袁绍回头望着刘备，愤怒地质问：“刘备！我待你不薄，你为何暗通曹操，指使关羽杀我大将？来人，立刻把刘备斩首，为颜良复仇！”侍卫们立刻围住刘备。刘备大惊，慌忙下马叩拜：“明公息怒！我与曹操有不共戴天之仇，自从徐州之战以后，我从未见过云长，更不知其生死下落。明公怎能因那将军相貌类似关羽，就断定我刘备暗通曹操呢？敢请明公明察！”袁绍犹豫道：“说的也是……我险些错杀无辜。”文丑大步奔出，悲愤地说：“主公，颜良与我亲如兄弟，我非斩杀那个长须贼将不可，为颜良复仇！”袁绍大喜：“好！今日天色已晚，明天正午你率五万精兵迎击曹军，我会亲自到阵，为你助战，观你取胜！”
第二天正午，文丑率军直达曹军营前。袁军刚打了败仗，文丑不敢大意，他认真排开战阵，命十余个精壮军士擂动巨大的战鼓，造出隆重声势。文丑自己立马横枪，独立阵前，朝曹操的军阵吼道：“那个赤面长须者何在？快快出来受死！”
曹操军阵后方的一座高坡上，袁绍身披金甲，与刘备共同观阵。袁绍对刘备炫耀道：“玄德，文丑是我上将，万夫不敌。去年剿公孙瓒时，他一人独斗七员战将，斩其三，伤其四，自己却毫发未损！”刘备点头赞叹：“明公有文将军这样的猛将，何愁破不了曹军。”话音刚落，山下的战鼓声如奔雷，大战在即。许攸手指山下道：“主公你看，曹军有两将出战了，一是张辽，一是徐晃。”刘备低声说：“明公，这两人都是曹操的勇将……”
袁绍凝神观看，只见张辽、徐晃冲向文丑，文丑大喝一声，挥舞双刀上前迎战，三员悍将斗作一团……突然，阵外响起一声大吼：“张辽、徐晃请退，看我武艺如何！”三人收回兵器，回首望去，只见关羽驰马挥刀前来。文丑大喝：“你就是杀颜良的贼将么？”见关羽颔首沉目，文丑长吼一声，挥刀直扑关羽。两人刀锋相击，迸出一阵火星。张辽在旁叫道：“将军当心，此人会飞刀伤人！”话音刚落，文丑已掷出手中长刀，关羽闪身躲过，趁势挥刀砍下，文丑惨叫一声，摔落马下……
袁军大乱败退，刘备却已呆如木鸡！等回转营寨后，袁绍怒喝道：“刘备何在？”刀斧手将刘备推入大帐，按其跪地。“刘备，你还有何话可说？我看得清清楚楚，正是你二弟关羽斩杀了文丑。你暗通曹操，心术险恶！把刘备推出去砍了！”袁绍怒喝道。刘备深深一叩：“明公，请容我说一句话再死。”
袁绍愤恨地说：“你还有何话说？”刘备颤声说：“曹操素来忌恨刘备，他知道刘备在明公这里，所以他故意使关羽出战，以借明公之手杀我。请明公明察啊。”袁绍怒道：“曹操的用心不干我事，我只要用你的头颅为颜良、文丑祭灵！”刘备仍挣扎着说：“可二弟关羽必不知道我在明公这里，他如果知道，断然不会斩杀明公爱将，陷我于死地。”袁绍一听，愣住了。刘备见机赶紧道：“请问明公，关羽的武艺，比颜良、文丑如何？”袁绍一叹：“颜良、文丑怎能与关羽相比。”刘备高声道：“我受明公厚恩，久思回报。现在，我想写封密信，招回关羽，与我一起共同辅佐明公，如何？”袁绍转怒为喜：“真的？我如果得到关羽，那可胜过颜良、文丑十倍！”
深夜，兖州城内，有人悄悄敲着武英阁的大门。孙干披衣起身过去隔门斥问：“何人？”敲门人说：“请禀报关将军，故人来访。”这时，关羽已从房内出来，示意孙干开门。门刚开了一条缝，那人就挤了进来，朝关羽拱手行礼：“拜见关将军……”关羽和孙干看清来人，同时惊叫：“糜芳？”进到内室，三人不胜唏嘘。糜芳赶紧拿出刘备的书信，交与关羽。关羽急急阅读：“云长如晤。我三兄弟桃园结义，誓同生死。如今贤弟却为何助贼为逆？贤弟如要取功名富贵，愚兄愿自献首级相助。书不尽言，死待来命！”
关羽一阵摇晃，捧着信跪地哽咽：“兄长活着啊！活着啊！”糜芳也不顾关羽如此激动，冷冷地说：“你斩杀了袁绍的爱将颜良和文丑，主公险些被你害死！”关羽一怔，哭着说：“关某生于天地间，素来以忠义为本，我哪知兄长竟在袁绍那里……糜芳，请禀告兄长，就说我明日即告辞曹丞相，携带二位嫂夫人，前去与他相会！”
“曹操会放你走吗？”糜芳担心地问。关羽沉默片刻，给糜芳说起了当初降曹的缘由：“先前我顺曹时，就与他订有三约，最重要的一约便是：一旦得知兄长下落，无论是天涯海角，我也即去相会！”糜芳高兴地说：“原来如此。我连夜返回冀州，禀报主公。”