威廉·格兰特和查尔斯·格兰特是英维里斯郡的一个农民的儿子。一场突如其来的洪水把他们所有的耕地都淹没了，并摧毁了他们的家园。这位农民和他的儿子们面对被毁掉的生活，不知该何去何从。走投无路之际，他们一路向南，来到了兰开郡的伯里。站在沃姆斯利周围的山巅，可以看到艾威尔河在山谷中婉蜓曲折地流淌。对他们来说这里是完全陌生的，根本无法判断该向哪个方向走。他们把一根木棍扔向天空，决定按照木棍落下的方向前进。根据木棍指示，他们来到了附近的拉姆斯波林村庄，并在一家印刷厂找到了工作。威廉也在这里当上了学徒。他们以自己的勤奋、节俭和正直赢得了老板的信赖和赏识。由于脚踏实地的工作作风，他们一次又一次受到提拔。最后，威廉兄弟俩自己开办了工厂，当上了老板。经过多年的艰苦创业，他们富裕了。由于慷慨大方，乐善好施，他们声名远播，受到每一个认识他们的人的尊敬和爱戴。他们的棉花厂和印刷厂为许多人创造了就业机会。他们的勤勉为艾威尔河流域的人们树立了榜样，使周围的生活充满了活力与欢乐，显现出欣欣向荣的景象。他们为一切有价值的事业奉献自己的财富，毫不吝惜。他们兴建教堂、学校，千方百计提高工人阶级的福利。后来，为了纪念当年抛木棍的事情，他们在沃姆斯利附近的山顶上建起了一座高塔。因为这些善举，格兰特兄弟闻名遐迩。据说狄更斯先生对他们留下了深刻印象，因而以格兰特兄弟为原型来描写查雷伯兄弟。
对于格兰特兄弟俩的品格，我们绝没有一丝一毫的夸张，有这样一个小插曲可以证明这一点。曼彻斯特有一个批发商，曾出版了一本小册子，品位非常低俗，他还给威廉取了一个非常不雅的绰号——“比利钮扣”，想以此诋毁格兰特兄弟的公司。威廉听说了这件事之后，表示这个人以后肯定会为此而后悔。当这个信息又反馈到批发商那里时，他说：“哦，威廉认为有一天我会成为他的债务人，看来我得格外谨慎。”然而，商人的债权与债务是不在人们的预料之中的。诽谤格兰特兄弟的那个批发商破产了。如果得不到格兰特兄弟签名的执照，他就无法继续经营。他觉得即使去请求格兰特兄弟，希望也非常渺茫，但是家庭的困窘迫使他必须这样去做。于是他来到这个曾被他称为“比利钮扣”的人面前，拿出申请并向他讲述了自己的情况。格兰特先生说：“那本毁谤我们的小册子就是你写的吗？”这个恳求者以为格兰特会拒绝签发他的执照，并把他的申请书扔到火里。然而，格兰特却把执照递给了他，说“按规矩，我们从不拒签一个诚实商人的执照。我们并没有听说你做过什么坏事。”这位诽谤者感动得热泪纵横。格兰特先生继续说：“嗯，我曾经说过你会为写这本小册子而后悔的。这并不是威胁你，只是说将来有一天你会对我们多一点了解，并为试图伤害我们的行为而后悔。”“是的，我确实后悔了。我不该那样做。”“好了，现在你对我们的了解多一点了。不过，你的生意怎么样，我是说你有什么打算呢？”这个可怜的人回答说，拿到执照后，会有朋友帮助他。“但是你怎么履行合约呢？”这人回答说，他的钱全部给了债权人。现在不得不严格限制日常的必需品，以便能够支付办理执照的费用。“朋友，这可不行，可不能让你的妻子和家人跟着受苦。你把这张10英镑的支票拿给你妻子吧。不要哭了，一切都会好起来的。振作精神，努力工作，你会成为我们之中最优秀的商人。”这位商人被深深打动了，他哽咽着想说些什么来表达他内心的感激，但他说不出来。他手捂着脸，像小孩一样抽泣着走出了房间。
真正的绅士可以被塑造出来而作为典范。绅士这个称号伟大而又古老，无论在什么时代它都象征着地位和权力。一位法国老将军在罗绥伦对苏格兰贵族说，“绅士终究是绅士，在危难关头，他一定会挺身而出。”拥有这种品格本身就是一种尊严，它会使每一个人都对其发自肺腑地尊敬。那些蔑视权贵的人，也会对绅士由衷地崇敬。绅士的品质不是取决于他的生活方式或举止，而是取决于他的道德观；不是取决于他财产的多少，而是取决于他个人德行的好坏。诗人这样描述绅士：“他走路目光直视前方，工作努力踏实，说话诚恳亲切，胸怀坦荡纯洁。”
绅士的显著特征是具有极强的自尊。他们非常注重自我的品格，并非看重别人的眼光，而是看重自我的修养。正是因为尊重自己，同样他们也会尊重别人。在他们的眼中，人性是神圣的。因此，人与人之间必须礼貌和宽容地相处。据说爱德华·弗兹劳德爵士在加拿大旅游时，看到一位印第安妇女背着一个沉重的包裹吃力地走在丈夫的身后，而她丈夫两手空空，毫无负担。爱德华爵士非常震惊，他立即走过去把妇女的背包放在自己肩上。这就是一个真正的绅士的行为。