巴比伦苏丹送他美丽纯洁的女儿去做非洲国王的新娘；她花了四年时间，历经许多波折，几经男人之手，才到达非洲国王那里；当她到达目的地时，已不再是处女了。
如果艾米莉亚的故事再长一点儿，贝里托拉的不幸就会使富于同情心的小姐们掉下泪来。她的故事讲完后，女王高兴地吩咐潘菲洛接着讲故事；潘菲洛立即遵命，开始了下面这个故事。
很难知道什么事情对我们最有益。我的意思是，人们每隔多久能看到最有益的事情发生一次？人们以为，只要他们有钱，他们就能过上平安的、无忧无虑的生活，所以他们祈祷天主，赐给他们财富，他们四处奔波，不避风险，不遗余力去获取财富。他们一旦达到了目的，他们就会发现与他们一起追求财富的某人，为了贪图他们的财富要谋杀他们，这个人在他们发财之前还曾拼死拼活地去保护他们的性命！另有一些人，他们出身卑微，但经过成百上千次的殊死战斗，踏着兄弟和朋友们流出的鲜血，登上了国王的宝座，以为他们会在这个位置上找到终极的幸福，结果却发现那里潜伏着无数的忧虑和恐惧，直到临死时才意识到，他们在国王餐桌上的黄色酒杯中喝到的是毒酒。还有许多人，他们渴望得到强健的体魄和美丽的容貌，或外在的华丽服饰，因为他们爱这些胜过爱一切；但他们不知道，他们的抱负放错了地方，正是他们所追求的那些目标给他们招来长期的苦难，甚至杀身之祸。我并不想详细探讨我们人类的每一个欲望，但请允许我这样指出：每一个活着的人所蓄意追求的欲望都不能保证有一个快乐的结局。如果我们想要正确地做各种事情，我们就必须愿意接受和珍爱天主赐给我们的一切，因为只有天主才知道并且能够满足我们的要求。恰如我们男人受欲望的驱使误入各种歧途，你们漂亮的小姐们也犯一个你们特有的错误：你们渴求美貌。你们不满足于天赋的容颜，想尽各种巧妙的办法来增添自己的姿色。因此，我想给你们讲一位萨拉逊小姐的不幸：她的美貌在四年之中九次把她送上了婚床。
很久以前巴比伦有个苏丹，名叫贝米内达布，他总是万事如意。他有很多儿女，其中一个女儿名叫阿拉蒂耶尔，凡是见过她的人都认为，她是世上最美丽的女人。当苏丹遭到阿拉伯人袭击时，非洲国王向他提供了大力援助，帮助他狠狠地打击敌人，取得了胜利；因此当非洲国王要娶阿拉蒂耶尔作为他特别宠爱的王妃时，苏丹同意了他的请求。他派了一艘装备坚固的大船，船上备有大量食品，女儿在众多男女随从非常体面的陪伴下登上了船，并带有豪华丰厚的嫁妆。他把女儿送上了去当非洲王后的旅程，祝女儿一路平安。
水手们见天气很好，升起帆，从亚历山大港启航，一连几天，航行顺利。但船一过撒丁尼亚岛，他们以为航程就要结束了，不料那天四面八方狂风骤起，大船遭到猛烈冲击，阿拉蒂耶尔和水手们都不只一次地认定没有活的希望了。尽管水手们受到惊涛骇浪的折磨，但他们用尽力气，与之顽强搏斗，支持了两天两夜，这些富有经验的水手们努力地使大船漂浮在海面上。但第三天晚上，风暴更加猛烈，天空乌云密布，一片漆黑，人们不知道他们目前在哪里，因为水手们无法凭借视力或者航位推测法来确定船的方位。当他们接近马略尔卡岛时，突然觉得船体崩裂。因为他们不知道还能为挽救这种危急形势做些什么，于是只能每人自己顾自己了，他们把小船放了下去，大船上的官员们本应该在大船下沉时留在船上，现在都率先跳了下去，指望小船能保住他们的性命。所有大船上的人们也跟着他们一个个相继跳入小船，不顾先跳进小船的人怎样用尖刀阻止他们。他们以为会在小船上得以逃命，殊不知他们是在错误地直奔死亡。这只小船怎能容得下这么多人，很快在汹涌的波涛中沉没了，小船上的人全都丧了命。
同时，那艘大船仍被凶猛的风暴冲击着，它已多处破裂，船舱里满满的水，船上只剩下公主和她的几个宫女（宫女们都俯卧在甲板上，因风暴和恐惧失去了知觉）。破船被狂风急速卷走，最后被猛烈地抛在马略尔卡岛海滩的岸边。由于风力太大，破船几乎整个地被抛在离海岸约有一箭地的沙滩上，牢牢地陷在这里，被波浪撞击着，一动不动地过了一整夜，因为风再也不能将它卷走。
次日黎明，风暴有点儿平息了，公主苏醒过来，抬起了头。她浑身无力，与死人无异，用微弱的声音呼唤她的男仆，把他们的名字都叫了一遍，也没有人答应——她召唤的人离她太远了。她没有得到回答，也没见他们一个人影，觉得十分奇怪，也感到害怕起来。她挣扎着站了起来，看见她的宫女和女仆们个个都俯卧在甲板上；她开始一个个地呼唤她们、晃动她们，但发现只有几个人还活着，许多人经不起风浪颠簸、严重呕吐和极度的惊恐，早已断气了。这使公主更加恐慌。她发现自己孤单一人，急需找人商量个办法，因为她不知道自己身在何处，于是她不断地晃动那些还活着的女人，直到她们站起身来。这些女人也不知道自己的男人都哪儿去了。她发现船已经搁浅了，船舱里满满的水，她和宫女们只好极度伤心地哭泣起来。下午中段时间，她们望望岸边，希望能看到沙滩上或其他地方有人走来，能怜悯她们、帮助她们。