王夫人又满屋子里搜检宝玉的东西，只要是稍有些眼生的东西，一律命收的收，卷的卷，差人拿去自己房中了，说道：“这才干净了，免得旁人口舌生非。”又吩咐袭人、麝月等人：“你们都得小心！往后若再有一点分外之事，我决不轻饶。只因叫人查看过了，今年不宜迁挪，暂且过了今年，明年全部给我搬出园去心净。”说完，茶也不喝，又带领众人往别处阅人去了。
且说宝玉以为王夫人不过是来搜检搜检，没什么大事，谁知竟这样雷嗔电怒起来。所责罚的事，不过是平日的戏谈言语。虽心里恨不得一死，但正值王夫人盛怒，也不敢多说一句，多动一下，一直跟送王夫人到了沁芳亭。王夫人命他：“回去好好念念书！明儿再仔细问你。刚才已经发下恨了。”宝玉听完，这才回转，一边走一边想：“是谁这样犯舌？况且这里的事也无人知道，怎么就都说着了？”想着，走进院来，只见袭人在那边落泪；况且去了心上第一等的人，岂不更伤心？便也倒在床上哭起来了。
袭人知道他心里别的事还好说，惟有晴雯是第一大事，便推着他劝道：“哭也没用了。你起来，我告诉你吧，晴雯已经好了，她这一回家去，倒可以心净养几天。你果真舍不得她，等太太气消了，再求求老太太，慢慢地叫回来，也不太难的。不过是太太偶然听了别人的诽言，一时气上心头如此罢了。”宝玉哭道：“我不知道晴雯究竟犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太嫌她长得太好了，不免轻佻些。太太深知这样美人似的人物，必难安静，所以很嫌恶她，像我们这样粗粗笨笨的倒放心。”宝玉道：“这也罢了，如何连咱们私自玩笑话也知道了？又没有外人走漏风声，这倒奇怪！”袭人道：“你平时哪里会忌讳，一时高兴，就不管旁边有人没人了。我也曾向你使过眼色，递过暗号，被那外人知晓了，你也不觉。”宝玉道：“怎么每个人的不是，太太都晓得，单单不挑出你和麝月、秋纹来？”
袭人听他如此说，心里一动，低头半晌，不知道怎样回答，便笑道：“是啊。就是我们，也有玩笑不留心的孟浪之处，怎么太太竟不知晓呢？想是还有其他事，等处理完了，再打发我们，也不可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的善贤之人，她两个又是你陶教出来的，哪里会有孟浪该罚之处！只是芳官还小，过于伶俐，不免倚强压倒了人，叫人讨厌。四儿是我害了她，还是那年我和你吵嘴的那天起，叫上来做些细活，不免夺占了地位，所以有今天。只有晴雯也和你一样，从小儿从老太太屋里过来的，虽然她长得比别人强些，但也没什么妨碍之处；只是她性情爽利，口舌锋些，倒也不曾得罪你们。想来她是长得太好了，反而被这好所累。”说完，又哭起来了。
袭人细想此话，心疑宝玉有怀疑她的意思，不好往前再劝，便叹道：“天知道吧。此时也查不出人来，白哭一会儿也无益，还是养好精神，等老太太高兴时，回禀清楚了，再将她要进来是正理。”宝玉冷笑道：“你也不用虚宽我的心。等到太太平复了，再看势头去要时，也不知她这病等不等得了。她自小进来娇生惯养，何尝受过一天委屈？连我知道她性情的，也时常冲撞了她。她如同一盆抽出嫩尖的兰花送到猪窝里去一般，况且又是这一身的重病，肚子里一肚的闷气。她又没个亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。这一去，一时也不会习惯的，哪里还能等些时日？不知道还能不能见她一两面了。”说完，越发伤心起来了。
袭人笑道：“你可是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我偶然说了句略妨碍些的话，你就说是不利之谈，你现在好好的咒她，是应该的了？她即使比别人娇些，也不至如此的。”宝玉道：“不是我随口咒她，今年春天便有了兆头的。”袭人忙问有何兆头。宝玉道：“这台阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知事出有异，果然应在她身上。”袭人一听，又笑了起来，说道：“我如果不说，实在撑不住，你也太婆婆妈妈了。这样的话也是你读书的男人说出的？草木怎么又关系起人来了？即便不是婆婆妈妈的，也是个呆子了。”宝玉叹了口气道：“你哪里知道，不仅草木，就是天下之物也都是有情有理的，和人一样，遇到知己，便是非常灵验的。若以大题目比方，有孔子庙前之桧、坟前之蓍，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树。这些都是堂堂正大，随着人的正气，千古不磨的东西。世乱时衰萎，世治时繁荣，千百年来，枯而复生数次，这难道不是兆应么？若以小题目来比，也有杨太真沉香亭中的木芍药，端正楼的相思树，王昭君冢上的草，不是也有灵验的？所以这海棠也是因为人之将亡，所以先就死了半边。”