各种颜色的脑袋挤在一块儿，棕色的、黑色的、淡黄色的、红色的、黄色的，应有尽有；得出了答案，定下了防守战略，只等着以后和共同的敌人——男人——交锋时大显身手。
南希就这样掌握了防守的艺术；而成功的防守对女人而言就意味着胜利。
大百货商店里的课程范围极其广泛。或许再也找不到比这更适合她的大学了，只有在这里她才能实现人生的梦想——抽中婚姻的奖券。
她在店里的位置很有优势。音乐部离她很近，她能有机会熟悉一流的作曲家的作品——至少也能让她在她一直跃跃欲试，想要跻身其中的社交界里装装音乐鉴赏的样子。她还从艺术品、昂贵讲究的纺织品和装饰品中吸收了潜移默化的影响，而这些几乎是女人全部的修养。
其他的姑娘们很快就看出了南希的野心。“瞧，你的百万富翁来了，南希。”只要任何看上去有几分气派的男人靠近南希的柜台，她们就会这样冲着她喊。男人们陪女人来买东西，在一边等着的时候，总会习惯性地溜达到手帕柜台旁，瞧瞧亚麻手帕。南希模仿出身高贵的姿态和她的天生丽质十分吸引人。因此有很多男人会在她面前故意摆阔。有些或许是货真价实的百万富翁；其他的显然只不过是些假装的冒牌货。南希知道该如何分辨。手帕柜台的尽头有一扇窗户；从那儿她总能看到成排的汽车等在下面的街道上。她渐渐发现汽车和它们的主人一样也有很大差别。
一次，一位讨人喜欢的绅士买了四打手帕，隔着柜台向她献殷勤，那神态简直就像科斐图亚国王科斐图亚国王：据说是非洲一个富有的国王。。他走后，一个女店员对她说：
“怎么回事，南希，你对那个家伙怎么一点儿也不热情。我看他可像是个大人物。”
“他？”南希说着，又露出她那最冷淡、最甜美、毫无感情可言的范·阿尔斯丁·费希尔式的微笑，“我可不这么看。我看见他是坐车来的。一辆十二匹马力的汽车，司机还是个爱尔兰人！你看到他买的手帕了吗——是丝绸的！他还有指炎病。我要的是货真价实的大人物，我可决不委屈自己。”
商店里有两个最“高雅”的女人——一个是女主管，另一个是出纳员——她俩都有那么几个“有钱的男朋友”，时不时地请她们去吃饭。一次，她们把南希也带去了。他们去了一家豪华的餐馆，在那里，除夕夜的餐桌都是提前一年订好的。再看看那两位“男朋友”，一个是秃顶——这都是奢侈的生活造成的；我们可以证明这一点，另一个则总爱用两种方式向你证明他身分高贵，经历丰富——他发誓说所有的酒都带有木塞气味；而他用的是钻石袖扣。这个年轻人发现南希身上具有令人难以抗拒的优点。他一向青睐商店女郎；而这个姑娘不但有她那个阶层的坦率，还具备了上流社会的举止谈吐。于是，第二天他就出现在商店里，买了一盒漂白的爱尔兰亚麻绣边手帕，并趁着这个机会郑重地向她求婚。南希却拒绝了他。十步远的地方，一个棕色的头发梳成蓬巴杜式的女店员一直在观望着。当那个失败的求婚者离开后，她便劈头盖脸地教训起南希来。
“你真是个十足的小傻瓜！那个家伙可是个百万富翁——他是范·斯基特斯老头的侄子。看上去对你也是真心的。难道你疯了吗，南希？”
“是吗？”南希说，“我没答应他，不是吗？他可不是像你想象的那样的百万富翁。他家里每年只给他二万美元的花销。那天吃晚餐的时候，那个秃顶的家伙因为这个还嘲笑过他。”
女店员眯着眼睛又凑近了些。
“嘿，那你到底想要什么？”她问道，因为没嚼口香糖，声音显得有些嘶哑，“你觉得这还不够吗？难道你想当摩门教徒摩门教徒：最初的摩门教徒实行一妻多夫制。跟洛克菲勒、格拉德斯通·道威和西班牙国王这些人都结上一次婚？难道一年二万元还不够你花？”
在那双浅薄的黑眼睛的注视下，南希的脸微微红了一下。
“不光是钱的问题，卡丽，”她解释说，“那天吃晚餐的时候，他的朋友揭穿了他的谎话。他说他没和某个姑娘一起去过剧院，可事实并不是这样。我就是无法忍受爱说谎的人。总而言之——我不喜欢他；就是这样。就算是交易，我也不会选一个大甩卖的日子。不管怎么说，我要的是真正的男子汉。没错，我是在寻找目标；可他总要有些本事，不能只像储钱罐一样。”
“精神病院就是专门为你这样的人开的！”那个梳着蓬巴杜式的棕色头发的姑娘说着走开了。