于是，她一直走到门口，去迎接一位小个子老太太。她穿一件淡褐色的塔夫绸连衣裙，戴一顶长带子的镂空花边帽。这是阿尔托瓦伯爵阿尔托瓦伯爵是路易十六的小弟，即查理十世。流亡时期的一个同伴的女儿，这是一位帝国元帅的遗孀，一八三○年的法兰西贵族院议员，她依附于前朝王宫，就像现在依附于本朝王宫一样，能够获得很多好处。那些站着谈话的人都分开了，接着继续进行他们的讨论。
现在，他们谈论的话题是有关贫困，依照这些先生的观点，所有有关贫困的描写都过分地夸张。
马蒂龙反驳说：
“不过，贫困是确实存在的，我们应该承认！然而，拯救贫困的良药既不是科学，也不是权力。这是一个纯粹个人的问题。当最下层的老百姓想摆脱自己恶习的时候，他们将会同时摆脱自己的贫困。人民越是有道德，就越不会贫穷！”
“依照党布罗斯先生的看法，如果没有充足的资本，人们就办不成一件好事情。因此，惟一可能的办法就是信任，就像圣·西门主义者所愿意的那样（我的上帝，他们也有好的地方，我们对大家都要公证），我说，要把社会进步的事业委托给那些能够增加公共财富的人们。”不知不觉地，大家谈论的话题涉及到了伟大的工业实施计划，铁路，煤矿。党布罗斯先生转向弗雷德利克，小声地问道：
“你不是来为了我们的事情？”
弗雷德利克借口说有病，但又觉得这种借口未免太愚蠢，于是补充道：
“此外，我还需要自己的资本。”
党布罗斯夫人手中端着一杯茶，走到他身边问道：
“是为了买一辆马车吗？”
她打量了他一分钟，头稍微转向她的肩膀。
她以为他是萝莎妮的情夫，暗示是心知肚明的。弗雷德利克甚至觉察到所有的女士们都远远地看着他，还互相窃窃私语地议论着。为了弄清楚她们在想些什么，他再一次重新来到她们身边。
在桌子的另一头，马蒂龙坐在赛西尔小姐的跟前，翻看着一本画册，里面是一些石板印刷的西班牙服装图片。他大声地念着画册里的题词：“塞维利亚的妇女，——巴伦西亚的园丁，——安达卢西亚的骑马斗牛士；”他一直看到最后一页的下面，他屏住气继续道，“雅克·阿尔努，出版者。——你的一位朋友，嗯？”
弗雷德利克被他这种神气所伤害，答道：
“是真的。”
党布罗斯夫人接着说：
“实际上，你已经来了，一天上午……为了……一所房子，我相信？是的，一所属于他太太的房子（这意味着：‘这是你的情妇’）。”
他的脸一直红到了耳根，就在此时，党布罗斯先生来了，他补充道：
“你好像对他们的事情很感兴趣。”
这最后几个字结束了弗雷德利克尴尬的处境，他想，大家看出了他的窘迫，正要证实他们的疑虑，党布罗斯先生走得更靠近他，用一种很沉重的语气对她说：
“你们不是要搅和在一起做生意吧，我想？”
他连连摇头表示否认，不明白这位给他提建议的资本家的意图是什么。
他真想溜掉，但他没有走，他害怕别人说他是胆小鬼、懦夫。一位仆人收拾了所有的茶杯；党布罗斯夫人在同一位穿着蓝色礼服的外交官谈话；有两位年轻姑娘将她们的额头挨在一起，共同观看一枚戒指；另外一些女孩子，在靠背椅上坐成一个半圆形，轻轻地晃动着她们粉红色的脸蛋，四周披着黑色的或金黄色的刘海；最后，没有一个人注意他。弗雷德利克转过脚跟，弯弯曲曲地走了一阵，差不多要到门边了，当经过一张小桌子时，他发现在一只中国瓷瓶和墙裙之间夹着一张折叠成两半的报纸，他向外拉出一点来看看，读到这几个字：《夸夸其谈》。
是谁拿来的？西伊！很显然，再没有别的人。再说，也没有关系！他们会相信，可能大家已经都相信那篇文章。为什么要如此激烈？一种无声的嘲笑包围着他。他觉得自己好像迷失在一大片沙漠之中。这时听见马蒂龙的声音在叫嚷：
“谈起阿尔努，在投掷燃烧弹的那些刑事被告当中，我看到了他的一个职员的名字——塞内卡尔，是我们的那位吗？”
弗雷德利克回答：
“就是他。”
马蒂龙一边大声喊叫着，一边重复说：
“怎么了！我们的塞内卡尔！我们的赛内卡尔！”
于是，大家向他询问起那桩阴谋案件的情况，他的检察院检察官的身份应该可以给他提供一些消息。