对伦敦警察厅的雷斯垂德先生来说，晚上到我们这儿来坐坐，已经不是什么稀奇事。福尔摩斯欢迎他的到来，因为这能使福尔摩斯知道警察总署在做些什么。作为对这些消息的回报，福尔摩斯总是很耐心地倾听这位先生讲述自己办理案子的细节，同时他根据自己渊博的知识和丰富的经验，也不时地向对方提出一些建议和意见。
一天晚上，雷斯垂德谈过天气和报纸后，便陷入闭口不语的沉思之中，一边还不停地抽着雪茄。福尔摩斯急切地望着他，问道：“手头有什么不寻常的案子吗？”
“啊，福尔摩斯先生，没有——没有什么很特别的事。”
“那么对我说说。”
雷斯垂德笑了。
“好吧，福尔摩斯先生，没有必要否认我心里确实有事。可是它是那样荒唐，所以正在犹豫要不要以此麻烦你。从另一方面说来，事情虽然很琐碎，但是却相当奇怪。我当然知道你对于一切不寻常的事都有兴趣。不过我认为，这件事和华生大夫的关系比和我们的关系更大。”
我说：“和疾病有关吗？”
“无论如何都可以说是疯癫，一种奇怪的疯癫。你能想到有这样的事吗？生活在今天这个时代的人却非常仇恨拿破仑一世，看到他的塑像就要打碎。”
福尔摩斯仰身躺在椅子上。
他说：“这事和我没关系。”
“的确，我曾经说过和我们无关。但是，当这个人偷偷潜入别人家，打碎并不属于他自己的拿破仑像时，那就不是要把他送到大夫那儿，而是要送到警察这儿来了。”
福尔摩斯又坐直了身子。
“入室行窃？这倒很有意思。你再讲的详细些。”
雷斯垂德拿出他的工作日志，一页页地翻看，唯恐他的记忆有误差。
他说：“第一个案子是四天以前有人来报案的。事情发生在冒斯·贺得逊的商店，他在康宁顿街有个店面出售图片和塑像。店员刚刚离开前台一会儿，就听到什么东西互相摔碎的声音，便匆忙跑到柜台那边，发现一座和其他艺术品一起摆在柜台上的拿破仑像已经被打得粉碎。他冲到街上，虽然有几个过路人声称他们看到有一个人跑出商店，但是他没有找到这个人，而且也不知道有关这个恶棍身份的任何线索。这件事看起来好像是经常发生的毫无意义的流氓行为。事情发生后，他立刻如实报告了巡警。石膏像最多值几个先令，而全部事情似乎太孩子气，不值得专门去调查。
“但是，第二个案子就没这么简单，显得比较严重。就发生在昨天晚上。
“在康宁顿街离冒斯·贺得逊的商店二三百码远的地方，住着一位著名的巴尔尼柯大夫，泰晤士河南岸一带有很多人常去找他看病。他的住宅和主要诊所在康宁顿街，但是在两英里外的下布列克斯顿街还有一个分诊所和药房。这位巴尔尼柯大夫狂热地崇拜拿破仑，他的家里满是有关这位法国皇帝的书籍、图片以及遗物。不久以前他从贺得逊的商店买了两座拿破仑半身像的复制品，这个头像很有名，是法国著名的雕刻家迪万的作品。一座他放在康宁顿街住宅的大厅里，一座放在下布列克斯顿街诊所的壁炉架上。好，今天早晨巴尔尼柯大夫一下楼，他大吃一惊，发现夜里曾有人闯入他的住宅，不过除去大厅里的石膏头像外，并没有拿走什么别的东西。那座石膏头像被拿到外面花园的墙下，在那里已经被摔成了碎片。”
福尔摩斯揉搓着他的手。
他说：“这确实太奇怪了。”
“我想你肯定会感兴趣的。但是，我还没有说完呢。巴尔尼柯大夫十二点来到他的诊所，他一到那里，就发现窗户已在夜里被打开了，屋内满地是另一个拿破仑半身像的碎片，你可以想见他是多么的惊讶。半身像的底座也打成细小的碎块。两处全没有任何迹象可以使我们查到制造这个恶作剧的罪犯，或者说是疯子。福尔摩斯先生，事情经过就是这样。”
福尔摩斯说：“事情是很奇怪，当然也很荒诞。请问在巴尔尼柯大夫的家里和诊所里打碎的两个半身像和在贺得逊商店打碎的那个，是不是全是同一模型的复制品？”
“全是用一个模型做的。”
“这个事实否定了这样的判断，也就是认为这个人打碎半身像是因为痛恨拿破仑的缘故。我们知道，整个伦敦市内有几万个这位皇帝的塑像。我们不能怀疑，无论任何反对偶像崇拜的人，都不可能只从这三个复制品入手表示反对。因此这种看法是不合适的。”
雷斯垂德说：“嗯，我也曾经这样想过。可是，冒斯·贺得逊是伦敦那一个区唯一的塑像供应商，这三座像在他的商店里放了很长时间。所以，尽管像你所说的在伦敦有几万个塑像，不过很有可能这三个是那一区仅有的。所以，当地的狂热分子只好从这三个塑像入手。华生大夫，你怎样想的呢？”