我害怕裁缝妻子的书被老太太扔进炉子里烧掉，所以我尽可能不去想这些书，也不敢再向她借书。每天早晨我要去一家小店铺买喝早茶时吃的面包，我就在那家店铺里借一些五颜六色的小书回来看。我每看一本就得花去一个戈比，这是一笔不小的花费，而且那些书大多数都无法带给我丝毫的满足。有的读了之后觉得有点收获。不过更吸引我的是圣徒传记。不知什么原因，所有殉教徒都会使我想起“好事儿”，女殉教徒使我想起外祖母，而男教徒则使我想起不发火时的外祖父。
只要有一点空闲时间，我都想方设法地偷偷看书。不过，最终还是被那个可恶的老太太发现，她跑到阁楼上，把书撕得粉碎。她几次撕掉了我的书，结果我就欠了那家小店铺老板四十七戈比。他要我还债，还威胁说，我再到他铺子买东西时，就要扣下主人的钱抵债。
可是我没地方去弄到钱。我的工钱是由主人直接交给外祖父的。我决定偷些钱来还他的债。但是想到主人对我的信任，我最终下不了手。为这件事，我难受了两三天。没想到，这个问题竟然很快并轻而易举地解决了。
一天，主人发现我闷闷不乐的样子，就问我：
“你怎么了？生病了吗？”
我毫无保留地把欠债的事告诉了他。他皱起眉头：
“你瞧瞧，不管看什么书，都不会有好结果的……”
然后他给了我五十戈比，又严厉地叮嘱我：
“别说漏了嘴，不然，让她们知道了，又会闹翻天的！”
停顿了一会儿，他又和气地笑了笑说：
“你也够倔的，真没办法！不过，以后别再看书了，等新年一到，我就订一份很好的报纸，那时再看吧。”
新年来了。主人订了一份《莫斯科报》。于是每晚从喝茶到吃晚饭这段时间，我就给主人们念报纸，念上面登载的长篇小说和供人消遣的文艺作品。他们全神贯注地听着，不时发出惊叫声。不过，他们常把书中的事情搞混淆，还把人的名字记错。我时不时得纠正他们的错误。冬天的夜晚，和主人们面对面坐在这又窄又小的房间里，我觉得实在难受。
《莫斯科报》的小品栏上的作品不够念一个晚上，我就建议他们把塞在床底下的杂志拿出来念。那些杂志帮了我的忙，我被允许把杂志拿到厨房里。这样，我在夜里又可以看书了。
由于照看孩子的保姆总是喝醉酒，老太太搬到儿童房去睡了，而维克托常常是夜里溜出去找乐子，天亮才回来。这样我就可以一个人睡在厨房里了。我偷偷地收集烛台上的蜡油，装在一个沙丁鱼罐头盒里，再加一点点长明灯的油，用一根细线做灯芯。就这样，一盏烟雾腾腾的灯火陪我度过了许多夜晚。
杂志上的图片在我眼前展现出一个越来越广阔的世界。那里有神话般的城市，有一座座高山，还有美丽如画的海岸。图片的说明通俗易懂地讲述了一些国家和民族的历史，讲述了古往今来的许多事情。
书向我展示出另一种生活，一种充满强烈情感和希望的生活。现实的生活同书中描写的生活比起来，显得贫乏和散乱。只要有书看，我就觉得自己健康有力，做事也利索多了，因为我想着早点儿干完活，省出时间来看书。一旦没有书，我就会无精打采，懒洋洋的。
一天晚上，大家刚刚躺下睡觉，忽然从教堂传来震耳的钟声，一下子惊动了主人家所有的人。听得出，外面也是一片混乱。
主人让我上阁楼去看看是不是有火光。我跑上去，从天窗爬到屋顶上，可是没有火光。钟声还在响，听起来越来越可怕。
主人和他的弟弟维克托穿好衣服出去了。不一会儿主人就从街上回来了，他用低沉的声音说：
“沙皇（亚历山大二世）被暗杀了！”
一连几天，主人家神秘地小声嘀咕着。他们常常出门去，也不断有人来，他们不停地说着什么。我很想弄清楚发生了什么事，但主人却把报纸收了起来，不让我看。当我问西多罗夫时，他压低嗓门说：
“这事可不许乱说……”
不过，这件事很快就被忘记了。我又忙于日常琐事。然后，又发生了一件糟透的事情。
那是一个星期天，主人们去做早弥撒了。我烧上茶炊，就去收拾房间。这时主人的大孩子跑进厨房，拔下茶炊的水龙头，坐在桌子底下玩。等我发觉的时候，整个茶炊已经被烧得彻底没用了。我吓坏了。这时，老太太正巧回来了。她看见这一切，就用一把松木恶毒地打了我一顿，我的背上扎进了许多木刺。到了傍晚，我的背肿得像枕头。第二天，主人不得不送我去医院。
医生检查完我的伤后，说要出具一份虐待致伤证明书，还问我是不是想去告主人。我觉得背上很痛，但我还是说：