这年冬天，郭元振准备出关拜访乌质勒。副使解琬建议送去一份最好的礼物，这样可以使乌质勒可汗感受大唐的真情实意。那么，送什么礼物呢？解琬说：“送礼当然是离不开黄金、珠宝和蜀锦绸缎啊。”可是，郭元振觉得送这些都不太好，他对解琬说：“乌质勒贵为可汗，哪能没有这些金帛呢？送得过多，反而被他轻视；过少嘛，也会让他认为是小看了他。”“都督的意见，还是不送的好？”解琬疑惑地说。“乌质勒是很讲情义的，我们行走几百里去拜访他，就是最好的礼物，”郭元振笑笑对解琬说，“如果要礼物，我这柄宝刀，是天后（武则天）赐予的，转送给他，岂不是最好的礼物吗？”就这样，郭元振拒绝了用金珠玉帛充当礼物的方法。
这天清晨，郭元振和解琬一行打点行装，准备起程。突然，乌云四起，飘起鹅毛般的大雪。“此雪什么时候可以停止？”郭元振抬头仰望，问解琬。“应该下不久。塞上风云，一日数变，稍过些时候就会停止了。”解琬答。他在边城住了多年，早已见多识广。可是，正午时分，风助雪威，雪下得更大了。漫山遍野白茫茫一片。这是塞上多年来少见的大雪。
郭元振望望天空，果断地下令，立刻上马出发。“都督，雪路难行，何不另行改期。”解琬劝阻说：“我想可汗也能估计到我们不会去的。”“不行！我和可汗既已讲定见面时间，怎么可以背信失约？”郭元振摇摇头，表示不同意：“何况又是我先提出的。要知道，突厥人最讲情义，如果连这么小的事都失信于他，今后他还敢相信我们吗？‘民无信不立’，副使博学，必定知道魏文侯的故事吧。”“知道！知道！”解琬见主官如此认真，连忙应诺。“当年魏文侯尚且能不负与虞人之期，我们作为大唐官员，更不能失信于突厥可汗。”郭元振言之凿凿：“否则又怎能统率军民？”郭元振等一行人起程了。马蹄踏着三五寸厚的积雪，过了一个丘陵又一个丘陵。
当天晚上，郭元振来到了突厥可汗驻扎地。乌质勒和太子娑葛早在幕帐外恭候多时，见郭元振冒雪来到，赶忙迎上前去。“可汗，让您久等了。雪深马行迟，路上耽误了时间。”郭元振颇感歉意，忙鞠躬作揖。“无妨！无妨！大都督乃大唐贵人，事务繁忙，尚且如此讲信守义，我十分敬佩。”乌质勒发自肺腑、满怀兴奋地说，“百闻不如一见，都督果然名不虚传，真是相见恨晚啊！”“岂敢，岂敢。”郭元振更加谦恭地说：“能与可汗竭诚相见，我也不虚此行了。”雪下得更猛烈了，当时乌质勒已70多岁了，站在雪里过久，有点头晕，他为了不失主礼，请郭元振进帐，促膝长谈，十分融洽。
天刚拂晓，郭元振尚未起床，解琬突然闯进，一把抓住他的手臂说：“都督快走！乌质勒中寒暴亡，听说，太子说是我们害死了他父亲。”“我诚心对待突厥，乌质勒虽死，他儿子总不能不讲理吧！”郭元振稍稍一惊，但立刻冷静下来，“我们到这里来是为了友好，要让他们知道我们的诚意。”
郭元振立即赶到乌质勒灵堂，跪拜大哭。“我这次来，本意是和可汗长谈，哪里想到可汗竟不幸故去！”郭元振随手摘下了腰上系的宝刀，沉痛地对小可汗娑葛说，“我没有祭吊礼品，现在只能将这把刀献给您，这把刀乃是天后所赐，权表我的心意吧。”郭元振表示愿留下与娑葛共办丧事，一连数十日。娑葛终被郭元振的诚心所感动，抹着眼泪说：“都督大人真是有信有义之人，难怪我父王再三夸奖，要我向大人学习。”从此突厥与大唐和好如初，娑葛还派遣使臣向唐朝进贡五千匹马、两百头骆驼、十余万头牛羊，唐中宗下诏让娑葛承袭怀德王的爵位，并封他为嗢鹿州都督。郭元振也因功被授金山道行军大总管。