蜀汉英烈传9（续接前文）

　　第四十一回 　
　　庞士元回天乏术 诸葛亮赶赴西蜀 　 小荷作文网 www.zww.cn
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　　却说庞统忽地苏醒，玄德不胜兴奋。鲁韬急去诊脉，不多时，叹曰：“此回光返照耳，望主公节哀。”玄德不信。鲁韬又将双指置于庞统鼻前，泣曰：“主公，军师端的死了！”玄德亦以双指试之，乃知庞统已死，仰天而泣。后人有诗叹庞统曰： 　
　　　　江南士元号凤雏，克定荆襄赴西蜀。 　
　　　　劳苦功高不求报，故此一死泪皇叔。 　
　　庞统既死，三军皆挂孝而泣。一日，玄德正泣，忽鲁韬至，曰：“主公可欲为军师报仇？”玄德曰：“吾何尝不想？”鲁韬曰：“主公可速将四面围军撤下，每日令一千将士于营中哭泣，其余将士可伏于营中。又令细作潜入雒城，四处传言庞统已死，刘备全军挂孝。倘张任闻此言，必来劫营。彼时可斩张任，为军师报仇。”玄德曰：“此计甚妙。”遂安排下挂孝军士与埋伏军士，只待张任至此。 　
　　张任闻庞统死，刘备全军挂孝，雒城之围亦解，大喜，曰：“此破敌良机也，失之诚为可惜。”遂率五千轻骑乘夜劫营。 　
　　任军闻玄德军涕泣之声，乃投玄德寨来。待杀入寨中，不见大军，任惊慌失措，喝曰：“中彼奸计矣！速退，速退！”言毕，已有五路军马掩杀而至。你道是哪五路？第一路，乃刘玄德亲领五千甲士压阵；第二路，乃鲁韬领三千轻骑自左杀来；第三路，乃李彧领三千轻骑自右杀来；第四路，乃许率领三千甲士截住寨门；第五路，乃刘淮领五千甲士护住玄德中军。任军与玄德大军就寨中厮杀一通，任军大败，张任死战得脱。及任率军杀出，止有二十六骑，任逃入雒城去了。此战玄德歼敌三千余，俘得军士一千五百余，大胜。 　
　　玄德虽胜，然恐行阵有失，遂回涪城，一面坚守城池，一面差人至荆州邀孔明入川拒敌。 　
　　却说刘备入川这些日，孔明镇守荆州。赵泷按鲁韬临行吩咐，将五百战舰，一一备齐。玄德使者至荆州，请诸葛亮入川，孔明乃召诸将议事。孔明曰：“庞统阵亡，主公召我入川，我不得不往。此去兵分三路：子龙、仲武随我直袭雒城，翼德自陆路攻巴郡，子谦、子助自长江逆流而上，径取江州。云长、季常、幼常守荆州。”赵泷暗思曰：“六弟果然神机妙算。庞统战死，我等入川，六弟皆已料定，故教我打造战舰五百。此等神算，世人何及？” 　
　　时诸将议论，守荆州者，当为李彰、吴援，李、吴二人亦以之自许。闻孔明令关羽守荆州，皆不解其意。马谡问孔明曰：“关羽骄矜自大，不宜守城，军师为何令彼守荆州？”孔明曰：“吾观主公之意，当令心腹守荆州。主公与关羽恩尤父子，令关羽守荆州则主公心安。”马谡拜服。次日，孔明等三路军马分道入蜀去了。临行，孔明嘱咐张飞曰：“巴郡太守严颜，有万夫不当之勇，将军此去一不可打骂军士，二不可饮酒大醉，三不可鲁莽任性，切记，切记。”飞曰：“军师只管放心，吾虽是粗人，亦懂得些海纳百川之理。”孔明大笑，赠张飞毛笔五杆，墨一斤，砚台五块，白绢五十匹，曰：“吾闻将军善书画，犹擅草书，今日将些文宝赠与将军，望将军莫负诺言。”张飞谢过，率军而去。 　
