“他会弃恶从善的，心肠也开始软下来。您看，吓唬一下对他有作用，看到刺刀他往后缩了，疯子是什么都不怕的。关于这个问题，我在夏朗通医院作过很难得的观察。”接着他又转过身去问犯人：“简要说，你有什么要求?”
“我要求知道我犯了什么罪，我要求派法官给我作主，我要求我的案子能有预审，总之，我要求假如我有罪就枪毙我，假如我清白无辜，就释放我。”
“你的伙食好不好?”总监问。
“行，我想是吧，我不知道，不过那是无所谓的，真正重要的，不仅对我这个不幸的囚徒而言，而且对主持公道的所有官老爷，对治理万民的国王而言，总不能让一个清白无辜的人被卑鄙的告发所陷害，总不能让他只得在铁窗下咒骂害他的刽子手而最后死去。”
“今天你倒是不狂，”司令官说道，“可是你并不都是这样的，那一天你想打死看守的时候，老弟，你说话可完全不是现在这样。”
“这是真的，先生，”唐泰斯说，“他对我一向很好，我在此请他多多原谅……不过，您又能怪谁呢?那时我气疯了，非常恼火。”
“现在你不这样了吧?”
“不了，先生，监禁使我屈服，使我精疲力竭，使我颓废沮丧……我在这里的时间实在太长了!”
“实在太长了?那么你是什么时候被捕的?”
“1815年2月28日下午两点钟。”
总监算了算说：“今天是1816年7月30日，你是怎么说的?你才关押了17个月。”
“才17个月!”唐泰斯说道，“啊，先生，您不知道监狱里的17个月是什么滋味，那是17年，17个世纪，特别对我这样的一个人，幸福已是垂手可得，正要与自己心爱的姑娘结婚，眼看着自己体面的生涯即将开拓，然而一瞬间一切都破灭，从最美好的白天陷入最深沉的黑夜，眼望着自己的前程泯灭，不知道自己心爱的姑娘是否仍恋着自己，也不知道自己年迈的父亲是死还是活。17个月的监禁，对一个吸惯了海上的空气，过惯了水手的不受束缚的生活，看惯了那茫茫无际的苍天和大海这样一个人，这是什么日子!先生，就算犯下了一切恶毒字眼所能形容的大罪也不至于要监禁17个月。可怜可怜我吧，先生，我不求宽恕但求严峻，不求赦免但求审判，请给我派法官，先生，我只要求见法官，被告求见法官总不能拒绝吧。”
“可以，”总监说，“我先看看吧。”然后他转过身对司令官说，“这可怜的家伙还真让我难过，上去以后您把他的档案给我看看。”
“是，”司令官说，“但是，我想，您能查到的可能都是对他很不利的记录。”
“先生，”唐泰斯接着说道，“我懂得您自己不能决定放我出去，但您可以把我的请求转上去，可以促使调查，反正您可以派人来审判，我要求的也只是审判，得让我知道究竟犯了什么罪，给我判的是什么刑，因为，您知道，含混不定是最大的酷刑。”
“你说明白一点。”总监说道。
“先生，”唐泰斯喊道，“从您说话声我听出来了，您是在可怜我。先生，您说，我有希望吗?”
“希望不希望，我不好说。”总监回答道，“我能答应你的，只是去查看一下你的档案。”
“噢，先生，这么说我自由了，我得救了。”
“逮捕你的人是谁?”总监问。
“维尔福先生。”唐泰斯回答道，“您可以找他，请他一起办。”
“一年前维尔福先生从马赛调图卢兹了。”
“啊，怪不得呢，”唐泰斯低声说道，“原来是唯一保护我的人调走了。”
“维尔福先生对你有什么私仇没有?”总监问道。
“一点也没有，先生，正相反他对我很不错。”
“这么说，关于你的案子，他原来写的，或者以后告诉我的，我都可以信了?”
“完全可信，先生。”
“很好，你耐心等着吧。”
唐泰斯跪了下来，朝天举起双手，轻声祷告起来。来到他牢房的这位先生，无异于来到地狱拯救灵魂的救世主，祈求上帝为他赐福。牢门又关上，但是随总监而来的希望已在黑牢中留下，与唐泰斯相伴。
“您是马上去查看囚犯花名册，还是先去关长老的牢看看?”司令官问。
“干脆把黑牢一下子都看完，”总监回答道，“一旦回到上面，我可能就没有勇气再下来查这鬼地方了。”
“是吗?前面那个犯人跟刚才那个完全不一样，他是疯子，跟刚才那个清醒的人不可能一样，不会让您看了心里难过。”
“他疯成什么样?”