靳尚：张仪的态度吗？是，我看他接受了你的礼物，他很高兴。他说：“请你回去禀报南后，我张仪实在是万分感激。这次由秦国来，没有多带盘费，舍人们的衣冠都破烂了，简直不能成个体统，得到南后这般的厚爱，实在是万分感激。望你多多在南后面前为我致谢。……”
南后：哎呀呀，你又把你自己当成张仪了，真是糟糕!到底张仪对于我所要求的事，他表示了什么意见？
靳尚：他表示了很多意见啦，南后，你听我说吧。我对他说：“南后问你是不是很快地便要到魏国去？”他说：“是呀。”我又说：“南后听说你到魏国去，有意思替敝国的国王选些周郑的美女回来，南后是非常感激的。……”
南后：我怎么会感激？谁要你这样对他说？
靳尚：唉，南后，你怎得聪明一世……唉，不好说得。
南后：你说我“糊涂一时”吧!我没有你糊涂!
靳尚：你想，我在张仪面前，怎好直说出你不高兴？你从前对待魏美人的办法，我是记得的，你恕我再唠叨一下吧。从前我们的国王有一次喜欢那位魏国送来的美人，你对她也不表示你的嫉妒，反而特别加以优待，显示得你比国王还要喜欢她。因此国王也照常地喜欢你，说你丝毫也不嫉妒。后来你就对那位魏美人说：“国王什么都喜欢你，只是不喜欢你的鼻子。你以后见国王的时候，最好把鼻子掩着。”那魏美人公然也就听了你的话。到后来国王问你：“那魏美人见了我为什么一定要掩着鼻子？”你就说：“她是嫌国王有股臭气。”这样就使得我们的国王把那魏美人的鼻子给割掉了。你那个办法是多么精明呀!
南后：哼，谁要你来恭维!我现在的年纪已经不比当年了，我急于要知道张仪的态度，而且急于要想方法来挽救，你偏偏在那儿兜圈子。你是有意和我作弄吗？
靳尚：南后，你用不着那么着急，事情已经有了把握，所以我才这样按部就班地告诉你。假使没有把握，我实在是比你还要着急呢。
南后：哼，你讲，你究竟有什么把握？你讲!你直截了当地讲!
靳尚：那张仪毕竟是个聪明人，他经我那么一提，倒有点出乎意外。他问我：“那真是南后的意思吗？”我说：“南后确实是那样告诉我的，大概总不会是假的吧。”他踌蹰了好一会，接着又说：他往魏国倒并不是本意。因为他从秦国带来的要求，国王不肯接受：国王不肯和齐国绝交，不肯接受秦国的土地，他就没有面目再回到秦国去，所以也就只得跑回魏国了。(稍停)他就这样把他的真心话说了出来，所以这个问题据我看来，倒不在乎他到不到魏国去找中原的美人，而是我们要设法使他能够回到秦国。
南后：你反正还是唆，这算得有什么把握呢？国王已经听信了屈原的话，要和齐国重申和亲的盟约，已经叫你们在草拟国书了。而且国王回头就要给张仪饯行送他回到魏国，你有什么把握能够使他回到秦国呢?
靳尚：把握是有的。我们所当争取的也就是这个中午了。我同张仪商量过一下，我们的意见是应该就在这短期间之内打破国王对于屈原的信用!(口舌带着热情地流利了起来)这件事情，须得我同你两个内外夹攻。国王的性情和脾味我们是摸得很熟的。我自己是早有成竹在胸，不过在你这一方面，要望你把你的聪明多多发挥一下啦!
南后：(呈出适意的神气)哼，你有什么成竹在胸，你不妨讲给我听听。(步下阶来。)
靳尚：南后，我希望你把耳朵借给我。
南后以耳就靳尚，靳尚与之低语有间。
南后：(略略摇首)可是，你这把握并不十分可靠。
靳尚：所以要希望你后援啦。
南后：哼，我老实告诉你，我也早就有我的把握的。我所关心的就是张仪的态度。只要他和我们扣在一起，有心回秦国，那问题就好解决了。
靳尚：是，南后，你的把握，好不也让我知道一些？
南后：那可不必。“机事不密则害成”，你回头慢慢看好了。三闾大夫是很快就会到我这儿来的。
靳尚：(惊异)怎么?屈原会到这儿来？
南后：是的，我叫子兰去请他去了，他是一定会来的。
靳尚：(狐疑地)那么，南后，我简直不明白你的意思了。
南后：我的意思，我也并不想要你明白。我认真告诉你：国王确实是到令尹子椒那里去了。去的时候我同他说过，回头我要派你去请他回来。你到子椒那里，一方面也正好趁着机会，把你想要说的话对他说。你等子兰回来，便可以走了。(突生警觉)外面已经有人的脚步声，你留意听。(又低声补说)还有，你引国王回来的时候从那边进来，(指着左翼)一定要叫两名女官先把门打开，再揭开帘幕，转身下去，你们再走进来。千万照着我所吩咐的做，不准有误。