　　张飞行军十余日至巴郡城下。张飞立下寨栅，即往城下搦战。巴郡太守严颜知飞兵多而粮少，故避而不战，任那张飞如何叫骂，亦不动声色。飞一连五日搦战，严颜皆不战，飞为此愁苦不已，亦管不得孔明嘱咐了，每日只饮酒为乐，醉则大骂严颜，一连十日皆如此。 　
　　严颜在关上，闻张飞每日大醉，大喜，曰：“张飞匹夫，巴郡即汝葬身之地也！”当晚率轻骑劫营。颜杀至寨中，未见一兵一卒，知是中计，急回，两边伏兵尽出。颜于乱军之中见得张飞，急取弓射之，只因射得匆忙，箭只射下张飞头盔。飞向闻严颜神射，有百步穿杨之技。知此箭乃严颜所射，不禁生敬佩之心，遂收兵回，严颜得脱。 　
　　严颜自劫营后，深感张飞不杀之恩，常欲投奔。只是碍于败战之故，不愿投降。遂深沟高垒，以敌张飞。 　
　　道来也怪，那张飞自此几日未曾挑战。严颜疑飞断其粮道，遂遣裨将引三千军护送兵粮。又恐飞袭其后，乃于城后伏下三千军士，以防张飞。那巴郡中有曾被玄德关照的伤残兵士，乘夜奔至张飞营中，告飞曰：“严颜于城后伏军三千，又遣三千军护粮，城内空虚，将军若击之，必胜。”飞问曰：“尔等可是诈降？”兵士曰：“我等是感刘皇叔仁义，特来投靠，如何有诈？”飞曰：“何以为证？”兵士曰：“刘皇叔入川曾至此，见我等皆有伤病，遂传令：西川伤病士，轻者拨银五两，重者拨银十两。我等皆受其恩惠，正愁无以为报。今皇叔军至，我等当倾微薄之力，助皇叔早得西川。我等言无不实，乞将军明察！”正是：玄德待民亲如子，故使军士感厚恩。未知张飞怎地决断，且看下回分解。 　
　　 　
　　 　
　　 　
　　第四十二回 　
　　识大义严颜降刘 逆长江赵泷奇袭 　
　　 　
　　却说张飞听了军士之言，大喜，曰：“明日你等引路，我提一万军去劫粮。”军士曰：“将军不攻巴郡耶？”飞曰：“彼以重兵守粮道，可见城中无粮。况吾粮草将尽，夺来正好做我军粮。”次日，军士引路，飞直杀至蜀军粮道，与三千蜀军厮杀一阵，大胜，又令人将军粮劫回。 　
　　有侥幸逃至巴郡的蜀军，将张飞夺粮之事，报与严颜，严颜大怒，尽起全城之兵去夺粮草。颜军与飞军厮杀一阵，两败俱伤，飞教严颜单挑，严颜正怒，提刀杀来。二将战约三十合，严颜筋骨疲惫，行动稍缓，张飞见了，暗喜，乘严颜招架之时，一手舞矛，一手将严颜生擒过来，掷于地上，教人缚了，押在军中。飞军遂得巴郡。 　
　　次日，张飞审讯严颜，教士卒押严颜至此。不多时，两个小卒押严颜至，只见严颜面不改色，大步流星而至。张飞见了，先是几分敬佩。飞喝曰：“我军锋所指，无不献城而降，汝如何不降？”颜厉声曰：“西川无投降将军，止有断头将军！”飞佯怒，曰：“此人出言不逊，斩讫报来！”严颜笑曰：“环眼匹夫，杀便杀，发甚么暴躁脾气？”飞忽大笑，亲释其缚，拜曰：“吾平生征战，未见似将军忠义者。将军既为义士，何不同我共佐刘皇叔，复兴汉室？”严颜先前感张飞不杀之恩，今夕又为张飞豪情所动，即拜曰：“吾愿随刘皇叔鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”飞大喜，与严颜同往帐中饮酒去了。后人有诗赞曰： ?” 　
