果真应验了，因为一大早就发现我的朋友站在壁炉前的地毯上，背朝炉火，脸上挂着心满意足的微笑。
“怎么样，华生？”他喊道，从桌上抓起报纸，“‘红色高楼，白石嵌面。四层。左数第二个窗口。黄昏后。Ｇ。’这够清楚的了。我想吃完早餐我们得去查访一下沃伦太太的街坊邻里——啊，沃伦太太！今天早上您给我们带来什么消息？”
我们的委托人突然间气呼呼地冲进来，表明情况有了新的重大发展。
“这事警察得管管啦，福尔摩斯先生！”她嚷道，“我再也受不了啦！他必须马上打点行李滚蛋。我本要直接上楼撵他走，转念一想，不先听听您的意见好像对您不太合适。可我的忍耐到头啦，尤其是对我老伴一顿拳打脚踢之后——”
“沃伦先生被打了？”
“对他很粗暴，反正是。”
“可究竟是谁对他很粗暴？”
“嗐！我们正想知道哩！是今天早上，先生。沃伦是莫顿－威莱公司的一名计时员，就在托特纳姆宫廷路。7点钟以前他要出门。今天早上，嗬，他出门还没走十步路，后面就跑出来两个人，用一件衣服蒙住他的头，塞进了路旁的马车。他们带着他跑了一个钟头，这才打开车门，把他扔出来。他歪在路当中，吓得魂都没了，根本顾不上看马车是什么样。等他慢慢爬起来，才知道是在汉普斯特德荒地。然后他坐公交车回了家，眼下还躺在沙发上。而我就径直到这儿来告诉您发生的一切。”
“真新鲜，”福尔摩斯说，“他看清楚那些人的相貌了吗？——或者听见他们的谈话？”
“没有，他早就头昏眼花了。只知道被举起来又抛下去，像变戏法一样。至少有两个人在场，或许是三个也说不定。”
“而您就把这起袭击同您的房客挂上钩了？”
“哼，我们在那儿住了十五年，从来没发生这种事。我烦透他了。有几个钱算什么。天黑之前，我就叫他搬出去。”
“等一等，沃伦太太。少安毋躁。我开始感到此事可能要比我的第一印象严重得多。很清楚，有某种危险正逼近您的房客。同样清楚的是他的对头——躲在您家门附近盯梢的那些人，在蒙蒙晨光下误把您丈夫当成是他。发现弄错后就放掉了您丈夫。若非出了岔子，他们又会如何行事，我们便只能猜测了。”
“哦，那我到底该怎么办，福尔摩斯先生？”
“我极有兴趣见见您的这位房客，沃伦太太。”
“我不知道该怎么安排，除非您破门而入。每当我送过饭菜下楼去的时候，总能听见他开锁的声音。”
“他不得不把餐具端进屋里。那么我们就能事先隐蔽，再伺机而动了。”
房东太太想了片刻。
“嗯，先生，他的房间对面有个储藏室。我或许可以装一块镜子，假如您待在那扇门后面的话。”
“棒极了！”福尔摩斯说，“他的午餐在几时？”
“大约1点，先生。”
“那好，华生医生和我将提前赶到。现在嘛，沃伦太太，再会。”
12点半，我们悄悄来到沃伦太太家门口。这是奥梅路上的一幢高矗而狭长的黄砖大楼，地处大英博物馆东北面的一条窄巷。虽然它靠近街边一角，却可由此望尽豪氏大道及其雍容显赫的群宅。福尔摩斯笑呵呵地指向一排家居公寓当中的一幢，房屋式样如此设计，不可能逃过他的眼睛。
“瞧啊，华生！”他说，“‘红色高楼配石质嵌面。’正是这些标志没错。我们找到了地方，也掌握了暗号。所以不出意外，我们的任务应该很简单。那扇窗户上挂着一块‘出租’的牌子。很明显是套空房，专供同伙出没——嘿，沃伦太太，怎么样了？”
“我全为您准备妥了。如果你们都上楼，还是把靴子留在平台这儿。我现在就送你们去。”
她安排的藏身地很不错。镜子的摆放也正好，我们待在暗处，可以清楚地看见对面的房门。沃伦太太前脚刚走，我们还没来得及坐稳，就听见远远地叮当作响，这位神秘的邻居已经按铃了。一会儿房东太太端着盘子出现了，把它放在房门旁边的一张椅子上，然后踏着重重的步子离去。我们一起蹲伏在门角里，眼睛盯着镜子。突然，房东太太的脚步声一止，便传来旋转钥匙的吱吱声，门把扭动了，两只纤细的手飞快地伸出来，从椅子上把餐盘端走。过了不久，又急忙放回原处，而我竟瞥见一张阴郁、柔美、惊悸的脸孔，朝储藏室打开的这条窄缝怒视了一眼。随后，房门猛地关上，钥匙又转动一下，一切便恢复平静了。福尔摩斯扯扯我的袖子，我们偷偷地走下楼梯。
“晚上我再来拜访。”福尔摩斯对满脸期待的房东太太说。“我想，华生，这件事我们还是回去讨论一下比较好。”