“如果您答错，法文老师会认为陛下进步太慢，所以就用皮鞭子来打我两下，作为惩罚。还有……”
“等一等……要鞭打你？这是我的事，为什么要打你呢？”
汉弗利轻轻叹息了一下，答道：“啊，陛下还没有想起来，当陛下功课做错时，不是由我替陛下挨打吗？”
“哦，是你替我挨打？”
“是的陛下，我是专门替陛下挨打的人，请您想想，我是代鞭童汉弗利啊！”
搞了半天，汤姆这才有点懂了，所谓代鞭童——在王子身边，居然有这么一个职位，真是荒唐可笑。不过，他在表面上不动声色地说道：“嗯，嗯，我有点儿想起来了。那么，你被法文老师打了吗？”
“不，还没有打。大概因为当时先王在卧病期中，暂时延期执行。”
“我晓得了。那么，你的意思是要我替你说情，请求老师饶了你。好的好的，我会跟老师讲一声的。把功课做错了的本来是我，为什么要打你呢？”
“不，不，陛下。我的意思，与您刚才所说的正好相反，我倒是想挨打的。”
“什么？为什么想挨打呢？如果可以不挨打的话，那不是更好吗？”
汉弗利马上泪眼汪汪地哭诉道：“陛下，请您听我说——敬请陛下恕我冒犯之罪。老实说，我现在非常担心。因为陛下既然做了国王，已经不是从前的王子了，以后可以随意行事，畅所欲为。所以，我恐怕您不会再研究学问了。您将费心在朝政或更有兴趣的事情上面去，不再需要老师和书本了。这样一来，那我怎么办呢？我的父母早已亡故。我的妹妹和我马上就没有办法生活下去了。”
“哦，为什么没有办法维持生活呢？”
“陛下，因为代鞭童就是我的职务，我就靠代鞭童这份薪俸来维持生活的。如果陛下不再读书，不再受老师管教的话，那么我就会失业了。……敬请陛下恕罪，施点恩惠，答应臣下的请求，还希望陛下继续读书，我好仍然忠于我的职务。……我今天来，是因为法文老师没有鞭打我，怕是因为陛下停止读书的缘故，所以我才前来向您请愿的。”
汤姆这时才完全了解这是怎么一回事。于是很坚决地说道：“汉弗利，不用担心吧！你的事情，我都想起来了！嗯，我要设法让你永远保持这个职位，你放心好了。”于是他举起剑来，在这个孩子肩膀上轻轻地拍了一下，一面大声说，“我一定会坚持读书的，并且还要读得很坏，使你的职务大大地繁重起来，他们就会给你加两倍的工钱……以后，每逢赫德福勋爵或圣·约翰勋爵不在我身旁的时候，我就叫你到我旁边来，你很聪明，要常常提醒我，以后就这样办吧。”
从此以后，汤姆就很巧妙地通过侍童汉弗利的谈话，得到很多必要的常识。
善良的汤姆，一有机会总想表白自己的身份。一天晚餐后，他问汉弗利说：
“汉弗利，你知不知道，真正的国王陛下现在到底在什么地方？你若是知道他的下落，就悄悄地告诉我好了。喂，你用不着吓成这个样子，你仔细看看我的相貌。你侍候爱德华陛下这么久了，照道理讲，你应当看得出来，我和他的相貌有什么不同的地方？”
当汤姆很认真地这样问的时候，汉弗利的脸色立刻变得苍白，吓得直打哆嗦，一边往后退，一边答道：“陛下，您……又……又病了……不行，不行，请您别这样说吧！我无论怎样答复您，都会马上被处死的……不，不是这样的。我，什么都不会说的。哦，陛下，您谈得太多了，您太累了。请您休息吧！”
汤姆深深地叹了口气，悲伤地说：“汉弗利，你原谅我。我又使你担心了，实在对不起。也许我又在做梦吧？……”
汤姆做了“国王”以后的第二天，他驾临宝殿接受外国使节的朝觐。使节们都以冗长的词句，来吊问先帝陛下的逝世。汤姆对这种繁文缛节实在忍受不了，但是又不得不努力保持国王的尊严，一举一动都按照身旁侍候着的赫德福勋爵的提示去做，尽量避免弄错。他传见外国使节完毕，退回休息室后，就立刻召见汉弗利，听取其他必要的常识。
第三天跟前两天的情形差不多，汤姆对于宫廷的事情慢慢也熟悉了，不像最初进宫时那样局促不安。从前的确是迷迷糊糊，现在，许多事情已可以应付了，所以也就放心多了。有时，还觉得蛮有趣的。