清晨的橘园，暮春，尚有若干残橘，剩在枝头。园后为篱栅，有门在正中偏右，园外一片田畴。左前别有园门一道通内室。园中右侧有凉亭一，离园地可高数段。亭中有琴桌石凳之类。亭之阶段正向左，阶上各陈兰草一盆。阶下置一竹帚。园中除橘树外，可任意配置其它竹木。
婵娟年可十六，抱琴由左首出场，置于亭中琴桌上，略加整饬，即由原径退下。
屈原年四十左右，着白色便衣，巾帻，亦由左首出场。左手执帛书一卷，在橘林中略作逍遥，时复攀弄残橘，闻其香韵。最后于不经意之间摘其一枚置于右手掌上把玩。徐徐步上亭阶，坐在阶之最上段。一时闻橘香韵，一时复举首四望。有间置橘于阶上，展开帛书，乃用古体篆字所写之《橘颂》。字系红色。用朱写成。
屈原：(徐徐地放声朗诵。读时两手须一舒一卷)
辉煌的橘树呵，枝叶纷披。
生长在这南方，独立不移。
绿的叶，白的花，尖锐的刺。
多么可爱呵，圆满的果子!
由青而黄，色彩多么美丽!
内容洁白，芬芳无可比拟。
植根深固，不怕冰雪霏。
赋性坚贞，类似仁人志士。
(读至此中辍，置书膝上，复取橘置掌中把玩，闭目玩味。终复张目，若有意若无意将橘劈为两半，但无食意，仅只把玩而已。)
此时宋玉抱一小黄犬由外园门入，年二十左右，着短衣，头上挽两卷。见屈原，即奔至其前。
宋玉：(立阶下)先生，你出来了。
屈原：啊，我正在找你。你到什么地方去来？
宋玉：我把园子打扫了之后，便抱着阿金作者原注：小犬名。到外边去跑了一趟回来。
屈原：那很好，你们年青人有起早的习惯，更能够时时把筋骨勤劳一下，是很好的事。(徐徐将两半橘子合而为一，一手握橘，一手执书，起立)我为你写了一首诗啦，我们到亭子上去坐坐吧。(步入亭中，就琴桌而坐，随手将橘置于桌上。)
宋玉随上，立于左侧。
屈原：你把阿金放下，念念我这首新诗。(将书卷授宋玉。)
宋玉将黄犬放下，任其自由动作。屈原开始抚琴。
宋玉：(展开书卷前半，默念一次，举首)先生，你是在赞美橘子啦。
屈原：是的，前半是那样，后半可就不同了，你再读下去看。
宋玉：(继续展读，发出声来)
呵，年青的人，你与众不同。
你志趣坚定，竟与橘树同风。
你心胸开阔，气度那么从容!
你不随波逐流，也不故步自封。
你谨慎存心，决不胡思乱想。
你至诚一片，期与日月同光。
我愿和你永做个忘年的朋友。
不挠不屈，为真理斗到尽头!
你年纪虽小，可以为世楷模。
足比古代的伯夷，永垂万古!
(读罢有些惶恐，复十分喜悦)先生，你这真是为我写的吗?
屈原：是，是为你写的。(以下在对话中，仍不断抚琴，时断时续。)
宋玉：我怎么当得起呢？
屈原：我希望你当得起。(以右手指园中橘树)你看那些橘子树吧，那真是多好的教训呀!它们一点也不骄矜，一点也不怯懦，一点也不懈怠，而且一点也不迁就。(稍停)是的，它们喜欢太阳，它们不怕霜雪。它们那碧绿的叶子，就跟翡翠一样，太阳光愈强愈使它们高兴，霜雪愈猛烈，它们也丝毫不现些儿愁容。时候到了便开花，那花是多么的香，多么的洁白呀。时候到了便结实，它们的果实是多么的圆满，多么的富于色彩的变换呀。由青而黄，由黄而红，而它们的内部——你看却是这样的有条理，又纯粹而又清白呀。(随手将劈开了的橘子分示其内部)它们开了花，结了实，任随你什么人都可以欣赏，香味又是怎样的适口而甜蜜呀。有人欣赏，它们并不叫苦，没有人欣赏，它们也不埋怨，完全是一片的大公无私。但你要说它们是——万事随人意，丝毫也没有一点骨鲠之气的吗？那你是错了。它们不是那样的。你先看它们的周身，那周身不都是有刺的吗？(又向橘树指示)它们是不容许你任意侵犯的。它们生长在这南方，也就爱这南方，你要迁移它们，不是很容易的事。这是一种多么独立难犯的精神!你看这是不是一种很好的榜样呢？
宋玉：是。经先生这一说，我可感受了极深刻的教训。先生的意思是说：树木都能够这样，难道我们人就不能够吗?(思索一会)人是能够的。