在餐厅里，一些有钱人正围着大圆桌子吃饭，一位侍者捧着咖啡壶在客人中间来回穿梭。阿尔努先生和夫人坐在里面的一张桌子上，他则坐在右边的一条罩着呢绒的长凳上，顺手拿起上面的一份报纸看着。
他们应该在蒙特罗市乘去沙隆的马车，他们去瑞士的旅行时间大概有一个月。阿尔努夫人责备她的丈夫对孩子太迁就，他在她耳边窃窃私语地说了几句话，毫无疑问肯定说的是哄她的甜言蜜语，因为她笑了。随后他从座位上站起来，拉上背后的窗帘。
餐厅的天花板是白色的，离地面很低，反射下来一片强烈的光线，坐在对面的弗雷德利克能清清楚楚地辨认出阿尔努夫人睫毛的影子。她把嘴唇浸在酒杯里品着酒，并不时地用两个手指夹点面包皮塞进嘴里。她那细嫩的手腕上的一根金链条系着一块青金玉佩，碰撞在餐桌上的瓷盘子上发出清脆的响声。不过，同时坐在餐厅里吃饭的其他旅客都像没有特别注意到她。
有时，从船舱的气窗口里，可以看见一些小船划过来靠近轮船，接送上下船的乘客。围着餐桌吃饭的客人也可以隔着气窗孔谈论着沿途所经过的地方。
阿尔努在抱怨船上的饭菜做得不好，账单拿到面前给他看时，他大声惊叫起来，结账时他让老板给他优惠了一些。付完款后，他把小伙子带到前舱去喝柠檬酒。然而，弗雷德利克一会儿就来到了船上的天篷下面，阿尔努夫人已比他先一步来到了这里。她正在看一本灰色封面的薄书，看书时，嘴角不时泛出会心的微笑，一种兴奋的表情闪现在她的额头上。她完全被书中的内容吸引住了，她妒忌那些发明这些东西的人。他越是凝视着她，就越是感觉到她和他之间存在着一道不可逾越的鸿沟。他想着马上就要同她分手了，这是不可避免的事实，而到现在自己还没有和她搭上一句话，甚至没有给她留下丝毫值得回忆的东西。
河的右岸是一片广阔的平原，左岸是一片大牧场，缓缓地连接着远处的一座小山丘。远远地望去，可见山上有一垄一垄的葡萄园、果园、生长茂盛的胡桃树，还有一间磨坊矗立在青山绿草中间。山上有几条弯弯曲曲的羊肠小道，一直连接到似乎直达天边的山顶上的白色岩石。如果同她一起肩并肩地走在小山上，用手搂住她的腰，听着她甜蜜的声音，看着她身上穿的长袍扫着树上掉下来的黄叶，凝视着她那双闪现着光芒的眼睛，这该是多么的幸福啊！轮船可以靠岸，他们只需下船，两个人静静地呆在一起，这桩美妙的儿女私情之事就成了，可事实上呢，这种看起来再简单不过的事情，却比移动天上的太阳还要难。
再往远处一点看，可以看见前面有一座城堡，尖尖的屋顶，方方的小塔，城堡的前面有一大片花圃。在高大的菩提树的遮盖下，城堡旁边的林阴道就像黑乎乎的穹顶一样，向纵深伸展。他心里想象着她在林阴小道上漫步的情景。这时候，有一位年轻的女子和一位年轻的男士出现在通往城堡的石阶上，他们站在两个橘苗栽培箱之间，随后，二人就无影无踪了。
小女孩在他周围玩得很开心，弗雷德利克想去吻她，她却躲在保姆身后。她妈妈责备她对这位先生不友好，是这位先生让她的围巾没掉进河里。这是他们之间展开对话和关系发展的一种间接的信号吗？
“看来她终于要同我讲话了？”弗雷德利克心里暗暗地想。
时间很紧迫，怎样才能得到阿尔努先生的邀请去她家里看看呢？他实在是想不出更好的办法，只是故意引出话题，让他注意眼前的秋色，然后一语双关地说：
“瞧，冬天马上就要到了，这是一个举办舞会和宴会的季节。”
然而，阿尔努先生只顾忙乎自己的行李，像没有听见他的讲话一样。絮尔维勒码头已经清晰地出现在前方。船沿着岸边的一家缆绳厂向前行驶，又经过一排低矮的房屋，房前有几口熬过柏油的大锅，还堆放着一些废旧的木料。一些顽皮的孩子一边在沙滩上疯跑，一边翻着筋斗。弗雷德利克认出了一个穿着背心的男子，他向他大声喊道：
“快点呀！”
船靠岸了。
他在下船的人群中到处寻找阿尔努，另一位先生握着他的手回答道：
“再见了，亲爱的先生！”
上了码头后，弗雷德利克回过身子，发现阿尔努夫人还站在船舵旁，他向她投去深情的一瞥，似乎将他全部的心灵都倾注在自己的眼神里。她还是一动也不动地站在原处，好像弗雷德利克什么也没有表示一样。
接着，他毫不理睬佣人的问候，他问道：
“你为什么不把车子一直开到这里来？”
佣人表示道歉。
“笨蛋！把钱给我！”
随后，他就上一家客栈吃饭去了。