　　　　臣下豪迈主上贤，才士投奔奋争先。 　
　　　　今得老将严颜在，如获雄师百万千。 　
　　却说孔明一路正行间，孔明见赵云面有忧色，问曰：“子龙何故惆怅？”赵云曰：“恐我那义子无能，取不下江州。”孔明笑曰：“将军尽可放心，子谦有秦白起之风，汉韩信之才，又有子助辅佐，小小江州取之甚易。”云虽听得，心中仍是不安。 　
　　赵泷与吴援正逆江而上，吴援问赵泷曰：“大哥可知西川张肃？”赵泷曰：“不知。却是何人？”吴援曰：“张肃乃张松之兄。张松遇害，张肃暗怀背主之心，现居江州为郡丞。”赵泷曰：“四弟为何提及此人？莫非彼有经天纬地之才？”吴援曰：“此人无才，实一饭袋耳。只是此人甚得江州民心，一呼百应，不知彼可否为我所用？”赵泷曰：“幸得四弟提及，如此可不战而屈人之兵，真上策也。”即令一斥候，化作客商，乘轻舟入江州，访张肃，以为内应。 　
　　斥候入江州，径至张肃府上拜访。肃闻有人来访，即出迎，见乃是一客商，甚轻之，即于堂外问曰：“足下有事速禀，吾尚有公务在身。”斥候曰：“此间少叙，堂内洽谈。”肃知非寻常事，即喝退左右，邀至屋中，屏人曰：“足下竟为何人？”斥候曰：“我乃刘玄德手下也。主公闻先生欲为令弟报仇，教我至此问先生可愿助刘皇叔取江州，攻成都，杀刘璋，为令弟报仇？”肃曰：“汝可告知刘皇叔，次日亥时，我当乘守将熟睡之时，大开城门，门外置火把三枚为号。倘此计出了差错，吾即放号炮，刘皇叔可杀将而至。”斥候拜退，出城去了。 　
　　斥候归营，言亥时献城、点火为号等事，又言计策有差则放炮为号之事。赵泷大喜，曰：“天纵我成大功！”即令船夫速速行进。 　
　　却说张肃与斥候相谈之时，有一侍茶的奴仆路过听得。当夜出府，报与太守。太守大怒，曰：“张肃小贼，安敢图我！”即令兵五百去拿张肃。肃听得杀喊声，知事败露，谓一心腹曰：“我本与刘皇叔有约：明日亥时献城投降。如今事已败露，汝可取些银两，明晚买通城门军士，献城与刘皇叔。”乃自刎而死。心腹取了些银两，逃之夭夭。太守入府，见张肃已死，令勿伤其人，自领五百军归。 　
　　次日亥时，心腹至东门，见守城军士皆在熟睡，乃私开城门，于门外立三根火把。赵泷、吴援早在城外林中伏了一昼，见了火把，令人衔枚垫足、马缚口裹蹄，摸进城中，大杀一阵。太守不知何事，只道是暴民作乱，令衙门镇压。一小卒奔入，报曰：“非暴民作乱，乃敌兵入城耳。”太守大惊，披挂迎敌，正遇吴援，被一枪刺死。三军见太守已死，多附降与赵泷，鲜有顽抗者，皆斩。就此江州平定。后人有诗叹曰： 　
　　　　东来三军取一城，几许谋划几许征？ 　
　　　　里应外合奇袭至，悲凉之气油然生。 　
　　赵泷即得江州，乃自军中拔有才之士掌管江州政事，自与吴援杀奔成都。 　
　　却说孔明大军行约两旬至雒城下玄德大营。孔明与诸将见了刘备，却见张飞与一老将与玄德同出，孔明曰：“张将军兵贵神速。”飞大笑曰：“军师等煞了我也！此全赖老将军严颜之力：那蜀中山路绵延，幸得老将军指点，使我等一路直至雒城。途中遇关隘，只须老将军出马，守将即降，我老张真服了他也！”孔明亦笑，曰：“主公得此将才，何愁西川不定？”玄德曰：“军师所言甚是。不知军师着何人守荆州？”孔明曰：“关云长将军。”玄德默而不语。正是：毕竟良友不易得，君臣知心太难求。未知玄德有何异议，且看下回分解。 　
