十二 主教之所为
次日清晨，卞福汝主教起床后正在园中散步，马格洛大娘便慌慌张张地跑到了他跟前叫起来：
“我的主教，我的主教大人，您知不知道那只盛银器的篮子在什么地方？”
“知道。”主教回答说。
“啊！上帝！刚才我还说它不知去向了呢！”她放下心来。
主教弯下腰去，在花坛边拾起那只篮子，把它交给了马格洛大娘。
马格洛大娘边接篮子边向篮子瞅了一眼，吃惊地问：
“里面的东西呢？那些银器呢？”
主教说：“您原来问的是银器！我不晓得它在哪里。”
“上帝！银器给人偷走了！肯定是——昨晚那个人！是他偷走了！”
转瞬间，马格洛大娘急躁起来，她连忙敏捷地跑进祈祷室，穿进壁厢，然后回到主教的身边。
此时，主教正弯下腰去，怜惜地看那株被篮子压断的秋海棠。马格洛大娘又喊起来：
“我的主教，那人走了！银器也不见了——被他偷走了。”
她一面嚷，一面用眼睛瞟着园子的一角。越墙的痕迹很是明显，墙垛子被弄掉了一个。马格洛大娘指给主教，说：
“您瞧那儿！他是从那儿跳出去的。他逃进了车网巷！啊！多可耻！竟偷我们的银器！”
主教沉默了一会儿，然后睁开他那双严肃的眼睛，柔声说：
“首先，那些银器难道果真是我们的吗？”
马格洛大娘不敢再说什么。又是一阵沉默。随后，主教说：
“马格洛大娘，那些银器我占用得太久了。那本不是我的——是属于穷人的。我想，那个人一定是个穷人。”
“耶稣！”马格洛大娘又说，“不为我，也不为姑娘，我们有没有银器是没有关系的。我是为我的主教着想。没了银器，用什么盛饭菜呢？”
主教显出一副惊奇的神气，瞧着她，说：
“噢！怎么就没有东西好用？我们有锡器呀！”
马格洛大娘耸了耸肩，做出一种无可奈何的表情。然后说道：
“锡器有股臭气。”
“那就用铁器。”
马格洛大娘又做出一副怪模样，说：
“铁器有股怪味。”
“那用木器就是了。”
过了一会儿，主教坐下来用早餐。他就坐在昨天晚上冉阿让座位的一边。主教把一块面包浸在牛奶里，执意让一言不发的妹妹和叽里咕噜的马格洛大娘看看，连木匙和木叉也都可以不用，这样或许更惬意些。
“真是想不到的事！”马格洛大娘一面走来走去，一面自言自语，“招待这样的一个人，还让他睡在自己的旁边！幸亏只偷了一点东西！上帝！想起来真是后怕。”
兄妹俩吃罢，正要离开桌子时，有人在敲门。
“请进。”主教说。
门开了。有四个人出现在门边：三个警察抓着另一个人的衣领。另一个人就是冉阿让。
警察队长走进来，向主教行了个军礼：
“主教大人……”他说。
先头，冉阿让一直垂头丧气，听了这称呼之后，忽然抬起头来，露出一种吃惊的神气，自言自语低声说：
“主教，那他不是本堂神甫……”
“不准说话！这是主教先生。”一个警察冲他呵斥道。
而卞福汝主教尽其最快的速度迎过去，对冉阿让说：
“呀！您来了！我真高兴再次见到您。我得提醒您，您把烛台忘记了，它和别的东西一样都是您的，您可以变卖200法郎。为什么您不把那对烛台和餐具一同带走？”
冉阿让睁圆了眼睛，瞧着这位年迈的、可敬的主教。此时此刻，他那面部表情，绝对没有一种人类文字可以描绘得出。
“主教大人，”警察队长介绍说，“难道这人说的是真话？我们碰到他时，见他走路的样子似乎是个想逃跑的人。于是，我们拦住他盘问。他拿着这些银器……”
“他是不是还跟你们说，”主教笑容可掬，打起岔来，“这些银器是一个神甫老头儿赠与他的，他还在他家里住了一宿？我知道，就是这么回事。你们把他带了回来。对的，你们误会了。”
“既然如此，”队长说，“那我们就放他走了？”
“你们真让我走？”冉阿让说，字音都吐不清了。他觉得自己又是在做梦。
“是这样。”主教回答说。
警察释放了冉阿让。冉阿让向后退了几步。
“是这样。你耳朵聋吗？”一个警察说。
“我的朋友，您不妨把您的那对烛台也拿了去。”主教说。
说着，主教走到壁炉边，拿了那两个银烛台，递到冉阿让手里。这时，冉阿让浑身发抖，无意识地接了那两个烛台，一时不知如何是好。
主教说：“现在您可以放心走了。噢！还有一件事我得告诉您，朋友，下次再来，您不必绕园里。您随时都可以从开向大街上的那扇门进来。白天还是夜里，它都只上一个活闩。”
说罢，主教转身朝着那些警察：
“先生们，你们请回好了。”
警察离去了。
这时，冉阿让似乎要昏倒。
主教走到他的身边，低声说：
“不要忘记，永远不要忘记您对我所做的允诺，您用这些银器是为了要做一个诚实的人。”
冉阿让无论如何也想不起他曾允诺过什么话，他呆着，一句话也说不出。主教说那些话是一字一字叮嘱的。主教郑重地说：
“冉阿让，我的兄弟，现在，您已经不站在恶的一方，而是站在善的一方了。我赎的是您的灵魂。我把它从黑暗中，从自暴自弃中拯救了出来，把它交还给了上帝。”