第七章 灿烂的热带之夜
乘着三天的乱风，夜叉号终于进入了东北贸易风带。这一晚，我休息得很充分。尽管膝盖还疼，我也上了甲板。夜叉号破浪飞进。除了船首的三角帆，其他的帆全升了起来，两侧的翼帆也张开了，承受着船后吹来的强风。啊，宏伟的贸易风！我们整天飞航着，整夜飞航着，二天，三天，一天又一天飞航着。风总在船尾劲吹着。三桅船在自动前进，不用降帆脚索，不用升帆脚索，不必使用复式滑车，不必改变中帆，除了掌舵，水手们什么事都不用干。夕阳西沉，风帆松弛了；清晨，云蒸霞蔚，风帆又绷紧了——此外就没有什么了。
我们的速度在十海里、十二海里、十一海里之间变化。美好的风总从东北吹来，使夜叉号在航道上飞驰，两个黎明之间航行二百五十海里。旧金山被扔得愈来愈远，夜叉号向赤道飞进，这叫我难过，也叫我高兴。天开始热起来了，水手们交班时，来到甲板上，脱光了衣服，从海里提了水彼此泼着。飞鱼开始出现了。晚上值上层班的人在甲板上乱跑，追逐落到船上来的飞鱼。到了早上，“抹给你吃”得了好处，厨房里就发出了煎飞鱼的香味。钟生要是在第一斜桅尽头抓住了色彩变幻的美人鱼（海豚——译者注），前舱后舱就都有海豚肉吃了。
钟生空闲时，似乎总在第一斜桅或在桅顶的横桁上度过，观看着夜叉号趁风扬帆，破浪前进。他眼里翻腾着激情和崇拜，有时仿佛出了神，沉醉地望着饱孕的风帆和雪白的尾浪，望着夜叉号起伏奔驰，翻越着那跟我们一起静穆流动的波山浪谷。
日日夜夜“全都是奇迹和狂欢”，我尽管没多少空闲离开那沉闷的工作，也一再偷空去看那亘古长流的壮丽景象。我一再凝神观望，做梦也没想到世间还有如此良辰美景。碧蓝的天空，仿佛是头上倒扣的另一座大海，船头的海水闪烁着蓝绸的光芒。四边是银灰的海平线，羊毛般的白云垂在天边，从不变化，从不推移，仿佛给蓝宝石的碧空嵌上一个纯银的画框。
那个夏夜，我难以忘怀，我早该入睡了，却靠在前甲板下的水手舱前，凝视着夜叉号船头掀开的幽静浪花。水声像幽谷里的汩汩清泉泻过苔痕斑驳的溪岩。那梦吟的小调令我灵魂出窍，飘飘地融入夏夜。我不再是跑腿的书呆子，不再是在书本里做了三十五年梦的凡.伟登了，但背后的一个声音，令灵魂重回我身。没错，是海狼之嗥，带着那人赫赫的刚毅，沉醉于他吟哦的诗句：
啊，灿烂的热带之夜，
尾浪，一道光亮的鞭痕，
炽烈的夜空驯服了。
黑黝黝的船头沉鼾着，
驰过繁星闪动的水面，
惊动的鲸鱼甩出一道光焰；
船儿的铁甲，印上了朝阳的吻痕，亲爱的情人，
她的帆绳绷紧了，挂满晶莹的夜露；
我们飞航着，沿着原始之路，自我之路，桃源之路；
拖着漫漫长路，朝向南方，滑了下去，
——那是一条亘古常新之路。
“喂，书呆子？有何体验？有何感悟？”他依韵律停顿了一下，问道。
他一脸灿烂，犹如这夜海，眼里闪着星光。
“我很惊讶，你会有温情。”我冷冷地道。
“怎么，老弟。这是生活，是生命！”他叫道。
“是地摊货，一文不值！”我拿他的话回敬过去。
他朗声大笑。这是我初次听到他那发自内心的愉悦。
“啊，我无法让你理解我的生活，无法把它塞进你的脑袋。生命，当然一文不值，但对自己就不一样了。我能告诉你，我刚才的生活极富价值——对自我而言。那价值无法衡量——你会认为太夸张，可我却只能如此衡量，因为衡量它的是我内心。”
看来字字香浓，他意犹未尽，于是又说了下去，“你明白吗？我感到飘飘如仙，好像所有的时代都在心中回荡，一切的权力归属于我。我彻悟真理，明辨善恶，厘清是非。我洞察万古。我差不多信上帝了。但，”——他的音调低沉了，脸上的灿烂消隐了——“我发现自己处于什么环境呢？这生命高蹈着什么？灵感是什么玩意？都是在消化良好时出现的东西。那时他的肠胃良好，胃口大开，万事如意。那是诱使你去生活的一种贿赂，是血液里的香槟，是酵母酝酿出的泡沫——那东西使有些人产生神圣的观念，使有些人看见上帝或在看不见上帝时创造出上帝，仅此而已。它是生命的迷幻之夜，是酵母的惊悸和蠕动，是它意识到自己活着而疯狂、而冒出的泡沫。呸！明天，我就会为它支付代价，像醉汉支付代价一样。我清楚我会死去，很可能就葬身大海，自己停止蠕动，让海里的寄生虫爬满我一身，吃掉我，让我成为骷髅，把我的肌肉的全部力量和运动都交出去，让它成为鱼鳍、鳞和内脏的力量和运动。呸！呸！香槟已经走了气，气泡和闪光都没有了，味道淡极了。”
像闪身一来，他闪身去了，像老虎一样蹦上甲板。夜叉号劈波斩浪。我注意到船前的汩汩声很像打鼾。从高蹈的升腾堕入绝望的深渊，海狼那奇异的影响渐渐消融在夜风中。这时，船腰上一个舱下水手用浑厚的男高音唱起了《贸易风之歌》：
啊，我是风，海员之爱——
沉稳，强劲，诚挚；
在深远的热带碧空里，
眺望流云，他们追寻我的踪迹。
穿过夜与昼，我追寻着白帆，
像猎犬，紧随她的踪迹，
正午时分，我风头最健。
而在月下，鼓足她的白帆。