我当然不知道，我以前从来未听说过他，可是老太太似乎把他的存在看作人人皆知的事实，凭直觉就该知道似的。
“我以为，”我继续说，“桑菲尔德是你的呢?”
“我的？天啊，怎么会这么想！我的？我只是个管家──管事的。我是罗切斯特母亲这边的远亲，或者说至少我丈夫是的。他是个牧师，是干草村的——就是山边上的那个小村庄──靠近大门的那个教堂就是他的。罗切斯特的母亲是菲尔菲克斯家的人，她父亲和我丈夫的父亲是堂兄弟，可我从不指望这种关系，──其实这与我无关，我把自己看作普普通通的管家，我的主人总是客客气气的，我也就不再指望别的什么了。”
“那么，那个小姑娘──我的学生呢？”
“她是罗切斯特先生监护的人。他委托我为她找一个家庭教师。我想，他有意要将她在这个郡养大。这不，她与她称为‘BONNE’的保姆来了。”谜就这样解开了，这个和蔼好心的矮小寡妇不是什么了不起的贵妇人，而是和我一样的被雇佣者。我并没因此而变得不喜欢她，相反，我比以前更高兴了。我与她之间的平等是实实在在的，不是她屈尊的结果，这样更好──我的处境就更加自由了。
我正沉浸在这一发现时，一个小姑娘由她的保姆跟着跑到了草坪上。我看着我的学生，她好像一开始并没注意到我。她完全是个孩子，大约七八岁，个头瘦小，脸色苍白，五官很小，过长的头发卷成发卷垂到腰际。
“早晨好，阿黛勒小姐，”菲尔菲克斯太太说，“来与这位小姐说说话，她将教你读书，让你有一天成为聪明的女人。”她走了过来。
“这是我的家庭教师吗？”她用法语指着我对她的保姆说。
保姆回答说：“当然是。”
“她们都是外国人吗？”听她们讲法语，我吃惊地问道。
“保姆是个外国人，阿黛勒生在大陆，我想她六个月前才离开那儿。刚来时，她不会说英语，现在勉强能讲一点。我听不懂她的话，她的话中掺着法语，不过我敢说你会完全听懂的。”
幸运的是我有一个优势，就是跟一个法国太太学的法语。而且尽可能地与皮埃尔夫人交谈。另外，在过去的七年里坚持每天背诵一段法语，在语调上下了很大的功夫，尽可能模仿我老师的发音，因而我的法语已相当流利和准确，不至于听不懂阿黛勒小姐的讲话。听说我是她的家庭教师，她就过来与我握手。我领她进去吃早饭时，用她自己的语言与她聊了几句。起初她回答得很简单，可是当我们在桌前坐定，她用她淡褐色的大眼睛审视了我十来分钟后，便突然叽叽喳喳说开了。
“啊，”她用法语嚷道，“你用我的语言讲话同罗切斯特先生讲得一样好。我可以像跟他交谈一样与你说话。索菲娅也可以同你交谈了。她会高兴的。这里没人能听懂她的话。菲尔菲克斯太太说的都是英语。索菲娅是我的保姆，她和我乘着有烟囱的大船过海来到这儿，烟囱冒着烟——好大的烟呀！——我病倒了，索菲娅也病倒了，罗切斯特先生也病倒了。罗切斯特先生躺在一间叫头等舱的漂亮房子里的沙发上，我和索菲娅睡在另一处的小床上。我差点从我的床上掉下来，它像个架子。小姐，你叫什么名字？”
“爱──简·爱。”
“埃？嗨，我说不上来。我们的船是早上停的，天还没大亮，船在一个大城市靠了岸，一个很大的城市，房子都是黑的，全都冒着烟，一点不像我原来住的那个漂亮干净的城镇，罗切斯特先生用胳膊抱着我走过跳板来到陆上。索菲娅跟在后面，我们都上了一辆马车，它把我们带到一幢漂亮的大房子，比这还大还好，叫做旅馆。我们在那儿住了近一个星期，我与索菲娅每天去一个绿悠悠到处长满树叫做公园的地方，除了我们，那里还有许多孩子，还有一个池塘，池塘里有许多漂亮的鸟，我用面包屑喂它们。”
“她讲得那么快你能听懂吗？”菲尔菲克斯太太问。
我完全听得懂，因为我已习惯了皮埃尔夫人流利的语言。
“我希望，”这位好心的太太继续说，“你问她几个有关她父母的问题，我想知道她是否还记得他们。”
“阿黛勒，”我问道，“当你还在那个你刚才说的漂亮整洁的小城时，你和谁住在一起？”
“很久以前我和妈妈住在一起，但她到圣母玛丽娅那儿去了。妈妈以前常教我跳舞、唱歌和朗诵诗歌。有好多先生和太太来看妈妈，我以前经常在他们面前跳舞，或者坐在他们的膝盖上给他们唱歌，我喜欢这样。我现在就唱歌给你听好吗？”