第二，家庭和故乡环境的熏陶。海瑞的母亲“质秉近刚一”，“律身以正义”，是一个非常刚正的人。海瑞生活的海南岛，文献记载“民性纯朴，俗尚（敦）礼义”。这种严正而纯朴，娴于礼义的家庭和故乡的社会环境对于海瑞正面向上的品格，应该有着很大的作用。他自己就讲，“瑞今日稍知礼义，勉自慎饬，若非冲年背父者，尽母氏谆谆开我力也”。他说我很注意对自己严格要求，我不像从小死了父亲没有家教的人，就是因为母亲的教育。
海瑞的反贪活动，虽深受正直人士的欢迎，但他的仕途并不平坦，他的一生，看上去好像步步高升，由正七品慢慢地最后做到正二品，但实际上是很曲折的，时常有人给他使绊子。至于在物质生活方面，更是难免清贫两个字。这些提醒我们，国家和社会对于廉洁反贪的斗士勇士，千万不要忘记对他们从生活上给予必要的关怀，不要让高洁清廉之人，陷入贫困。一定要从制度上、从思想上关心这些人，好人不应该吃亏，避免让他们受到打击，这样才能够鼓励更多的人走正道。
海瑞非常关注贪黩之预防，不仅自己不贪，不许别人贪，而且在预防贪腐上下了很大功夫，归纳起来主要是用以下六招：
第一，采取措施，防止正常的情义表达演变成行贿受贿。以些微的礼物来表达感激和友好，在特定的情况下是难以避免的，人是个感情动物，人与人之间是有感情的。但是这个“些微”很容易变成巨量，这个情义的形式，往往演变成以利益交易为实质的行贿受贿之举。海瑞想了一些办法。他做过学官，那时候秀才取得资格以后，按风俗要给学官送礼，表达尊敬。但是你也送，他也送，对于学官来讲，实际上变成了一个敛财的机会。可是不让送吧，好像人们有一种敬师之心，就是孔子还要束脩呢。海瑞怎么办呢？干脆集体送。当时社会基层单位是里甲，你这整个里甲，一共有几个学生，一块送礼。怎么送呢？简单表达。原来个人分别送的时候，一般是设酒席，大鱼大肉，很多酒，各种丰盛的东西。海瑞让集体弄一个桌子，放一份酒就可以了。
第二，整顿复杂的钱粮征收办法，杜塞弊窦。明代税收项目多如牛毛，但是有个共同点：一家一户交的碎银子，最后往上送的时候得熔化交整块的。所以底下收税的时候，就一定会借口说把零碎的熔化成整的，有消耗，所以税要多收，这叫火耗。那么多收，多如牛毛的项目就有多如牛毛的标准，老百姓弄不清楚，所以这成为底下人贪污的重要办法。海瑞规定不要一项一项地来收火耗，他根据实际状况，取一个中数，然后不管你多少项，只能按这个标准收火耗。这一来，经手的官吏想贪污就被绝了路。
第三，制定条规，明示政务。政务公开不公开，信息透明不透明，大家知道不知道，关系着能不能贪污。海瑞到一个地方，任一个官，就在那儿搞政务公开，他搞了很多条规。比如在淳安知县任上，就叫作《淳安政事》；在兴国知县任上，就叫《兴国八议》；在应天巡抚任上，就是《督抚条约》。把所有的政务细细的怎么办、标准是什么写得清清楚楚，这样子上上下下都清楚，于是形成了一个政务的大公开，尤其是财务的大公开，这就使得那些想稀里糊涂向老百姓多收钱的官吏受到了限制。
第四，加强考核，细化考察项目。明代官吏的考核挺多，但是考核到最后只是一个原则性评语，叫“考语”，用当时的话说是“往往习为两可活套之辞，事鲜指实，语无分明”，根本都是套话，看不出究竟怎么样，实际上不怎么起作用。海瑞把考核由简单的评语变成了具体项目的考察，而且搞得非常细。比如在应天巡抚任上，他要求他属下的各级官吏，每个季度都要交一个考核表，分四大项：操守、才识、兴利、除害。底下又规定得非常细。比如说你有没有秤头常例、粮长常例、盐引常例等等。好多常例，是对百姓额外的盘剥。再比如兴利，你办了什么好事，一一列出。这个表，比一般的原则性评价大大地提高了效率，有利于限制贪污。
第五，要求在上者做出榜样，严格约束下属。海瑞说“潜消默化之机诚在于上，不在于下。缙绅之常例不去，而去吏书之常例不可得也。”他说要改变社会风气，关键在于上头，如果你当官的，利用常例的名目接受贿赂，你要想底下不这样办，那是办不到的。所以必须上头作出榜样。
第六，重视对生员的教育。秀才是官吏的后备军，把秀才教育好了，秀才做官的时候，就能够减少不良的行为。海瑞感到官吏们所以贪污，主要的原因在于他们“不晓于官民义利之辨”，不知道当官应该怎么办，当老百姓应该怎么办，什么是义，什么是利。为什么不懂？是“先无以洗其心”，就是做官前没有很好地教育。所以海瑞提出事先要教育后备军。他特别要求，凡是在县学工作的人，都必须非常廉洁。因为秀才都看着你们呢，如果你们不廉洁，那他们就会受影响。
海瑞反贪给老百姓带来了很大的好处。比如他在淳安知县任上，原来的里甲税，一个丁负担的白银数量，到他做知县以后，只相当于原来的二十分之一。他做了巡抚以后，命令一颁布下去，严如“烈日秋霜”，“风物顿易”。“郡邑吏凛凛竞饬，若非往日人”，那些州县官员，都像换了一个人似的，小心谨慎地要求自己。那么原来有贪污的人呢？就是“赇者则望风解印绶去”，都到别的地方去了，不敢在这儿待着，从而使得当地的风气大大改善。