一天，王夫人将周瑞家的叫来问：“前日到园中搜检的事情有何下落？”周瑞家的先前已与凤姐等人商议妥当，一字不漏回明了王夫人。王夫人听完，既惊且怒，又是为难。因为司棋是迎春的丫头，皆是那边的人，只好令人回过邢夫人。周瑞家的说道：“前日那边太太嗔怪王善保家的多事，已打了几个嘴巴子，如今她也装病在家，万万不肯出头了。况且司棋是她的外孙女儿，自己打过嘴，只好装作忘了，等日久平复了再说。如今我们再去回复，只怕又多心，倒像是咱们找事似的。不如直接将司棋带去，一并连赃证都给那边太太看了，不过是打一顿，配个人，再指派个丫头来代替。如今白白告诉了这事，那边太太推三阻四的，反说‘既然这样，你太太就该自行处理，还来说什么’，岂不是反而耽搁了？要是那丫头瞅空寻了死，就更不好了。如今看押了两三天，人都会有偷懒的时候，倘一时未能看住，岂不弄出事来？”王夫人仔细一想，说：“你说的也对。快些办了这件，再办咱们家那些妖精。”
正巧宝玉从外面进来，恰看见带了司棋出去，又见后面跟着的人抱了些东西，便知此去再难回来了。因听闻了上次的上夜之事，再加上晴雯的病自那日后加重，想问明缘由，晴雯又不说是为何。前儿又见入画已被赶离，今天见司棋也要离开，不由得如失魂落魄一般，连忙拦了下来，问道：“这是要往哪里去？”周瑞家的等都知宝玉平日的行为，恐怕唠叨生事，便笑道：“不关你的事，快念书去吧。”宝玉笑道：“好姐姐们，暂且停一停，我有道理可讲。”周瑞家的便道：“太太吩咐不许多拖延一时，又有什么道理要说？我们只知道遵太太的吩咐，管不了那么多。”
司棋看见宝玉，拉住他哭道：“她们做不了主，你好歹替我求求太太去！”宝玉也不禁伤感，流着泪说：“我不知道你做了什么事，晴雯也气得病重了，如今你又要走。都走了，这如何是好？”周瑞家的不耐烦地对司棋道：“你如今已不是副小姐了，若不听话，我现在就打得你了。别想着往日有姑娘护着，任你们胡为。越说你还越不好好的走了，现在倒和小爷们拉拉扯扯的了，像个什么样子！”那几个媳妇不由分说，拽着司棋便走了。
宝玉怕她们去告状，只得拿眼瞪着她们，看她们远去，这才指着背影恨道：“真是奇怪！怎么这些人，只要一嫁了汉子，沾染了男人的气味，便这样混账起来，简直比男人更可恨了！”守园子的婆子听了，也不禁觉得好笑，说道：“这宝二爷，不知道说的是些什么，也不知从哪里学来的这些话，叫得人又可气又可笑。”便问道：“依你说，凡女孩儿个个都是好的，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“确是，确是。”婆子们笑道：“还有一句，我们糊涂不明白，倒要请问请问你。”
正要问时，只见另几个婆子走来，说道：“你们小心点，传齐了人到园里伺候着，太太此刻正亲自来园里，正在那边查人呢，只怕还要查到这里来呢。”说完，又吩咐道：“快叫怡红院晴雯姑娘的哥嫂来，在这候着，领他妹妹出去。”又说道：“阿弥陀佛！今天老天开了眼，将这个祸害妖精退去了，大家清净多了。”宝玉一听此话，料想晴雯也保不住了，早也飞似的赶过去。
等宝玉到了怡红院，一群人早已在那里了，王夫人坐在屋里，一脸怒气，见到宝玉也不搭理。晴雯四五天水米未进，十分虚弱，如今却被从炕上拉了下来，蓬头垢面地，由两个女人搀起来去了。王夫人下令：“只许她把贴身衣物带走，剩下的，好衣服都留下，给好的丫头们穿。”
又下令再把这里所有的丫头们都叫出来，一一察阅。原来王夫人自从那日发了怒气后，王善保家的便趁势告倒了晴雯，本处有和园里不睦的人，也随机趁便，传了些话到王夫人耳中。王夫人都记在了心里，只因节日期间有事，这才忍了两天，今天特地亲自来阅人，一来为晴雯的事犹可，二来因为竟有人指宝玉为由，说他如今大了，已晓人事，都因屋里的丫头们不长进，教导坏了。因这话传得更比晴雯一人较甚，于是从袭人起，以至于极小的、做粗活的小丫头们，个个亲自检阅了一遍。
王夫人问：“谁和宝玉是同一天生日的？”本人不敢答话，老嬷嬷指一丫头道：“这个蕙香，又叫做四儿的，是和宝玉同一天生日。”王夫人仔细看了一眼，虽然比不上晴雯的一半，却也有几分水灵清秀；看她的行为举止，聪明劲显露出来，且打扮也有不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的！她背地里说，‘同一天生日的就是夫妻’。这可是你的话？你料想我隔得远，都不晓得吧？要知道我身体虽不大好，心耳神意却时时都在这里。难道我只一个宝玉，就这样放心凭你们勾引坏了不成！”这四儿见王夫人竟说出她平日和宝玉说过的私语，禁不住红了脸，低头落泪。王夫人立即下令：“也将她家人叫来，快领了出去配人！”