第九章 奋起吧，拿起匕首
从海狼那儿，我得到了三天的休息，三天爽快的休息。我在舱房的餐桌上吃饭，什么事都不干，只讨论生命、文艺和宇宙，而“抹给你吃”却扛起了两个人的活，怒气冲冲。
“小心龙卷风。我只告诉你这一句。”那天，海狼匆匆赶去调解猎手间的一次纠纷，一去半小时，老易警告我。
我请他解释，老易说，“你料不到会发生什么，那家伙跟气流或海流一样，变幻不定，你捉摸不透。你以为摸到了，向它挨过去，它却转过头向你席卷而来，把你晴天挂的帆撕得粉碎。”
老易预计的龙卷风扑过来时，我毫不意外。我们争得很火爆，焦点自然是生命。我忘形了，对海狼和他的人生进行尖刻的抨击，实际上是在解剖他，使用他惯于用在别人身上的那种尖锐，彻底地解剖着他的灵魂。我说话一向犀利，这大概是我的缺点。我忘却了一切顾忌，肆意解剖，他黝黑的脸紫涨了，眼里闪出一道凶光，怒气压倒了理智——疯狂燃烧着。我看到了他心里之狼——狼魔。
他浅吼一声，向我跳来，钳住我的胳臂。我尽管心里发抖，还想挺住，但那家伙力气之大，却不是我的毅力所能承受得了的。他一只手抓住我的二头肌，稍一用劲，我就瘫了，一声尖叫。腿酥软下去，那痛苦叫我无法挺立，肌肉不中用，二头肌快给捏成肉酱了。
他仿佛醒了过来，一道理智之光掠过他的双眼。他一笑，放了手。那笑像狼嚎。我只觉得头晕目眩，在地板上缩成一团。他坐了下来，点燃了一支雪茄，望着我，像猫盯着老鼠。我抽动着，他眼里冒出了特有的好奇之光——有怀疑、迷惘、追求和永远的疑问，他在问：这一切都是为何？
我终于勉强站立起来，爬上扶梯。晴天过去了。我无奈，只好又回到厨房去。我的左臂麻木，像断了一样，很多天后才能用劲，好多周后那僵痛感才没有了。而他不过伸手捏了我一下，只稍微用了点力，并没有揪或拽。他能造成什么后果，我第二天才真正明白。他把头伸进厨房，问问我的胳臂情况，表示愿意和好。
“可能会厉害得多。”他一笑。
我在削土豆。他从盘子里拿起了一个。那土豆又大又硬，没有削皮。他五指一并，用力一捏，土豆就成了粉浆，从指缝里迸射出来。他把一砣粉浆放回盘子，转身走了。此刻，我才真明白，那怪物要真用劲，我可就惨了。
尽管如此，三天的休息毕竟是好的，给了我的膝盖所需的休养机会。我好受多了，红肿明显消褪，膝盖也好像复了原。三天的休息，也带来了预料中的麻烦。“抹给你吃”显然要讨回他那三天付出的代价。他对我使坏，辱骂我，把他自己的工作推到我身上，甚至大胆向我举起了拳头，但我也变得像野兽。我朝着他的脸，咆哮起来。他给吓了回去。回想那一幕，我毫无快意。我，凡.伟登，在那闹腾的厨房里，蹲在一个角落里干活，对冲过来的人一抬头，脸对脸，嘴一咧，露出尖牙，恶狗般地咆哮起来，眼里跳跃着畏缩和无助的光，也跳跃着由此激发的凶光。那一幕，令我狼狈不堪。它叫我不得不想起给捕鼠夹捉住的耗子，不愿回忆，但那一招挺实用，那张牙舞爪的拳头没敢落下来。
“抹给你吃”眼里露出同样的凶光，但退却了。我们俩是一对关在囚笼的野兽，相互龇着尖牙。他是个胆小鬼，因为我并不太畏缩，所以没敢打我，于是他又想出一个新招来吓唬我。厨房里只有一把刀，可以算作凶器，它，用了多年了，刃口窄长，看去狞厉异常。开头我每次使用时，都感到凶气弥漫。饭袋从约翰森那里借来了一个磨刀石，开始磨起那刀来。他磨得很夸张，一面磨，一面故意瞪紧我。他整天磨刀霍霍，一有空就拿出石头和刀来磨，磨得像刮胡刀一样锋利。他用手指肚刮着，在指甲上试着，在手背上刮着毛，细细地审视着刀锋，找出缺口，或是装作找出了，又到石头上去磨、磨、磨。那样子太滑稽了，我几乎笑了出来。
可情况不太妙，因为我发现他是可能动刀子的。在他那胆小的下面会窜出一种大胆，跟我一样。那种大胆会迫使他去干一反天性的事。水手舱悄悄地传说着“饭袋在磨刀，要对付书呆子”的话。有的人还拿那事逗他。他却乐意承认，而且高兴得很，带着高深莫测的神气点着头，直到原来的跑腿小二里奇跟他开了个粗鲁的玩笑。
“抹给你吃”跟船长赌牌，被泼了水，里奇正好是其中一个参与者。里奇显然很卖力，看来“抹给你吃”没有原谅他，因为两人吵了起来，互相骂起对方的祖宗。“抹给你吃”抽出他为我磨的那把刀，里奇大笑了，他那电报山的脏话劈头盖脸地泼了过去。