第二十一回
小荷作文网 www.zww.cn 徐州城袁术枭首 下邳郡车胄丧命
小 荷 作文网 www.zww.cn 却说玄德命李彰领一千兵马断后，自引军往徐州去了。李彰见敌军在约一里外，即令人一字排开，将大盾立于土中，远远望去，好似那始皇的长城搬来此处也。又令众人于盾后放箭。五千虎豹骑，多有冲在阵前者，皆被射死。不多时，箭已无存，李彰即令弃弓，待敌近前，以长矛刺之。许褚本以玄德必全力迎击，却探明止一千人。眼见三停去了一停，褚甚愧之，即令退回许昌。李彰见褚军已退，即令收了长矛、弓弩，随玄德大军而去。那数百张盾牌，却留在原地。时人皆称之“盾城”。后人有诗赞曰：
五千虎豹视作空，抵敌正在盾城中。
纵使阿瞒万军至，未必敢入徐州城。
玄德至徐州，即安排众将截击袁术：赵泷、李彧领二千军于小沛城寻术军踪迹；许率、鲁韬领四千兵于要道口把守；吴援、王澈领二千兵于东海上巡视；张飞、关羽领二千兵于徐州城南埋伏；李彰领五百骑四下寻觅袁术。安排既定，次日出兵。
次日，许率、鲁韬正行军时，忽奔来一彪人马。为首一将，生得面目清秀，身后二将，一人手持长枪，一人手持大棍，皆头裹黄巾。鲁韬曰：“此必黄巾辈余贼，五哥不必担心。”许率会意，喝曰：“汝等毛贼，安敢阻我去路？”那人喝曰：“不信你敌得过我刘淮！”许率一惊，问曰：“汝可是刘淮刘子锐？”刘淮喝曰：“然也！”许率大喜，喝曰：“吾乃许率许御前也！”刘淮亦大喜，飞马至阵前，许率、鲁韬亦飞奔而至。刘淮曰：“吾这些日去汝南驻扎，结识了几个豪杰。闻知国贼袁术路过徐州，便领兵来截击，不料与诸位相遇。”鲁韬曰：“我等亦是去杀袁术的。”刘淮问曰：“主公可好？”鲁韬曰：“主公屯于徐州，正欲寻个机会，杀了刺史车胄，夺了徐州，以攻曹贼。”刘淮笑曰：“杀父之仇，终可报矣！”遂教那二将领兵暂回汝南，自与许率、鲁韬截击袁术。
许率、鲁韬方行至道口，见一彪军马至，一“成”字大旗立于当中。鲁韬曰：“此必袁术败军也！五哥可速领兵迎之。”许率听了，即率百余骑飞奔阵前，对面一大将出迎，许率喝曰：“我乃徐州许御前是也。汝等叛贼，速速来降，可保不死。”那将喝曰：“我纪灵岂惧你哉！”拍马舞刀来迎，二人战了二十余合，许率乃挥棍打死纪灵于阵前。袁术急奔一密林中去。
术正寻出林之路，忽被绊马索绊倒，为挠钩拿住。术抬头视之，乃鲁韬也。术哀求曰：“将军若能饶我性命，我必将宫中财物，都奉与将军。”鲁韬佯作大喜，曰：“不知汝有何宝物？”术遂将玉玺、玉佩、玉带等犯禁之物，都付与鲁韬，曰：“如此可否？”鲁韬笑曰：“足为汝入地府之费也！”术大惊，急欲走时，被鲁韬一刀拦腰砍了。又枭其首，悬于木杆之上，令军士玩耍游戏。既杀了袁术，乃引军回徐州。
各路人马皆归徐州。鲁韬将遇刘淮、斩纪灵、擒袁术、得玉玺之事，皆告知刘备。又将玉玺等犯禁之物并袁术首级，献与玄德。玄德曰：“吾为汉室后裔，不应留此禁忌之物。”鲁韬曰：“主公可尽焚。然此传国玉玺，可留之。”玄德不语，鲁韬会意。遂令人将玉玺并犯禁之物，一并焚毁。并将袁术首级，挂于城门之上，每日令人以弓弩射之。每临射术之头时，徐州之民必亲往围观。后人有诗叹曰：
