一群聪明的猴子喜欢偷吃农民的大米，为此，人们想尽一切办法制服它们：用装着镇静剂的枪射击，用陷阱捕捉……都无济于事，因为它们反应太快，动作太敏捷。后来，一个动物学家找到了捕捉猴子的方法：将一只窄口的透明玻璃瓶在树干上固定好，放入大米。到了晚上，猴子来到树下，伸手去抓大米（这瓶子的妙处在于猴子的爪子刚好能伸进去），等它抓起一把大米后，由于拳头紧抓着大米，爪子怎么也抽不出来。贪婪的猴子始终不愿放下已到手的大米。第二天，人们抓住它时，它依然不愿放手……
为了一把米，猴子失去了自由，这是聪明的猴子怎么也明白不过来的道理。它将手伸进瓶子时，满脑子只想着怎么将米吃进嘴，是大米迷惑了它的思维，以致危险来了它依然“咬定青山不放松”，非要将这把致命的大米送进嘴才安心。
人固然比猴子聪明，但在面对利益诱惑时，也往往缺乏理智。明明知道是圈套，却又经不住诱惑，总以为既能得到自己想要的东西，又能进退自如。岂不知在伸手的瞬间，贪婪的欲望就使他注定落入他人设好的圈套，注定了被设圈套的人牵着鼻子走。从此身不由己，说着言不由衷的话，做着违背自己意愿的事，轻则弄得狼狈不堪，重则身败名裂、身陷囹圄，悔之晚矣。如慕绥新之流，他们不是败给自己的聪明，而是败给自己的贪欲。这世上哪有免费的午餐，没有谁会无所求地奉上鲜花、美酒来博你一乐，没有谁会平白无故地赔着笑脸，唱赞美的歌……其实很多时候，多想几个为什么，就不至于利欲熏心，为糖衣炮弹所迷惑。要时刻保持清醒的头脑，笑看风卷云舒。“无欲则刚”，摒弃不该有的欲望，心就能亮堂起来，照得见自己也照得见他人。
由此可见，人活着，仅有聪明是不够的，还需要理性思考，用理智驾驭自己的欲望，明辨是非，认清潜在的危险，不贪非分之利。名利本身并不是人生追求的最终目的，追求名利主要还是为了满足欲望。因此，要淡泊名利，无私奉献，必须从根本入手，控制住自己的物欲。俗话说，“世上莫如人欲险”。一个人的物欲越强，他的名利思想也就越强。如果物欲淡一些，做到寡欲，也就比较容易淡泊功名，达到“人到无求品自高”的境界。