　　 　
　　 　
　　第四十三回　 　
　　众谋士合力擒张任 刘玄德斩将祭凤雏 　
　　 　
　　却说玄德默而不语。孔明问曰：“主公可有异议？”玄德曰：“吾并无异议，只恐云长骄矜自大，非镇一方之才。”孔明示意众人退下，密曰：“关将军乃主公心腹，主公何必相瞒？”玄德笑曰：“凡事真个瞒不过军师也。”孔明亦大笑，乃唤众人入帐。玄德曰：“军师、翼德至此，吾心甚慰，今宜早取雒城，斩杀张任，为副军师报仇。”孔明曰：“主公爱才之情，吾甚知。然死者不可复生，主公若得张任为己用，上上策也。”玄德笑曰：“军师教训甚是，吾只记得‘义’，却忘了‘仁’也。教人传令三军：生擒张任者，赏金五十斤，绢五千匹；得张任全尸者，赏金十斤，绢一千匹；得张任首级者，赏金五斤，绢五百匹。”帐下鲁韬、李彧、王澈三人略思，又相视片刻，齐声曰：“我三人愿擒张任，彼时望主公勿啬。”玄德曰：“三位皆出谋划策之士，如何上得沙场？不可，不可。”鲁韬曰：“主公小觑我等也。”遂抽腰刀来舞。只见那刀左右舞动，只见刀柄在手，不知刀刃何处，若隐若现，众人在一边皆看呆了。玄德曰：“文谋之勇，吾知矣。着文谋、伯文、子清各领兵一千去擒张任，擒不着无罪，拿住有赏。”三人得令去讫。 　
　　当晚三人议了计策，次日李彧挽牌出阵至东城门下叫阵曰：“张任，吾便是两番破你之人，倘汝尚有一丝蜀中豪杰的血气，速速出城接战！”张任在城上听得，不禁火冒三丈，见李彧四周无甚兵马，遂提军五百出城去捉李彧。 　
　　李彧在城下，见张任来追，暗喜，拨马便走。张任见如此，恐彼有诈，回走。李彧见张任未追远，叹曰：“果不出六弟所料。”原来那晚李彧献策：自去城下诱敌，鲁韬、王澈引军埋伏。鲁韬恐张任不追，建议自引两千军埋伏，王澈引军一千往西门劝降雒城长史、司马、功曹等一干官员。李彧虽未信，只得如此。 　
　　张任回城，见城门紧闭，喝曰：“吾乃雒城太守张任，城中速速开门！”只见司马李严立于城头，喝曰：“张任匹夫，某已献城，投了刘皇叔了。匹夫早降！”任不信，曰：“吾知正方忠义，如今益州危难，何故相戏？速开城门。”李严大笑，请王澈至城上，王澈乃登城，笑曰：“张任将军，识时务者为俊杰，何不早降？”任知李严真降，大骂李严。此时鲁韬、李彧率兵两千杀至，张任手下五百军皆降，鲁韬、李彧乃擒张任。 　
　　鲁韬、李彧押张任回营，玄德大喜，曰：“二位真孙武、乐毅之才也。”遂将金五十斤、绢五千匹分作两份，赏与两人。又曰：“子清收得雒城，劝降李严，亦大功也。”亦赏金二十五斤、绢二千五百匹。另赏李严金十斤。 　
　　玄德又令人押张任入帐。玄德喝曰：“汝据守雒城，为何不降？”任曰：“降非我蜀人风骨也。”玄德曰：“汝损我军师，知罪否？”任冷笑曰：“吾只知此为功，非罪耳。”玄德大怒，令人摆庞统灵位于帐前，凌迟张任，取其首祭庞统。后人有诗叹曰： 　
　　　　天下人物皆一般，英雄冤死魂不安。 　
　　　　可怜凤雏终瞑目，却使蜀人心倍寒。 　
