“你看看我们像骆驼一样拼命干活，得到的回报却是谁想打你就打你，没有一个人会保护你。老板雇用我和你是给他做工的，可是随便什么人都可以打我们，只要他有劲。你就是有分身法，也不能一下子把所有的人都伺候得周周全全，只要一个没招呼好，那就得挨揍。可是这帮无赖骗子个个都有钱得很！他们不把我们当人看待，对姑娘想干什么就干什么；要是哪个漂亮点，又不肯服服帖帖，立刻就把她赶走。她们又能上哪去呢？”保尔又想起了弗萝夏，那个爱说爱笑、活泼大方的姑娘已经不在这了。
说到这，保尔感到更烦闷了：“雇来的可都是无家可归的难民呀！为了找口饭吃，只好留在这，任他们欺负，随便他们想赏你几个子儿，只好留在这，好歹混口饭吃，为了不挨饿，什么都得干。就说你吧，克里姆卡，挨打的时候从不吭声，你为什么不吭声呢？”
保尔说这话的时候愤愤不平，仇恨满腔。克里姆卡担心别人听见他们的谈话，急忙起身把通往厨房的门关上了。
保尔说：“怕什么？我反正在这儿也干不长久了，就让这些该死的听到好了。我早就想走了。”
但是保尔没有料到自己会这么快结束车站饭馆的工作，而且这种方式完全出乎他的意料之外。
那是正月一个寒冷的早上，因为该接班的小伙子没来，连续忙碌了四十几个小时的保尔已经完全累瘫了。大伙都去休息了，洗碗间剩下保尔一个人，他还得把几口大锅装满水烧开，为三点钟到达的那趟火车做好准备。
保尔拧开了水龙头，但是没有水，显然水塔没有送水。保尔没有关上水龙头，打算等水来了再说。但是他往柴堆上一倒就睡着了：他实在是累到极点了。
几分钟后，水从龙头里咕嘟咕嘟地流出来，流进水槽，继而溢出来，漫过地板，从洗碗间流进饭馆的餐厅。一开始谁也没有发觉，直到餐厅里旅客的行李包箱全都浸到水里，餐厅里才开始乱成一团。
积水仍然在继续上涨。
斜眼睛的管事领班普罗霍尔急急忙忙跑了过来，冲到门前，使劲把洗碗间的门打开，原本被门挡住的积水突然全部冲进餐厅，惊叫声更大了。
普罗霍尔立即扑向正在酣睡的保尔。拳头雨点般地落在保尔的头上，他被打醒后，不清楚发生了什么事情，他两眼直冒金星，周身火辣辣的疼。
遍体鳞伤的保尔好不容易才挪到了家。
早上，阿尔乔姆阴沉着脸，皱着眉头，向保尔详细询问了事情的经过。
保尔如实述说了一遍。
“谁打的？”阿尔乔姆用低沉的声音问道。
“普罗霍尔。”
“好，你躺着吧。”
阿尔乔姆穿上皮外衣，一声不吭地出去了。当晚，阿尔乔姆从机务段下班后没有回家。母亲打听到：阿尔乔姆从家里出去后，找到普罗霍尔，用拳头把他狠狠地教训了一番。因为这个阿尔乔姆被关进了宪兵队，关了好几天。
第六天的晚上，阿尔乔姆回来了，当时母亲已经睡觉了。他走到坐在床上的保尔面前，亲切地问：
“怎么样，弟弟，好了吗？”说着他就在床边坐了下来。“比这更糟糕的事情多的是呢。”沉默片刻后，他又说道：“没关系，你到发电厂去干活吧，我已经替你说好了，在那儿可以学点本事。”
保尔紧紧地握住了阿尔乔姆的大手。