1917年2月，一个惊天动地的消息旋风般地传遍了整个小城：“沙皇被推翻了！”但是直到严冬将尽，对保尔，和他的两个好朋友克里姆卡、谢廖扎来说，城里的一切都像沙皇时代一样，仿佛没有发生过革命。什么变化也没发生，当老板的还是那帮人。
直到第二年的春天，三个好朋友在谢廖扎家玩了一会纸牌后走了出来，拐进了柯察金家的小院，在草地上一躺，他们感到玩得很无聊，平时的那些游戏都已经玩腻了。几个人便开始动脑筋，如何更好地消磨这一天的时光。这时，外面传来了嗒嗒的马蹄声，一个人策马疾驰而来，骏马一跃便跨过了公路和院子矮栅栏间的壕沟。骑马人对躺在地上的保尔和克里姆卡挥了挥鞭子，说道：
“喂，小伙子们，过来！”
保尔和克里姆卡跳起身来，向栅栏跑去。骑马人满身尘土，歪戴在后脑勺上的军帽和那身保护色的军服上都蒙了厚厚的尘土，结实的军用皮带上挂着一支转轮手枪和两颗德国式手榴弹。
“孩子们，给点水喝喝！”骑马人请求道。在保尔进屋取水时，他问正盯着他的谢廖扎说：“小伙子，告诉我，现在城里是什么人掌权？”
谢廖扎慌忙把城里的情况讲给他听：
“我们这已经两个星期没有人管事了，只有老百姓轮流值班守城。你们是什么人？”他也提出了问题。
“呶，知道的事越多，老得越快。”骑马人笑答道。
保尔捧着一杯水，从屋里走了出来。
骑马人一口气喝完了水，把杯子还给保尔，扯扯缰绳，随即策马向松林空地奔去。
“他是什么人？”保尔困惑地询问克里姆卡。
“我怎么知道呢？”克里姆卡耸耸肩膀。
三个伙伴未来得及仔细谈论这件事，公路上又传来了马蹄声。他们拔腿向栅栏跑去。孩子们的目光正好能看见从森林里、房子后面出现的人群和马车。
在公路附近约有十五个骑兵，手里都端着步枪。走在前面的两个人，一个已经是中年，穿着绿色军上衣，腰间扎着军官武装带，胸前挂着望远镜；与他并肩而行的正是孩子们刚刚见到的骑马人。中年人的军大衣上别着红色的花结。
“你看，红花结，游击队！”谢廖扎用胳膊碰了碰保尔。他高兴地大叫了一声，小鸟般地越过栅栏，冲到街上。
保尔和克里姆卡紧跟着也跳了出来，他们三人站在公路边看着开过来的骑马的队伍。
骑马人已经走到他们跟前，刚才见过的那个人对他们点点头，用皮鞭指着列辛斯基的房子，问道：
“这栋房子是谁家的？”
保尔尽量跟上骑马人，边走边说：
“是律师列辛斯基家的房子，他昨天就跑了。看来，他怕你们……”
“你怎么知道我们是什么人？”中年人脸上露出了笑容。
保尔手指着红花结答道：
“这是什么？一看就明白……”
居民纷纷拥上街头，好奇地注视着这支新开进城里的队伍。三个好朋友也站在路边，目送风尘仆仆、神色疲倦的红军战士，他们三个人跟在游击队后面，直到队伍在城中心停下，他们才各自回家。
游击队的司令部就设在列辛斯基家中，他们在这做出了三个决定：
一：明天一早撤离，撤离之前炸毁车站后面的小桥，抢在德国人之前赶到卡扎京。
二：将朱赫来留下做秘密联络人，开展敌后工作。
三：将沙皇时期城里存放的两万支枪分发给居民。
早晨，保尔从电厂下班回家，他在电厂做司炉助手已经整整一年了。
今天城里热闹非凡，保尔立刻就感觉到了。一路上他碰见许多扛着一支、两支，甚至三支步枪的居民。保尔不知道出了什么事，急忙向家里奔去。
保尔跑进屋里，慌忙洗了把脸，听母亲说阿尔乔姆还没回家，就又冲了出去，向住在城市另一端的谢廖扎家奔去。
谢廖扎也不在家，他的母亲长得又白又胖，不满地看了保尔一眼，说道：
“鬼知道他在哪儿！天还没亮就像抽风似的跑了，说是什么地方在发枪，他肯定就在那儿。真该收拾你们这伙鼻涕王，太不像话了，真没办法。人才比尿壶高上一点，也要去领枪。哪怕他只带一粒子弹回家，我也要把他的脑袋拧下来。什么乱七八糟的东西都往家里拿，你还得为他担惊受怕。你干吗，也想去领枪？”
保尔已经懒得听谢廖扎的母亲唠叨了，三两步就蹿到了街上。
路上，保尔又看到一个人，两肩上各扛着一支步枪。他急忙走上前去，问道：
“大叔，请问，你从哪儿搞到的枪呀？”