　　玄德祭罢庞统，令三军入驻雒城。次日玄德召孔明、鲁韬、李彧、王澈等议事，玄德曰：“吾得子谦来报，言他已率军开赴成都，望我速至成都城下，成合围之势。成都乃一州之大郡，刘璋稳居益州近二十载，城高池险，取之不易，更兼我军连年征伐，兵力不济，粮草匮乏，倘刘璋以逸待劳，出城迎击，如之奈何？”孔明曰：“主公欲休整三军，其势虽缓，乃万全之策也。如今秋收将至，主公不若先取绵竹，得其稻米，再徐图成都，益州可得。”鲁韬曰：“兵贵神速，迟则生变。如今主公有入川将士一万，两川来降将士三万，荆州军五万，四处征伐约损军一万，共计大军八万。更兼我大哥率军二万，自南北上，如此主公在川领军十万。刘璋强弩之末，生性暗弱，主公或可不战而胜。若刘璋不降，主公则分兵七路围其东、南、北三门：东门第一路：主公、军师亲率军二万督阵；第二路：黄忠、魏延率兵一万，以冲车攻门；第三路：张飞、赵云率兵一万，以云梯攻城；南门第四路：子谦兄、子助兄率军二万攻城；第五路：子清、御前领军一万接应子谦兄；北门第六路：伯文、仲武率军两万攻城；第七路：子锐率军一万接应。如此三面围定，成都必得。”玄德曰：“文谋所言甚是，只是不知文谋何处去？”鲁韬笑曰：“乞主公赐美酒一壶，道袍一领，弓弩手五百，某自去西门行事。”众人不解其意。正是：世外高人有奇策，凡夫俗子岂相知？未知鲁韬自去西门做甚，玄德又如何取得成都，且看下回分解。 　
　　 　
　　第四十四回　 　
　　东南北七军围成都 上中下三策说刘璋 　
　　 　
　　却说鲁韬自去西门，众人不解其意。鲁韬曰：“刘璋暗弱，见西门不围，必自西门出。成都之西，乃绵延锦屏，彼时某令五百弓弩齐发，刘璋首级可得。”众人皆以刘璋坚守不出，遂不以为然。 　
　　且说刘璋闻雒城失陷，顿时惊倒于地，曰：“大势去矣！”欲开城乞降，黄权曰：“主公若降，必为刘备所害，主公切不可降。”刘璋略思，以为有理，遂坚壁清野，以防刘备。 　
　　次日，玄德大军即围攻成都。东门玄德、孔明、黄忠、魏延辰时初至城下。南门王澈辰时末至城下，赵泷、吴援大军巳时至城下。北门李彧、李彰、刘淮巳时初亦抵城下。玄德入川大军十万，倾巢而出，围攻成都。真如： 　
　　　　东方青龙展须髯，北冥玄武踏山峦。 　
　　　　南宫朱雀轻摇翅，独缺白虎震天寰。 　
　　玄德围攻成都，却吓煞了刘璋。璋急聚众人议事，璋曰：“如今刘备寇川，涪城、巴郡、江州、雒城连连失陷，恐我大势已去了。”黄权谏曰：“主公毋忧，我川中尚有大将雷铜、张翼、张嶷三人，主公若遣三人各率军五千，自东、南、北三门杀出，成都之围可解。”璋乃令雷铜、张翼、张嶷各率军五千，自东、南、北三门杀出，以解成都之围。 　
　　三将既出，乃商议曰：“我等不若合兵击之，如此破贼甚易。”安排已定，三将合兵一处，先取南门。 　
　　却说南门赵泷、吴援正攻城间，南门杀出三支军马。吴援曰：“大哥且攻城，待我去擒贼将。”遂挺枪拍马而走。吴援杀入敌阵，一通乱刺乱砍，如入无人之境，反将雷铜、张翼、张嶷三军杀得乱如溃退之状。雷铜正不知何事，忽见吴援杀至，乃拍马来迎。铜心神恍惚，不知所措，只五六合，吴援擒得雷铜，押回本阵，却又回马杀来。 　
　　张翼、张嶷两军不知敌军何处，以为敌军化作川蜀军士混进军中，两军却自相拼杀起来。正是这时，吴援杀入川蜀军中，擒得张翼、张嶷，归至营中。那一万五千川蜀军士，竟仍自相拼杀。 　
　　吴援擒得三将，并不杀害，只释其缚，以酒肉相待，三人不胜感激。酒肉已尽，吴援曰：“皇叔知三位皆川蜀豪杰，不忍相害，三位可速回城中。”遂放三人归城中。 　
