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第二十五回 晴雯屈死

王夫人道:“既如此,你们问她们几人去。若是真心,立即当着我拜了师父离去吧。”三个干娘听了,果然带她三人前来,王夫人再三询问,芳官三人说是主意已定,便与两个尼姑叩了头,拜辞了王夫人。王夫人见她们心意决断,知道不可用强,便命人取了些东西赉赏了她们,又送了两个尼姑礼物。自此,芳官跟了水月庵的智通,蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆信,分别出家去了。

两个尼姑带着芳官等人出去后,王夫人便到贾母处来省晨,见贾母高兴,便趁机回道:“宝玉屋里有个叫晴雯的丫头,如今也大了,而且这一年里病不离身;我见她比别人分外淘气,又懒;前日又病倒了十多天,叫大夫来看,说是女儿痨,所以我赶着叫她出去了。若是养好了,也不用再叫她进来,就赏她家配人去吧。再有那几个学戏的女孩子,我也作主放她们出去了。一来她们都会戏,嘴里没个轻重,只会瞎说,女孩儿听了如何了得?二来她们既唱了些戏,白放了她们是应该的。况且丫头们太多,若有说不够使唤的,再挑几个上来也是一样。”贾母听完,点头道:“这也是正理,我也想如此呢。只是那晴雯丫头我看着甚好,怎么就这样了呢。我的意思是,这些丫头的模样爽利、言谈针线都不如她,将来只有她还可以给宝玉使唤,谁知竟病了。”

王夫人笑道:“老太太挑的人原是不错,只是她命里没造化,所以得了这个病。俗话说‘女大十八变’。况且有本事的人,难免有些调歪。老太太还有什么是没有经验过的。三年前我就留心这件事。先取中了她,我便留了个心眼。一眼看去,她虽处处比人强,却不大沉重。若说沉重知大礼,唯有袭人第一。虽有贤妻美妾之说,但也要性情和顺,举止沉重些的好。就说袭人,模样虽比晴雯略次一等,但放在房里,也算是一二等的了。况且她行事大方,心地老实。这几年来,从未逢迎着宝玉的淘气。只要是宝玉十分胡闹的事,她都死劝。如此品择了二年,一点也错不了,我便悄悄地把她丫头的月分钱停了,我的月分银子里批出二两银子给她。不过是让她知道,越发学好小心的意思;之所以没有明说,一来宝玉年纪尚小,恐老爷知道了说耽误了读书,二来宝玉再自以为已是跟前的人,不敢劝说他,反而纵性起来了,所以直到今天,才向您回明。”

贾母听了,笑道:“原来是这样,如此更好。袭人本来从小不多言语,我只说她是个没嘴的葫芦。既然你深知她品性,岂有什么大错误的。而且你不明说给宝玉更好。大家先别提这事,只要心里知道就行了。我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的。我也解劝他不过来,也从未见过像他这样的孩子。别的淘气都是正常,只有他这种和丫头们好,却让人难懂。我也为此担心,每每冷眼查看他。喜欢和丫头们闹,我以为他是人大心大,知道男女之事了。然而细细查试,竟不是为此。岂不奇怪么?想必是个丫头,投错了胎不成?”说着,大家都笑了。王夫人又回了今日贾政对宝玉的夸奖,又如何带他们去逛,贾母听了,更是欢喜。

宝玉回来后,将两个小丫头叫到假山石后,问她二人道:“自我离开后,你袭人姐姐有没有打发人去看晴雯姐姐?”有一个答道:“打发宋妈妈去看了。”宝玉道:“回来有没有说什么?”小丫头道:“回来说,晴雯姐姐直着脖子叫了一夜,今天早起时,就闭了眼,住了口,人事不知,也不能出声儿,只有呼气的分儿了。”宝玉忙道:“一晚上叫的是谁?”小丫头子说:“叫了一晚上的娘。”宝玉拭泪道:“还叫谁了?”小丫头子道:“没听见叫别人了。”宝玉道:“你真糊涂,想必没有认真听。”