中秋之夜，黛玉因见贾府中许多人赏月，贾母仍叹人少，不如当年热闹，又提起宝钗姊妹回家母女弟兄自去赏月等话，不觉触景感怀，独自去俯栏垂泪。宝玉近来因为晴雯病势加重，对诸事务都没心思，王夫人便再三遣他回去睡觉，他也便离开了。探春又因近日家事气恼，无心游玩；虽还有迎春、惜春二人，偏偏平日感情又不大深厚，所以只有湘云一个人宽慰她，说道：“你也是个明白人，何必这样让自己受苦呢？我和你是一样的，我就不像你这样心窄。何况你身体多病，还不知自己保养。可恨宝姐姐姊妹，天天亲热得不得了，早说好今年中秋，大家要一处赏月，必要再起社，大家联句的。到了今天，竟弃了咱们，自己一家赏月去了。诗社也散了，诗句也不作了。你可知宋太祖说得好：‘卧榻之侧，岂许他人酣睡。’她们不作，咱们两个就联起句来，明天羞她们一羞。”
黛玉听他这样劝慰，不忍负了她的豪兴，便笑道：“你看这里人声如此嘈杂，哪里有诗兴？”湘云道：“山上赏月虽好，终究不及近水赏月更妙。你知道这山坡下就是池沿，山坳里近水的一个地方，就是凹晶馆。你可知道，当日盖这园子时，便有学问。这山的高处，就叫作凸碧；山下低洼近水的地方，就叫作凹晶。这‘凹’‘凸’二字，历来用得最少。如今用作轩馆的名字，更让人觉得新鲜，不落窠臼。这两处一上一下，一明一暗，一高一低，一山一水，都是特为赏月而设的两处。爱那山高月小的，便往这山上来，爱那皓月清波的，便往那里去。只是这两个字俗念成‘洼’‘拱’二音，便叫得俗了，不大受用。只有陆放翁用一个‘凹’字，说‘古砚微凹聚墨多’，还有人批评他俗，这不可笑吗？”林黛玉道：“也不是只有陆放翁才用，古人中用此字的太多。如江淹的《青苔赋》，东方朔的《神异经》，还有《画记》上云‘张僧繇画一乘寺’的故事，不可枚举。只是今人不知晓，误当俗字用了。实话和你说吧，这两个字还是我拟的呢。因那年试宝玉，他拟了几处，也有留下的，也有删改的，也有尚未拟出的。这是后来我们大家把这没有名字的，都拟了出来，注明出处，写出这房屋的坐落，一并带进宫去，给大姐姐看了。她又带出来给舅舅看过。谁知舅舅倒很喜欢，又说：‘早知如此，那天该就叫他姊妹一起拟了，岂不更有趣！’所以，凡是我拟的，一字未改都用上了。如今我们就往凹晶馆去看看。”
说完，二人便一同下了山坡。只一转弯便到了池沿，沿上一带竹栏相接，直通那藕香榭的路径。因为这几间就在此山怀抱之中，乃是凸碧山庄的退居，因为洼而近水，所以取名“凹晶溪馆”。因此这里房宇不多，且又矮小，只有两个老婆子上夜。今天，打听到凸碧山庄的人应差，与她们无关，这两个婆子拿了月饼、果品等犒赏的酒食来，吃得既醉且饱，早已熄灯睡下了。
黛玉、湘云见熄了灯，湘云笑道：“她们睡了倒是好，咱们就在这卷棚底下赏水月如何？”二人便在两个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮明月，池中一轮水月，上下争辉，如同置身于晶宫鲛室之内。微风吹过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气爽。湘云笑道：“要是这会儿能坐上船喝酒倒好。这要是在我家里，我就立刻上船了。”黛玉笑道：“古人说得好，‘事若求全何所乐’，按我说，这也很好了，偏要坐船起来。”湘云道：“得陇望蜀，此乃人之常情。可知那些老人家说得没错的。说贫穷之家自以为富贵之家事事称心，告诉他们说也不能称心，他们也不肯信的；必得亲历其境，他才知晓。就像咱们两个，虽然父母都不在了，却也身处富贵之乡，只你我便有很多不称心之事。”黛玉笑道：“不但你我不能称心，就是老太太、太太以至宝玉、探丫头等人，无论事大事小，有理无理，都有不能称心的，同一道理。何况你我都是旅居客寄的人啊。”湘云一听，恐怕黛玉又伤感起来，忙岔开话道：“休提这些闲话了，咱们开始联诗。”