每逢星期天腌鱼铺老板都要请族兄弟来家里吃饭，正喝咖啡的时候，有人拿了一封信登门求见。图内沃先生兴致勃勃打开信封，一看脸刷地一下变白。信纸上用铅笔草草写了这么几个字：
鳕鱼这批货失而复得，船亦进港，买卖对您不错。速来。
他摸了摸口袋，赏给送信人20生丁。接着，脸红到了耳朵根，他说道：“我得出去一趟。”说完把那张简短而又神秘的纸条递给妻子，再拉响绳铃，等女仆一过来，他就吩咐说：“把我大衣拿过来，快，快，还有帽子。”一到街上他就跑起来，嘴里吹一支曲子，心里火急火燎，只觉得这路像是双倍地长。
泰利耶小楼像是过节似的，楼下从港口来的那帮人又是叫又是嚷，闹得沸反盈天。路易丝和弗洛拉都不知道应酬谁好，陪这个喝一杯，再陪那个喝一杯，真是对得起她们两人的诨号——一对唧筒。满屋的客人同时都在喊她们，她们已是应接不暇，看来这一晚上她们可轻松不了。
9点刚到，楼上小圈子的那帮人都到齐。商业法庭审判官瓦斯先生总在追夫人，这是大家都公认的，不过他是精神求爱，这时他正在一个角落同夫人小声交谈。两人都是眉开眼笑，仿佛马上就要谈妥什么大事了。前镇长普兰先生让罗萨骑跨着坐在他双腿上，姑娘几乎是脸贴脸地对着他，两只手抚摸着老家伙的花白连鬓胡子。黄色丝裙撩了起来，一截光着的大腿露在外面横搭在黑呢男裤上，绷脚上红色长统袜的蓝袜带正是那个旅行推销员送的礼物。
大个子菲尔艿德在长沙发上躺着，两只脚搭在税务官潘佩斯先生的肚子上，上身偎着年轻的菲利普先生的背心，右手搂着他脖子，左手夹了一支香烟。
拉斐尔好像同保险代理人迪皮伊先生在进行什么谈判，只听得她最后说道：“好，亲爱的，就今晚，我答应了。”接着，她独自一人跳起飞快的华尔兹舞步，绕客厅转了一圈，一边喊道：“今晚提什么都答应。”
门突然砰地打开，进来的是图内沃先生，顿时一阵欢呼：“图内沃万岁！”正在旋转的拉斐尔一下倒在他怀中。他一把紧紧抱住，一句话也不说，仿佛举羽毛似的，把姑娘从地上高高托起，举着穿过客厅，走到里侧的一扇门前，在大家一阵鼓掌声中，抱着大活人一头钻进通往房间的楼道。
罗萨正一个劲地撩拨前镇长，左一下右一下地接连亲他，一边揪他脸两边的连鬓胡子，把他脑袋端正，趁着人家已经做出样子，她说道：“走，就照他那样子。”老家伙于是站起来，理了一下背心，跟在姑娘后面走，一边伸手摸正在口袋里睡大觉的那几个钱。
剩下菲尔艿德和夫人两个人陪另外4个客人，菲利普先生喊道：“我请客喝香槟，泰利耶夫人，您叫人拿3瓶来。”
菲尔艿德一把搂住他，贴着他耳朵问：“你来带我们跳舞，好吗？”他站起身，走到在一旁角落沉睡的百年古琴前坐下弹了起来，羽管键琴像用肚子哼哼唧唧，奏响一首华尔兹舞曲，琴声沙哑，如怨如诉。高个子姑娘搂着税务官，夫人则由着瓦斯先生伸开双臂搂抱，4人成双作对一边旋转一边亲吻。瓦斯先生原先在社交场合跳过舞，舞姿优雅，夫人用痴迷的眼光望着他，仿佛在用眼睛对他说：“行”，一个“行”字含而不露，温柔甜美，胜过整整一句话！
弗雷德里克送来香槟，砰地一下先打开一瓶，菲利普先生奏起一支四人舞的曲子。
4人学上流社会舞姿，一个个装模作样地又是鞠躬又是屈膝先相互致礼，然后端着架子，煞有介事地跳了起来。
一曲跳毕开始喝香槟。这时图内沃先生走了过来，只见他心满意足，轻松自在，神采奕奕，又听得他喊道：“我真不知道拉斐尔怎么啦，今天晚上她可是出神入化了。”接着，别人给他递过一杯酒，他一饮而尽，喃喃自语道：“天哪，这才叫享乐！”
菲利普先生当即奏响一支明快奔放的波尔卡舞曲，图内沃先生同犹太美女翩翩舞起，美女双脚离地由他抱着转。潘佩斯先生和瓦斯先生又一次心花怒放地跳了起来。这一对对跳舞的人中时不时有一对趁跳到壁炉前停下，端起直冒气泡的美酒一饮而尽。正在大家想通宵达旦跳个痛快的时候，罗萨手端蜡烛盘，推开一条门缝走过来。她披头散发，趿拉着拖鞋，只穿了身内衣，满脸通红，一副心急如火的样子喊道：“我要跳舞。”拉斐尔问：“你那老家伙呢？”罗萨一声大笑说：“他？早睡着了，一进去就睡。”她一把抓住正闲着坐在长沙发上的迪皮伊先生，波尔卡舞曲再次奏响。
可那几瓶酒都已经喝完，图内沃先生于是当众宣布：“我请大家喝一瓶。”“我也请。”瓦斯先生说。“我也请。”迪皮伊先生说。于是大家纷纷鼓掌。
一场名副其实的舞会就这么凑起来了，路易丝和弗洛拉两人也时不时地急急忙忙上楼来，匆匆跳一圈华尔兹，楼下的客人只好干着急，她们一曲跳完再跑着下楼去咖啡馆，其实心中真舍不得离开。
到了午夜他们还在跳。有时一个姑娘溜走了，等人家想找她搭档跳舞，忽然发现还缺了一位先生。
“你们去什么地方了？”菲利普先生正好看到潘佩斯先生同菲尔艿德回来，于是打趣问道。“去看了一眼普兰先生的睡相。”税务官回答说。这话说得让大家叫绝，于是全都陆陆续续地带着这一位或那一位姑娘去看普兰先生的睡相，而这天夜里姑娘们都是出人意外地随和。夫人睁一眼闭一眼，只顾在角落里同瓦斯先生长谈，好像就一笔已经谈妥的生意敲定最后几个细节。
到了一点钟的时候，两位有家室的男人，即图内沃先生和潘佩斯先生说他们得结账走人了。只要了他们香槟的钱，而且10法郎一瓶的价只收了6法郎。他们不禁吃惊怎么会如此慷慨，夫人春风满面，回答他们说：
“难得这么热闹一回。”