方且尊知而火驰，方且为绪使，方且为物④，方且四顾而物应，方且应众宜，方且与物化，而未始有恒⑤。夫何足以配天乎!虽然，有族有祖，可以为众父而不可以为众父父。治，乱之率也，北面之祸也，南面之贼也。”
［注释］
①配，合也。藉，因也。要，邀也。
②殆，近也。圾，危也。
③给，捷也。
④绪，端也。使，役也。(ｇāｉ)，碍也。
⑤“与物”句，意为受外物影响从不曾有个定则。
［译文］
尧的老师叫许由，许由的老师叫缺，缺的老师叫王倪，王倪的老师叫披衣。尧向许由请教道：“缺之德合于天吗?我想借王倪来邀请他做天子。”许由说：“若他为天子，天下将岌岌可危了。缺为人，聪明睿智，行动办事快捷机敏，天赋过人，并且竟然用人为的心智去调合自然的禀赋，那么自然之性，必将失之远矣。他只知道审禁苍生之祸患，而不知苍生之祸患皆因智慧而产生。故治标而不能治本，这样的人，其德能合于天乎?他将要以人为来摒弃自然，以己身为本，引物使归于己，令天下异形，从我而变，这样物皆失其本性了。他又尊崇智慧以统治天下，驰奔逐，其速如火。他这样做，终将会被琐事所役使，将会被外物所拘束，受外物影响而从不曾有个定则。这样的人，哪配做天子呢?虽然这样，缺品德高尚，依然可做百姓的长官，只是不宜做天子罢了。治理天下，必将是天下大乱的祸因，治是臣子的祸患，国君的祸根。”