　　三将既归，雷铜曰：“我本以必死，谁知皇叔如此爱才。想那刘璋，昏庸之至，不若今晚献城投降，以报皇叔不杀之恩。”张翼、张嶷曰：“如此甚好。”遂于当夜子时，大开东、南、北三面城门，玄德军一拥而入。刘璋惊醒，急取州牧大印，与长子刘循、参谋黄权自西门而逃。行至天明，至锦屏山下，忽闻山中有人吟诗曰： 　
　　　　自古何为战？终必有一强。强者着皇冕，弱者俯首降。 　
　　　　将帅一声下，军士跨三江。不顾人生死，一意永留芳。 　
　　敢问芳何在，人言为校将。谁知功名成，无数死边疆。 　
　　雄师百万出，十人得还乡。悲怆望天色，何时止刀枪？ 　
　　刘璋听得此诗，泪如雨下，叹曰：“吾只为州牧高位，而使无数川蜀子弟流离失所，此吾之过也。今不若投降皇叔，尚可保全性命。”遂望东而去，刘循、黄权拦下，循泣曰：“父亲印绶尚在，可永为益州牧，何必去降刘备？”璋哀叹不已。忽闻山中有人大笑，璋视之，乃一人，身着道袍，提酒一壶，正于山上痛饮。璋问曰：“汝是何人？”那人曰：“吾乃刘玄德部下鲁韬是也，方才所吟即某之愚作。”璋大惊，问曰：“汝至此何干？”鲁韬曰：“为州牧大人列策三条。”璋曰：“但说无妨。”鲁韬曰：“公若投刘玄德，我可保公仍为益州之主，此上策也；公逃至他处，此中策也；公负隅顽抗，身败名裂，此下策也。”循曰：“父亲不必听他胡言，杀之便可。”鲁韬大笑曰：“公莫敬酒不吃却吃罚酒。”乃大喝一声，上山五百弓弩手尽出。璋叹曰：“罢，罢，罢，随你去罢。”遂交出益州牧印绶，投降玄德。自此川蜀尽归玄德。 　
　　玄德既得西川，乃大宴群臣。席间孔明、张飞、赵云、赵泷、吴援、李彧、黄忠、魏延等皆至，独鲁韬未至，玄德亦不知为何。众人酒过三巡、菜过五味，鲁韬方至。玄德曰：“文谋速速就座，此酒甘醇清凉，润肺清神，饮之甚佳。”鲁韬谏曰：“主公，如今不仅天下未定，且汉中、蛮夷未归，主公尚有闲情饮酒耶？”众人皆愧，玄德曰：“文谋真我镜也。”遂令撤下筵席。鲁韬曰：“据各地县令、郡守来报，各地土豪、地主仗以财势，压迫民众，望主公镇之。”玄德曰：“吾着公镇压土豪、恶霸，可否？”鲁韬曰：“谢主公恩典。”正是：忠义良臣有远见，不定天下誓不安。未知鲁韬怎地行事，且看下回分解。 　
　　 　
　　第四十五回　 　
　　鲁韬摆酒宴赵泷 法正计议取汉中 　
　　 　
　　却说鲁韬奉命镇压西川土豪、恶霸。约一月，鲁韬归成都，将人头二百余颗交上。玄德曰：“此何人首级耶？”鲁韬曰：“某化作平民，至各地问询民众当地土豪、地主之况，凡行端甚恶者，皆斩首级。”玄德曰：“其财若何？”鲁韬曰：“某将其金银、绸缎、钱财聚起，三七开分，七成散与民众与将士，三成缴还主公，充为军资。”玄德大喜，令赏鲁韬美酒十坛，曰：“先前吾与众臣共饮，独文谋未尝佳酿，今补酒十坛，以为嘉奖。”鲁韬曰：“此酒某当窖于府中，待主公平定天下或挚友来访，某当一醉方休。”玄德大笑，援笔于坛上题下“天下”二字，曰：“待剿除国贼，复兴汉室，吾与文谋一醉方休！”君臣皆笑。 　
