可是，不管是她的邻居，还是院子里的那些仆人，特别是我的主人们，个个都在恶毒地说玛尔戈王后的坏话，就像对待裁缝的妻子一样，只不过说她的时候，这些人更小心，声音更低。也许因为她是一位显赫人物的寡妇。我难以理解，也很苦恼，甚至憎恨那些对她议论纷纷的人。
我常常一有机会就到她家里去。从她身上我学到了许多有益的东西。有一次，她教导我说：
“应该读一些俄国的书，了解本国的生活。”
她还说了不少俄国作家的名字，然后问我：
“你记住了吗？”
我读完了俄国作家阿克萨科夫的《家庭纪事》、优秀的俄国史诗《在林中》以及一系列俄国作家和诗人的作品。这些书籍洗涤了我的灵魂，把艰难困苦的现实在我心中留下的阴影冲洗得一干二净。这些书使我感觉到，在人间我并不孤独。
外祖母到这儿来了，我高兴地和她谈起玛尔戈王后。外祖母闻着鼻烟说：
“是啊，太好了！要知道，还是好人多，只要去找，总能找到的。”
如果生活能这样继续下去就好了。可是三圣节那天发生的事情使我再一次离开了主人家，也离开了玛尔戈王后。
三圣节那天，那些勤务兵个个都喝醉了。天快亮的时候，勤务兵叶尔莫欣用木柴砸了西多罗夫的脑袋，西多罗夫一下子倒在门道里，叶尔莫欣慌忙逃走了。大家都说西多罗夫被打死了，人们纷纷围拢到门廊前，谁也不敢去碰他。这时洗衣女工娜塔利亚出现了，穿着崭新的雪青色连衣裙。她气呼呼地推开人群，走进门道里，蹲下身去，然后大声说：
“他还活着呢！快拿水来……”
可是围观的人群却胆怯地散开了。我看见娜塔利亚的眼睛里闪烁着愤怒的泪花。我提来了一桶水，她叫我浇在西多罗夫的头上和胸前。西多罗夫醒了过来，睁开呆滞的眼睛，呻吟着。我们把他抬进厨房，放到床上。娜塔利亚用湿布擦干净他的脸，对我说：
“你看着他，我去找那个家伙！”
过了一会儿，娜塔利亚拉着叶尔莫欣回来了。然后这两个勤务兵和解了。我和娜塔利亚走到大门外，在长凳上坐下来。听着她那富有智慧的话语，我竟然忘记了时间，直到远远地看见主人夫妇回来，我才赶紧跑过去给他们开门。
第二天早晨，我去板棚抱柴火，发现门里面的地上有一只空钱夹。我认出这是西多罗夫的钱夹，就立刻把钱夹送还给他。他用手指掏着钱夹问：
“钱到哪里去了？一卢布三十戈比！”
这时，叶尔莫欣过来了。他一口咬定钱是我偷的，还怂恿西多罗夫：
“钱肯定是他偷的，把他拉到他的主人那里去！”
他们又吼又叫把我推到院子里。各种各样的人从窗子里探出头来。
主人和主妇竟然相信他们的话，并同情地附和着他们。主妇说：
“当然会是他干的！要不，他昨天怎么敢在大门口和一个洗衣女工调情，说明他有钱嘛……”
我顿时觉得怒火中烧，大骂说恶毒话的主妇，结果我被痛打了一顿。但是让我痛苦的并不是挨了这顿痛打，而是担心玛尔戈王后会怎样看我。
值得庆幸的是，这天晚上，我正躺在阁楼上，忽然听见娜塔利亚在楼下喊：
“你出来，叶尔莫欣！不然我找你的主人去。你昨天给我看的是多少钱？钱是从哪儿来的？给我说清楚！”
然后，我听见西多罗夫懊恼地说：
“哎呀，是叶尔莫欣偷的……”
我真想跑下楼去，好好地感谢娜塔利亚。
后来，主人慢腾腾地走上阁楼，挨着我坐下：
“怎么，小老弟，又不走运啦？”
我背过脸去，沉默了一会儿，小声地说：
“我伤好了，能动了，就离开这里。”
“随你的便吧，你也不小了。”说完，他走了。
三天后，我离开了这栋房子。我很想跟玛尔戈王后道别，可又没有足够的勇气。在跟小姑娘告别时，我对她说：
“告诉你妈妈，哥哥非常感激她，非常！你能告诉吗？”
“会的。”小姑娘答应着，可爱地笑了：
“明天见，是吗？”