十三 小瑞尔威
冉阿让逃出了城。他在田野里到处乱窜，也不管是大路还是小路，有路便走。他根本就不觉得自己不过是在原处兜圈子。就这样，他瞎跑了一早晨，没有吃东西，也不觉得饿。此时，他被一堆新的感触控制着。到底他的心情如何？心里一片茫然。他觉得自己怒不可遏，可又不清楚怒为谁发。他说不明白自己是受到了感动还是受到了侮辱。有时，他感到心头出现一种奇特的温柔滋味，可是，他却和它抗拒，以他过去20年决心顽抗到底的那种心境来抗拒。这使他感到了疲乏。往日那种令他感到痛苦的不公平的处罚早已使他决心为恶，可现在，他觉得那种决心动摇了。而这，反而使他感到不安。他在问自己：以后，将用一种什么志向来代替那种决心呢？有时，他确认，没有这些经历，他与警察相处狱中，兴许还痛快些，平静些。虽然时至岁暮，可那青绿篱林之中，三三两两的，偶尔还有几朵晚花在开着。冉阿让闻着那香气，想起了童年的许多往事。虽然那些往事是那么不堪回首，他已多年不去想它了。
冉阿让感到，有许多莫名其妙的情绪一齐涌上他的心头。正当落日西沉，最小的石子也拖着它的细长的影子呆在地面之时，冉阿让也正坐在一片荒凉的红土平原中的一丛荆棘之后。远处，阿尔卑斯山依稀可见。可附近，村子的钟楼不见一个。这里距迪涅城大约已有三法里之遥。在离开荆棘不远的地方，有一条小路，它横着穿过平原。
此时此刻，如果有人瞧见冉阿让那种狼狈神情，瞧见他的那身褴褛衣服，一定会被吓个半死。这时，他忽然听到一阵欢乐的声音。
他朝那发笑的人转过头去，只见一个10岁左右的穷孩子顺着小路走来。这孩子嘴里唱着歌，腰间挎一只摇琴，肩上背着一只田鼠笼子。这是人们常见的那类嬉皮笑脸、四处游荡、从裤腿窟窿里露出膝头的孩子中的一员。
那孩子停下来，边唱边摆弄手中的几个硬币，做着“抓子儿”游戏。那几个钱中，有一枚大约值40个苏。可能这就是他的全部财产了。
孩子停在荆棘旁边，没有发现冉阿让。他把一把钱抛起来然后接住。看来他灵巧异常，每次抛出，钱都能个个落在他的手背上。
可是他一时大意，这次抛钱时，那个值40个苏的钱竟没有落在手上。那钱向荆棘滚了去，滚到了冉阿让的脚边。
冉阿让一脚踏在那钱上。
那孩子的眼睛追逐着他那滚动着的钱，一直到被冉阿让拿脚踩住为止。
孩子没有丝毫惊恐，径直朝冉阿让走来。
这里绝对没有人。在视线所及的范围内，平原上，小路上，绝对没有一个人。只有一群掠空而过的飞鸟从高空传来微弱的鸣叫。那孩子背朝太阳，落日把他的头发照成缕缕金丝。冉阿让面对太阳，夕阳把他的凶悍的脸映成一片紫色。
“先生，”那穷孩子说，表现出一种稚气和天真的神情，“那是我的钱。”
“你叫什么？”冉阿让问。
“小瑞尔威，先生。”
“走开！”冉阿让骂道。
“先生，”那孩子央求道，“快把钱还给我。”
冉阿让不吭声。
孩子重复了一遍：
“先生，那是我的钱！”
冉阿让仍然盯着地面。
“我的钱！”那孩子急得喊了起来，“我的！我的银币！”
冉阿让像是全没听见。那孩子抓住他的衣领，推他，同时使劲地推那只压在他的宝贝上面的铁钉鞋。小小的身躯哪里推得动冉阿让！他又喊起来：
“给我钱！它值40个苏……”
孩子开始哭了。冉阿让抬起头来，仍旧坐着不动。他的神志还没有清醒。这时他又重新发现了那孩子，于是，他把手伸到放棍子的地方，大声喊：
“谁在那儿？”
“是我，先生，我！小瑞尔威！”那孩子回答，“请还我的40个苏！把脚挪开，先生，求您啦！”
这小瑞尔威年纪虽小，但见冉阿让仍不挪开那脚，便动了怒，几乎有要拼命的神气：
“我说！快把您的脚挪开！听见了没有？”
“呀！又是你！”冉阿让说，表明他的神志仍然是迷糊不清的。
随后，他突然站起身来，但脚仍然踏在那银币上，说：
“到底你走不走？”
声音和表情都很严厉。那孩子吓坏了，看着他，浑身哆嗦起来。他这样发了一会儿呆，然后撒腿就跑，不敢回头，也不敢再叫。
他这样跑了一程后，气都喘不过来了，只得停下。冉阿让听到了他的哭声，不由得心烦意乱。
过了一会儿，那孩子不见了。