一个人如若勤劳、正直、诚实度过一生，那么这就是留给他们子女、也是留给世界的一份丰厚遗产。他们一直追求美好的人生，而宝贵的精神财富就蕴藏在平凡之中。这样的一生就是对美好道德的最好证明，是给世人上了正义的一课。这样的人们永远会被世间的人所感激和追忆，因为他们为自己儿女和其他人树立了榜样。洛德·黑尔曾说：“我认真考虑后发现，我的父母对他们的儿子没有特别的影响，正如他们的儿子从未让他们流过一滴泪一样。我实在搞不懂父母与子女之间会有什么影响呢。”波普认为，这些人的生活本身就对黑尔的这段话作了最有力的反驳。
做什么事情，只动嘴是不行的，关键在于行动。切丝黑尔姆夫人向斯特威夫人谈起她的成功之道时说：“我发现，如果我要完成一件事情，我必须立即动手去做，空谈一点用都没有！”切丝黑尔姆夫人这句话是个放之四海而皆准的真理。说话不切实际的人最让人反感，成功也不会光顾这种夸夸其谈的人。如果切丝黑尔姆夫人只是满足于她的演讲和计划而不付诸行动，她就是空谈家，人们也就不会相信她所说的一切。当人们亲眼看到她以行动实现了她的计划时才赞同了她的观点。最大的慈善家不是那些说得天花乱坠的人，而是那些实实在在做事的人。
那些处在社会最底层的人，只要用心认真努力地工作，必将赢得成功。出生并不决定一切，努力才是最重要的。托马斯·韦特曾谈过改造罪犯的问题，约翰·鲍德斯也说过要创办孤儿学校，但要是他们没有付诸行动，良好的愿望就只能停留在口头和文字上，毫无用处。只有当他们不是光说而是脚踏实地去做时，事情才会有改变。当人们亲眼看到约翰·鲍德斯这位朴茨茅斯的修鞋匠取得的成就时，即使是那些最无聊、最怨天尤人的人，也会感到莫大的鼓舞。
“我对这件事情产生兴趣完全是出于偶然，人的命运常常难以预料，有时偶然性会起到决定性作用，就好像有时一些细小因素也会改变大江大河一样，有时一个闪念就会使一个人的命运得到改写。这听起来貌似有些离奇，但这确确实实就是生活。我对孤儿学校产生兴趣是由于一张图片。那是福斯海滨的一个古老、偏僻和破旧的自治市，托马斯·凯尔姆先生的故乡。几年前，当我走进那里一家小客栈坐下来休息喝茶时，看到墙上挂着许多图片。图片上画着一些身着盛装的漂亮的牧羊姑娘，手执牧羊用的弯柄杖，与海员们在一起嬉戏。但是，吸引我的不是这些，而是挂在壁炉架正上方的一幅关于修鞋匠的房子的画。画中，戴眼镜的修鞋匠正忙着修补一只夹在两膝间的破鞋子。修鞋匠前额较宽、嘴唇较厚，坚毅而又慈祥地望着他身边许多衣衫破烂的小孩。这些小孩则好奇地望着这位修鞋匠。不知是修鞋匠慈祥的目光感动了我，还是可怜的孩子们引起了我的同情，我走了过去。只见图画下方写着：约翰·鲍德斯，朴茨茅斯的一位修鞋匠，他怜悯那些被官员、被女士先生们抛弃的孩子，不忍心看到这些失去父母的孩子在街头流浪，而他们的父母亲却大都过着舒适的生活。于是，他把这些无家可归的孩子收养起来，并把他们教育成为对社会有益的人。先后被他救助的小孩不少于500人。看到这些，我的心灵被震撼了。一个普通的修鞋匠凭着自己的爱心和毅力，为这些被人遗弃的小孩默默奉献却不求回报，真是令人钦佩。一刹那，我的精神得到了升华，同时我为自己对社会的无所作为而感到羞愧。我的情绪一直激动了好几天，我曾对我的朋友说过：‘这位修鞋匠是仁慈、博爱的化身，应该在英国为他建一座最高的纪念碑。’现在我已冷静下来，但我认为不应该收回这句话。这位修鞋匠那‘普爱众生’的精神激励着我，我决心继续他的事业。约翰·鲍德斯很聪明，如果以其他方式无法赢取一个穷孩子的信任，他会以独特的方式去做。人们常常见他在码头上追着一位衣不裹体的小孩，力图说服他进入他的特别学校学习。他并没有像警察那样以武力征服，而是耐心地讲道理，直到这个小孩跟随他来到孤儿学校。他知道爱尔兰人喜好烤马铃薯，于是人们常看到这位穿着破旧大衣的修鞋匠，把烤马铃薯送到一样衣衫破烂不堪的小孩手中。
后来，大家都对修鞋匠的慈爱之心有所了解，并给予了他许多赞扬，但他本人却从不在乎这些盛名与赞誉。他知道自己不过是尽一个修鞋匠的所能给这些没有家的小孩一些保护和关爱罢了。他可以改变几十、几百人的命运，但却不能改变整个世界。看到这些幼小的生命被家庭抛弃，修鞋匠心里非常难过。这些事使修鞋匠的声名远播。主对他说：你一辈子帮助那些可怜的孩子，这也是在给我帮忙啊！榜样能够给人带来巨大的影响。生活在我们周围的人的品格、行为方式以及他们对事物的看法都无时无刻不在影响着我们，只是有时我们感觉不到罢了。好的行为方式可以指导我们的生活，好的榜样则影响更大。好榜样的行动是一种现身说法的教育，生动而富有感染力，告诉我们应该怎样去做，而一个坏榜样也能在顷刻间摧毁美丽的道德殿堂。环境对人有决定性的影响，对于品格正在形成的年轻人来说，慎重交友是十分重要的。年轻人吸收快、容易模仿别人。只要朋友中有一个染上了坏习惯，其他人就会竞相效仿，不知不觉间就都会染上恶习而难以改掉，这就是交友不慎所造成的结果。鸠格卫斯先生坚信，年轻人在一起，很容易被同化而趋于一致。经常在一起的人，连讲话的腔调都会变得很相似。物以类聚，人以群分。想了解一个人只要看他的朋友就行了。一个好朋友可能会成就自己，一个坏朋友也可能毁掉自己。我的座右铭是：择其善者而从之，其不善者而改之。路德·格林伍德写信给年轻人说：“你们一定要牢牢记住，不能与卑劣的人为伍，宁可独自一人。你的朋友最好是那些品格高尚的人，应该与你一样，当然如果他比你更优秀，那就最好不过了。”与好人相处会变好，与坏人相处则会变坏。在某种条件下，外因会起决定性作用，尽管这种作用是通过内因来起作用的。彼特·李利先生说过，眼睛是心灵的窗户，淫秽的东西能令人心迷乱，人看了之后总想模仿，念头一旦产生，就很有可能付诸行动，有时走上歧途就是因为这一念之差。所以我从不看那些邪物淫画，我也竭尽所能去帮助每一位年轻人走上正道。