危急关头
“是谁？”布里特斯问道，他没有取下门上的链条，只把门打开一条缝，用手挡住蜡烛的亮光向外望去。
“开门，”外边的人答道，“我们是波尔街的警官，是今天你们派人把我们叫来的。”
听到这番话，布里特斯感到宽慰多了，他把门完全打开，迎面看见一个穿着大衣的壮汉，那人什么话也没说，进门后在鞋垫上把鞋底蹭干净，从容得就像是到了自己家一样。
“年轻人，能不能派个人出去替换我的伙伴？”警官吩咐道，“他正在车上看着马。你们这里有没有车棚可以让我们把车赶进去停放五分钟或是十分钟？”
布里特斯作了肯定的回答，指了指外面的马车房，壮汉回到花园门口，帮着同伴把马车停好，布里特斯则摆出一副羡慕的样子替他们照明。然后他们又回到屋子里，并被请进客厅。两位警官脱掉大衣，摘下帽子，于是露出他们的相貌。
敲门的那个警官体格强壮，中等身材，年纪在五十岁左右，乌黑发亮的头发剪得很短，蓄了半截连鬓胡子，长着一张圆圆的脸和一双锐利的眼睛。另一个警官满头红发，骨瘦如柴，脚蹬长统靴，长相实在令人讨厌，阴险的鼻子朝天翘起。
“告诉你们当家的，布拉瑟斯和达夫来了，听见了吗？”比较健壮的那位抹平头发，把一副手铐放在桌子上。“噢！晚上好，先生。我能不能单独跟你谈两句，要是你愿意的话？”
话是对着现在刚刚露面的罗斯伯恩先生说的。这位绅士做了个手势，示意要布里特斯退下去，自己领着两位女士走进来，把门关上了。
“这位就是本宅的女主人。”罗斯伯恩先生指着梅莱太太说道。
布拉瑟斯先生鞠了一躬。主人请他坐下，他便把帽子放在地板上，自己在椅子上坐下，并示意达夫也跟着自己坐下。后一位绅士似乎不太适应上流社会，要不就是在这种场合感到十分不自在，必定是其中的一个原因，他四肢的肌肉抽动了一阵，刚刚坐下来，又尴尬地不小心把手杖头撮进了嘴里。
“嗯，咱们谈谈这一次抢劫，先生，”布拉瑟斯说道，“具体情景如何？”
罗斯伯恩先生显得很想赢得时间，他花了很长时间来讲述事情的细节，还加上了大量的废话，同时布拉瑟斯先生和达夫先生也显得心领神会，时不时地相互点点头。
“当然，在我没把事情弄清楚之前，我也说不准，”布拉瑟斯说，“不过，眼下我的看法是——我可以把话说到这一步——这不是一个乡巴佬干的，呃，达夫？”
“肯定不是。”达夫答道。
“这里，为了两位女士着想，我理解你的意思是说，这一次未遂的劫案绝不是乡下人干的，对吗？”罗斯伯恩面带微笑说道。
“是那么回事，先生，”布拉瑟斯回答，“关于劫案的情况就这些了，是不是？”
“就这些了。”大夫答道。
“嗯，佣人们在不停地议论，说这里有个孩子，这是怎么回事？”布拉瑟斯说。
“没影的事。”大夫回答，“有个吓坏了的仆人想入非非，以为这个孩子也参与了这次未遂的入室抢劫，但这是胡扯，纯属无稽之谈。”
“真要是这样，就很好办了。”达夫加了一句。
“他说的完全正确，”布拉瑟斯点了点头表示赞同，一边漫不经心地摆弄着手铐，仿佛那是一对响板似的。“那孩子是谁？他对自己的情况说了些什么？他从哪儿来？该不是从云里掉下来的吧，先生？”
“当然不是，”大夫紧张地朝两位女士看了一眼，回答说，“我知道他的整个身世，但我想回头再谈。我认为，你们应该乐意先去看看窃贼下手的地方吧？”
“当然，”布拉瑟斯先生应声说道，“我们最好先勘查现场，然后再审问仆人。这是办案的规矩。”
他们当下便准备好了灯火，布拉瑟斯先生和达夫先生在那位当地警察、布里特斯、贾尔斯以及其余所有人的陪同下，来到走廊尽头的那间小屋，从窗口往外看了看，接着又来到草地上，从窗户上往里边瞧了瞧。之后，又举起一支蜡烛检查挡窗板，随后用提灯察看足迹，还用一柄草叉在灌木丛中捅了一阵。这些事情都办完了，全体观众屏息静气，注视着他们走回到屋里。贾尔斯先生和布里特斯奉命再次扮演他们在前一天夜里冒险的角色，他们演了不下六遍。第一遍时自相矛盾的重大情节仅有一处，最后一遍也不过十来处。演出圆满结束后，布拉瑟斯和达夫走了出去，讨论了好长时间，与其保密和严肃程度相比，许多名医对最复杂的病情进行的会诊都只能算是儿戏。
与此同时，大夫在隔壁房间里焦躁地走来走去，梅莱太太和罗斯急切地望着他。