他从手心里随意抓着硬币的数量，从行人的脸色进行观测，从马的颜色进行判断，以此来做着种种预测，当预兆不吉利时，他就尽量不去相信。当他愤怒至极的时候，他就攻击阿尔努夫人，轻声地咒骂她。随后，他全身乏力，几乎昏过去。突然，他心中又燃起了新的希望。她马上就要来了，她就在那里，就在他的身后。等他转身一看，连个人影也没有。有一次，在大约三十步开外的地方，他发现了一位身材同阿尔努夫人相似的女人，也是穿着同样的连衣裙。他急忙追上她，一看却不是。
五点钟到了！五点半！六点！街上的煤气灯亮了，却还不见阿尔努夫人到来。
原来在前天晚上，她做了一个梦，梦见她在特隆舍街的人行道上徘徊了很久，她在那里等着一种难以言明但却是非同一般的东西。不知道是什么原因，她害怕别人看见她。可是，一只该死的狗，追着她不放，咬着她裙子的下摆。你赶走它，它又固执地跑回来，而且狂吠的声音越来越大。阿尔努夫人惊醒过来时，狗叫声还在继续，她伸长脖子，侧耳细听，这似乎是儿子房间里传来的声音。她光着脚跑过去，发现儿子在咳嗽，他的双手发烫，脸红通通的，声音嘶哑得有点怪，呼吸一分钟比一分钟困难。她伏在他的被子上，一直守候到天亮。
早晨八点钟，国民自卫军的铜鼓声响起，仿佛是通知阿尔努先生，他的同志们在等着他。他赶快穿好衣服就出去了，同时答应马上到他们的私人医生科洛医生那里去一趟。十点钟，科洛先生还没有来，阿尔努太太又派她的保姆去叫。大夫到乡下度假去了，而顶替他的年轻医生上街买东西去了。
欧仁的头枕在长枕头上，歪向一边，总是皱着眉，翕动着鼻孔；他那可怜的小脸蛋看上去比他睡的床单还要白，他每呼吸一口气，就会从喉咙里发出一种咝咝喘哮声，而且呼吸变得越来越短促，越来越干枯，好似金属的声音。而他咳嗽的声音又像玩具狗里面的机械发出的噪声。
阿尔努夫人害怕得要命，她跑过去拉铃，一边呼救，一边喊：
“来医生啦！来医生啦！”
十分钟后，来了一位老先生，打着白领结，留着整整齐齐的灰色颊髯。他问了许多问题，关于小病人的生活习惯，年龄和脾气。然后检查他的咽喉，把头贴到他脊背上听了听，给他开了一服药方。这位老先生要紧不慢的神态真是可憎，他身上散发出一种防腐香料的味道。他说他晚上再来看看，她恨不得把他揍一顿。
过一会儿，一阵可怕的呛咳声又发作了。有时，孩子突然坐起来。不停的抽搐动作震动着他胸前的肌肉，当他呼吸的时候，他的肚子就凹下去，好像是刚跑完步，窒息得透不过气来一样。过后，头向后一倒，嘴巴张得大大的，又躺下去了。阿尔努太太小心谨慎地让他吞下小玻璃瓶里的药，服了一点吐根糖浆，还有一种三硫化锑的药水。但是，他推开调匙，有气无力地呻吟着，可以说他的话简直是呼气呼出来的。
她不时地重复念着处方，上面写的医嘱让她吓坏了，莫不是药剂师配错了药吧！她自己的无能为力使她感到失望。科洛先生的学生来了。
这是一个举止谦和的年轻人，在行医方面是一个初出茅庐的新手，他一点也不隐藏自己心里的想法，他开始时显得优柔寡断，下不了决断，惟恐自己受到连累，最后吩咐用冰块降温退烧。她找了好长时间才找到冰块，可是装冰块的袋子又破了，不得不换掉衬衣，这样反复地折腾，结果引起了一阵新的发作。
孩子开始用手揪扯着脖子上的衣领，似乎要把窒息他的障碍清除掉，他用手抓着墙壁，抓着小床上的帐帘，寻找着能帮助他呼吸的支撑物。现在他的脸色变得铁青，全身浸透着冷汗，显得非常瘦削。他那双惊恐不安的眼睛可怕地盯着他的母亲。他用手搂住她的脖子，绝望地吊在上面。她一边抑制着自己的呜咽，一边结结巴巴地说一些疼爱他的话：
“是的，我的好孩子，我的天使，我的小宝贝！”
随后，忽然安静了好一阵子。
她去找来几个玩具，一个驼背丑角，一套图片，摆在他的小床上，逗着他取乐。她甚至试着给他唱歌。
她开始唱一首从前给他讲过的那首歌，她把他裹在襁褓里，还是坐在这把小毡椅上，一边摇着摇篮，一边给他唱。但是，他全身从头到脚都在打颤，就像一阵风吹起的涟漪一样，他的眼球凸突出来，她以为他快要死了，就转过身去不忍看他。