第八章 抢钱，“合法”的抢钱
海狼古怪的情感和行为，使我有时觉得他疯掉了，起码是半疯了，有时又觉得他是个超人，不合时宜的天才。最后我断定他是个经典的野蛮人，晚出世了一千年，或一千代，在这个文明昌隆的时代是个异端。他肯定属于最狰狞的个人主义者，不但如此，而且非常孤独。他跟船上其他的人没有共通的感情。他那旺盛至极的精力和洞察力把他从人群中孤立开来。在他面前，他们都是些娃娃，连猎手们都如此。他把他们都当娃娃看待，他勉强降低水平跟他们玩，像跟小狗玩一样。要不然就伸出他那活体解剖学家的残酷的手在他们的心灵里去探索，检查他们的灵魂，看那是用什么材料做的。
我几十次看见他，在餐桌上侮辱一个个的猎手，眼睛冷冷地盯着，带着玩笑的神情，审视着他们的动作、回答、或愤怒。那种好奇的样子，几乎使我笑了——我侍立一旁，袖手旁观，心中有数。至于他发怒，我倒并不相信是真的。他有时是为了做实验，但主要是一种习惯，或自认为适合于跟他们交往的姿态。我觉得他没真发怒——对那死去的大副算是个例外；也不希望看见他真发怒，他真发怒是会全力以赴的。
有关他的怪异，我要谈谈“抹给你吃”的舱房经历，了断一个已提起了一两次的公案。
那一天，午餐结束，我收拾完了舱房，海狼和“抹给你吃”一起下楼来了。饭袋虽然有个洞窟一样的小间通向舱房，却不敢在舱房里逗留或叫人看见，可他每天总要在这儿溜上一两次，像个怕见人的幽灵。
“那么说，你会玩‘拿破仑’了？”海狼快活地说，“你是英国佬，我早该估计到你会玩的。我自己就是在英国船上学会的。”
“抹给你吃”喜出望外，他是个饶舌的傻瓜，巴结上了船长，不觉得意忘形，摆起一副派头，做出贵族的神气。若不是引人好笑的话，就叫人恶心。他完全不把我放在眼里——不过我相信他真是视而不见。他那双灰蒙蒙的眼睛，犹如烈日下的海面，他产生了怎样的快活幻境，我可不清楚。
“拿牌，书呆子。”两人在桌边坐下，海狼命令道，“到我的寝室把雪茄和威士忌拿来。”
我拿着东西回来，刚好听见饭袋在露骨地暗示他的身世里有不能明言的隐秘：他可能是某绅士的少爷，误入了歧途什么的，而他又是个收受汇款、回不了英格兰的人。“汇给的钱很多，老板。”他说，“给了很多钱，要我走得越远越好。”
我拿来了他惯用的酒杯，但海狼皱起眉头，摇摇头，对我比了个样子，要我拿大杯。他用没有掺水的威士忌把酒杯斟满到三分之二——“绅士的饮料。”“抹给你吃”说，双方为辉煌的“拿破仑”牌赛碰杯，然后点上雪茄，开始洗牌，发牌。
两人赌起钱来。赌注越下越大；喝着威士忌——不掺水的威士忌。我又去取了威士忌来。我不知道海狼是否作假——他完全可能作假，总之他赢个不停。饭袋不断回到他的床位去取钱，一次比一次神气活现，但每回只拿几块钱。他伤感了，满不在乎，手上的牌都看不大清楚，连坐也坐不端正了。在他再次回到床位去取钱时，还用油腻腻的手摸着海狼的纽扣眼，失神地唠叨，“我有钱，我有钱。我告诉你，我是个绅士的少爷。”
海狼并不爱喝酒，但是他一杯碰一杯地喝着。要说有什么不同的话，就是他斟得满满的，喝下去镇定自若，甚至对对方的怪动作也不发笑。
最后，饭袋一边大声申明着输得起钱，像个绅士的少爷，一边孤注一掷，又输掉了，于是他把头埋在双臂上哭了起来。海狼好奇地望着他，好像还想探测、解剖他的精神，却马上改变了主意，仿佛觉得结论已有了，不值得再动手动脑了。
“书呆子，”他装出一副礼貌的模样，说，“请你抓着‘抹给你吃’老板的手臂扶他上甲板去。他不舒服了。”
他凑到我耳边说，“叫钟生泼他几桶海水。”
我向几个嘻嘻笑着的水手交代了海狼的意图，便把“抹给你吃”老板交给了他们——他还在糊里糊涂地嘀咕说，他是位绅士的少爷，但到我下楼梯去收拾桌子时，已听见他一声尖叫，第一桶水已泼到了他身上。
海狼在数着赢来的钱。
“整整一百八十五元，”他大声说，“正如我估计的一样。这个叫花子上船时，一个子儿也没有。”
“那你赢的，就是我的钱，老板。”我大胆地说。
他微笑了，带着意味深长的嘲弄。“书呆子，我也读过一点语法，我觉得你把时态搞混了。你要说‘过去是’，不要说‘就是’。”
“这不是个语法问题，而是个道义问题。”我回答。