你们都知道，中国皇帝和他的臣民们都是和我们不一样的中国人。有一个许多年以前的故事，在人们还没有把这个故事彻底忘记以前，我想把这个故事讲给大家听，它还是值得听一听的。
中国的皇宫是世界上最壮观的宫殿，建这个宫殿花了不少钱，全部都是用瓷器建成，所以这个宫殿很高贵、华丽，可是不是很坚固，谁在这个宫殿里住都得小心翼翼的。皇宫的御花园里种着许多世界上名贵的花儿，其中最名贵的花儿上还吊着银钟，这是为了提醒每位路过的人留神别碰着它们。这个花园里一切都布置得完美无缺，并且这还是一个很大很大的花园，花匠都不知道什么时候才能走到花园的尽头。如果在里面一直走，就会看到一个古木参天的大森林和一个湖泊，森林延伸到了那深深的蓝色湖水中，大船可以从树枝下通过。在这树丛中住着一只夜莺，它的歌喉非常美妙，就连整日忙碌的可怜的渔夫都会在晚上收网时驻足在树下聆听它的歌唱。
“真是太美妙动听了！”渔夫说，可他不得不暂时忘记这只鸟，因为他得为自己忙碌呀！可在第二个夜晚，夜莺再次歌唱时渔夫又会激动地说：“真是太好听了！”
世界各地的旅行者络绎不绝地来到这座城市，到皇帝的宫殿和花园参观。听到夜莺的歌唱时，他们说：“这是世界上最好听的歌！”
旅行者回到家里，把在中国的所见所闻告诉了大家，有学问的人为这城市、这宫殿以及这个花园写了很多的书，但他们没有忘记那只夜莺，而且还把它排放在了最重要的地方；诗人们还为这只夜莺写了许多动人的诗句。
这些书流传至世界各地，有几本传到了皇帝手中。他坐在龙椅上仔细地读着，不时地点点头，因为那些描述他的城市、宫殿和花园的华丽词语让他感到很高兴很高兴。“但夜莺是一切之中最好的！”书中这样写着。
“什么？”皇帝喊道，“我怎么一点儿也不知道这只夜莺？我从没有听说过在我的国土上，不，就在我的花园里居然有这样的鸟儿？我居然是看了别人写的书才知道的！”
于是他召来他的一位大臣，这位大臣非常傲慢势利，任何职位比他低的人想和他说话或者是问他点什么事，他总是不屑地说“呸！”
“书上说皇宫里有只很棒的鸟叫夜莺！”皇帝问道：“据说那是在我的国土上最好的东西，为什么我从来没听说过呢？”
“我也从来没听说过这个名字，”大臣回答道，“它从未到朝廷里来过呀。”
“我今天就要见它，就要它为我唱歌，”皇帝说：“全世界都知道我拥有着它，可我自己却一点儿也不知道。”
“我从来没听任何人提起这件事。”大臣答道，“我去找，我要找到它。”
可是到哪儿找呢？大臣把楼梯里上上下下都找遍了，把大厅和走道都找遍了，也问了所有的人，他们都不知道夜莺是什么，于是大臣回到皇帝面前，说那一定是作者虚构出来的故事。
“陛下，您简直不能相信这些小说是多么离谱，还有人管这叫黑色艺术。”
“但我从这本书中读到了。”皇帝说，“这是日本天皇陛下送给我的，不可能有假。
今晚我一定要听听夜莺的歌唱，这是我的命令，如果今晚没能见着夜莺，晚饭后所有大臣将被革职！”
“是，是。”大臣惶恐地应着。接下来，他再次找遍了所有的台阶、大厅和走廊，宫廷里有一半的人跟着他跑，因为谁都不愿被革职。
很多人都想听夜莺唱歌，因为它传遍了全世界，只有宫廷里的人一无所知。
最后，大臣们碰见一个在厨房里干活的可怜女孩，她说：
“那只夜莺，我可熟悉了，它的歌真是很好听。每个夜晚，我都要把桌上剩下的饭菜带给可怜的妈妈，她住在湖边，回来的时候感到有点累时，我会在树林里休息一下。我听见夜莺在歌唱时，眼睛里就会有泪水，因为它的歌声让我感觉好像妈妈在吻我。”
“小女孩，”大臣说，“皇帝要今晚见到夜莺，如果你能带我们去找到它，我会提拔你，让你做皇帝的晚餐。”
他们来到夜莺经常唱歌的树林，半数的官员也跟来了，在半路上，他们听到了一只猫头鹰的叫声。
“啊！”大臣们欢呼着，“我们找着了！这小动物果真有超凡的能力！我以前一定听到过这声音。”
“不，这是猫头鹰的声音！”小女孩说，“我们还离得远呢。”
青蛙在沼泽地里哇哇地叫着。
“这就是了！”宫廷里的一位道士说，“我听见了，听起来好像是庙里的钟声。”
“不，这是青蛙在叫。”女孩说，“我想，我们马上就可以听见夜莺的歌声了。”
夜莺开始唱歌了——