太阳也落了山。
黑暗渐渐笼罩了冉阿让的四周。他一整天没有吃一点东西，他也许正在发烧。
他仍旧立着不动。那孩子逃跑后，他一直就没有改变姿势。他的呼吸，忽长忽促，胸膛随之起伏。他的眼睛盯住离他一二十步的一个地方，仿佛在专心研究草丛中那片碎蓝瓷片的形状。
忽然，他哆嗦了一下，此刻他才感到了入夜的寒冷。
他重把他的鸭舌帽在他的额头上压紧，机械地拉了拉布衫，把扣扣上，走了一步，弯下腰去，拾起他的棍子。
这时，他忽然看见了那个值40个苏的钱，因为脚踏的缘故，它的一半埋在了土中，但露着的部分依然在闪光。
“这是什么？”他好像触了电似的，突然咬紧牙说了一句。他向后退了几步，停下来，无法把视线从他脚踏着的那一点移开去。黑暗中闪光的那件东西，仿佛是一只大眼睛在死死地盯着他。
过了片刻，他慌忙扑向那银币，将它捏住，然后立起身来，向远方望去。他把目光投向四方的天边，而他的身子却在发抖，好像一只受了惊的野兽，要找个安全的地方藏身。
他什么也看不见。天一片漆黑，平原一片苍凉。紫色的浓雾正在黄昏中升腾。冉阿让“呀”的一声叫喊后，急忙向那孩子逃跑的方向大步走去。走了百来步以后，他停下来，望着前方，可他什么也看不见。
于是，他使出全身力气，喊起来：
“小瑞尔威！小瑞尔威！”
喊罢，他停下来，听听是否有回声。
没有回声。
四周是无垠的荒原，凄凉、昏暗。
一阵冷风吹来，他四周的景物越发显得愁惨了。几棵矮树，摇着枯枝，似乎带着一种不可思议的愤怒，要恐吓、追捕什么人似的。
他连走带跑，顺路向前，跑跑停停，在那寂寥的原野上，他那吼声显得无比凄惨骇人：
“小瑞尔威！小瑞尔威！”
他这吼声，如果那孩子听见，也准得吓个半死，会赶紧躲起来。不过，那孩子肯定已经走远，听不到他那骇人的叫声了。
迎面来了一个骑马的神甫。他走过去，问道：
“神甫先生，您看见一个孩子过去吗？”
“不曾见到。”神甫说。
“他叫小瑞尔威！”
“我没有看见任何人。”神甫摇着头说。
冉阿让伸手从他的钱袋里掏出两枚5法郎的硬币，交给神甫说：
“神甫先生，请把这送给您的穷人吧。神甫先生，他10岁左右，背一只田鼠笼子，可能还有一把摇琴。他去了那边。您可知道，他是一个通烟囱的穷孩子。”
“我真的没有碰上他。”神父仍然摇着头说。
冉阿让感到奇怪，问道：
“您不认识小瑞尔威？他不是这村子里的吗？您能告诉我吗？”
“如果像您说的那种打扮，我的朋友，那他就是一个从别处来的孩子了。他经过此地，不会有人认识他。”
冉阿让又拿出两个5法郎的硬币交给神甫，说：
“请给您的穷人。”
随后，他又迷惑地说：
“教士先生，请您去喊人来捉我吧——我是一个窃贼。”
神甫听了，不免魂飞天外，连忙双脚踢他的坐骑，惊恐万状地逃走了。
冉阿让又朝着他原先走的方向跑去。
就这样，他不断地走，不时地张望、叫喊、呼号，但是，他再也没有碰见一个人。在那原野之上，他看见什么东西像是卧着或蹲着的人，就跑过去，但多少次，他见到的只是一些野草，或是露在地面上的石块。最后，他到了一个三岔路口，停下来。月亮升上来了。他极目远眺，试着作最后一次努力：“小瑞尔威！小瑞尔威！小瑞尔威！”然而，他的喊叫声消失在月空之中，没有一点回声。渐渐地，他的喊声变得微弱，几乎发不出声了。但他嘴里仍然念叨着：“小瑞尔威！小瑞尔威……”他做最后的努力，膝部忽然弯下，仿佛良心上的重负已经成为一种无形的威力，猛然把他压倒了。他精疲力竭，倒在一块大石头上，双手抓着头发，把脸埋在双膝中间，喊了一声：
“我是个无赖！”
他的心碎了，他哭了出来。
这是他第一次流泪。