　　鲁韬将这十坛美酒取回府中。次日，赵泷来访，鲁韬大喜，出门相迎，曰：“大哥如何有闲暇光临寒舍？”赵泷曰：“我闻六弟得美酒十坛，故至此与六弟共谋一醉。”两人大笑，鲁韬迎赵泷入府。赵泷见鲁韬府中房屋简陋，屋中除笔墨、纸张、书籍、桌案外，并无它物，赵泷忖曰：“六弟跟随主公南征北战，得赏无数，今府中如此寒酸，竟是为何？”鲁韬令人取酒两坛，又令人购得些菜肴来。管家禀曰：“老爷，本月所余银两若将就些，勉强可度此月，实无闲余钱财可供开销。”鲁韬将朴刀取来，曰：“汝将此刀换些菜肴来。”管家取了刀，出府去了。不多时，管家取酒菜四碟至，赵泷遂与鲁韬对饮。酒过数巡，赵泷曰：“自我等随主公至今，已有几载？”鲁韬曰：“二十有一年矣。”赵泷曰：“如今西川已定，主公大业将成，汉室也将复兴了。”鲁韬曰：“不然，汉中扼西川咽喉，不得汉中，纵有十个西川也无济于事了。”赵泷曰：“主公为何不取汉中？”鲁韬曰：“主公是个精明的人，他知如今三军疲惫，宜稍加休整。我料主公三年之内，必不出兵。大哥在此三年之中，只需操练士卒，磨炼刀枪，以备攻取汉中之需。”赵泷乃服其高见。至日暮，辞去。临别问鲁韬管家曰：“文谋随刘皇叔征战，多受封赏，为何贵府如此俭朴？”管家曰：“将军与我家老爷有结义之情，亦不是外人，小的便如实相禀：老爷虽常得封赏，然所赏金银、绸缎皆由老爷暗中抚慰将士、打造军械了。”赵泷赞叹不已。 　
　　忽有一日午时，玄德正于榻上小憩，忽哨骑报曰：“汉中马超领五百骑寇川。”玄德闻言，几惊落于地，急召众将议事。玄德曰：“西凉马超，素来骁勇，今引兵寇川，不得不防。”忽又一哨骑报曰：“马超并非寇川，乃是投靠主公也。”玄德心安，令三军陪同，亲自出迎。玄德见马超盔甲不全，模样狼藉，乃问曰：“孟起何以至此？”超下马拜伏，泣曰：“叔伯，如今张鲁投降曹操，汉中已失了！”玄德大惊。超曰：“我本欲与曹贼决战，却为张鲁所止，竟欲擒我献与曹操。我率本部三千西凉军厮杀，止有堂弟马岱与这五百军士得脱，庞德将军被张鲁执下，献与曹操去了。我想汉中北有曹操，西有夏侯渊，东有曹洪，只得南下来投叔伯。”玄德曰：“吾得贤侄，胜得十万雄兵。”乃迎马超入川。 　
　　时光流逝，转瞬已过三载，时建安二十三年九月也。一日，法正至玄德处，谏曰：“主公，曹操据有汉中已有三载，倘任其壮大，必不利我长久之计。蜀中将士休整三年，士气高涨，兵精粮足，堪与曹操一战，望主公早做决断！”玄德曰：“孝直一言，甚合吾心。”即密令三军：次年正月兵出剑阁，直取汉中。 　
　　次年正月，玄德令张飞、雷铜为中军先锋，黄忠、严颜为左翼先锋，马超、吴援为右翼先锋，鲁韬为军师，法正为副军师，李彧、王澈为从军参谋，赵云、赵泷、刘淮为中军护卫，魏延为后军督粮尉，率军三十六万，开赴汉中。又令孔明、许率及一班蜀中文武守西川。 　
　　张飞、雷铜既为先锋，乃领一万精兵率先杀至瓦口关。瓦口关守将乃大将张郃。郃闻张飞将至，乃设蒙头、荡石、宕渠三寨，每寨屯兵五千，互为掎角，又差人报与曹洪求援。 　
　　一日，张郃观张飞营寨，见其寨近山远水，每日须有百来军士至远处溪流取水。寨旁多生草木，又观风向，乃东北风也，郃心生一计。次日，令百余军士佯作蜀军，至溪畔取水，见得蜀军取水军士至，即随其至飞寨中。日暮，飞军水源将尽，郃军百余将士乃于寨东门、北门纵火。火借风势，直烧入张飞大帐，飞左臂烧伤，雷铜活活烧死。将士取水灭火不及，已烧死大半。飞急领四千军士于火中奋战。忽一彪军马至，为首一将，乃张郃也。飞叹曰：“噫，今日吾命休矣！”正是：为将若无防敌智，不若还乡作屠夫。未知张飞性命如何，且看下回分解。