我正轻轻地向前走着，万万没想到在这静静的地方会听到一阵笑声。这笑声很古怪，清晰，单调，悲伤。我停住脚步，笑声也停了，只停了一下，就又响起来，而且越来越响，因为开始虽然清晰，但声音很低。它震耳地响了一阵后便停止了，这声音似乎在每个孤寂的房间里回响，尽管它只是从一个房间里传出来的，我几乎能指出是从哪扇门传出的。
“菲尔菲克斯太太！”我叫道，因为这时我听见她从楼梯上下来，“你听见大笑的声音了吗？那是谁？”
“很可能是那些佣人们，”她答道，“可能是格雷斯·普尔。”
“你听见了吗？”我又问。
“是的，清清楚楚，我常听见她笑，她在这里的一间屋里做针线活。有时莉娅和她在一起，她俩在一块常常闹哄哄的。”
笑声又响了起来，低沉而有节奏，然后以古怪的咕哝声结束。
“格雷斯！”菲尔菲克斯太太喊道。
我其实并不指望有什么格雷斯来回答，因为这笑声是我听到过的最悲惨、最怪异的笑声，要不是当时正值中午，要不是伴随着笑声并没有鬼魂出现，要不是当时的情景和季节并不会引起人的恐惧感，我准会迷信地害怕起来。然而这件事表明我很傻，居然为笑声吃惊。
离我最近的那扇门打开了，一个佣人走了出来——是个三四十岁的女人，身材厚实健壮，红头发，一张冷酷而普通的脸。简直再也想象不出比这更缺少传奇色彩，更不像鬼的幽灵了。
“太吵了，格雷斯，”菲尔菲克斯太太说，“记着我的吩咐！”格雷斯一声不吭地行了个屈膝礼就进去了。
“她是我们雇来做针线、帮莉娅干家务活的，”这位寡妇接着说，“尽管有些地方并不是无可指责，但活干得不错。顺便问一下，上午新学生的课上得怎么样？”
于是，谈话转到了阿黛勒身上，一直谈到我们来到楼下明亮欢快的地方。阿黛勒一边在大厅向我们跑来，一边用法语嚷┑馈—
“女士们，中饭已准备好！”又说，“我呀，可饿坏了！”
我们看到午饭已准备好，正摆在菲尔菲克斯太太的房里等着我们。