四世三公出英豪，独有袁术少机谋。
首级空悬城楼日，尚自妄言话途高。
自玄德杀了袁术，大得徐州民心。徐州刺史车胄见民心不稳，遂密报曹操，操令胄暗杀玄德。不料徐州长史廖化，向来钦佩玄德，便以此告知玄德。玄德曰：“量一车胄，复能如何？”遂教关羽、张飞诈引大军往小沛而去，又吩咐赵泷、吴援如此如此。
次日，车胄闻关、张引军往小沛去了，暗喜曰：“今日刘备当死！”遂于当晚引百余军士伏于玄德宅外，伺机冲入杀之。车胄安排已定，忽闻脑后一声：“车胄小儿受死！”胄急回望，当即被吴援搠透面门，尸首撂在地上，众军皆惧而降。时徐州司马陶睿，即陶谦子也，闻车胄死，即领三千余兵马与玄德厮杀。玄德望见陶睿，喝曰：“汝父与吾至契，汝何不助我以成大事，反投曹贼也？”睿愧之，即领余部往西门而去。不料方出西门，便见一将，手舞丈八点钢矛，只望陶睿来搠。正是：本来心怀是好意，却把好人作强敌。未知陶睿性命如何，且看下回分解。
第二十二回
刘淮小沛祭祖坟 曹操分兵击刘备
却说陶睿欲奔西门而去。忽有一将，手舞丈八点钢矛，直望陶睿来搠。睿手足无措，被一枪搠下马来，余众皆降。玄德视之，乃张飞是也。玄德埋怨曰：“那人是恭祖之子，你怎的把他杀了？”张飞曰：“都是曹贼，何须留情！”玄德慨然长叹。遂令关羽领廖化等屯于下邳，行太守事。自与张飞、刘淮及赵泷等人，移屯小沛。
玄德至小沛，曰：“吾自举义兵始，四屯小沛，实缘分也。”众皆嗟叹。鲁韬曰：“大丈夫安有一成不败之理？昔高祖数败于项羽，然于垓下一战，大破项羽。依吾之见，主公堪比高祖。”玄德曰：“安敢比高祖！”鲁韬不语。
次日，刘淮自往见玄德，曰：“吾自离小沛，已近六年矣。父虽死然不能尽孝，实无颜以面父老。吾欲往东郊十里处祭奠祖坟，望主公宽限。”玄德曰：“真孝子也！”许之。次日，刘淮同玄德等，往东郊十里处祭祖。
不多时，众人至。摆下各类祭品，刘淮亲读祭文，读罢大哭，众皆泪下。鲁韬含泪劝曰：“死者不可复生，望子锐节哀。”刘淮泣曰：“吾生当食曹贼之肉，死当追曹贼之魂，文谋切莫再劝。”后人有诗赞曰：
忠孝两全刘子锐，食肉寝皮杀曹贼。
立志腰悬三尺剑，不报父仇是为罪。
刘淮祭祖毕，遂回小沛城中。却说曹操自失了徐州，折了车胄，大为恼火。忽一人密报曰：“国舅董承近来常于许都中走动，必有密事。”操疑之，遂召董承来见。董承至，操见其额头有汗珠，乃令人赐金十斤，绢一百匹。承曰：“未有奇功，安敢如此？”操大笑，承惧之。忽有数十刀斧手，擒承于殿下，承大呼无罪。操笑曰：“吾令刀斧手以吾笑为令，吾若笑则出。汝好大喜功，贪财如命，拒赏不受，必有心鬼！”又有人献上歃血盟书，承沉吟不语，操令斩之。王子服、吉平等，皆自刎而死，马腾奔西凉而去。后人有诗叹曰：
计划不周行事匆，万策必败预料中。
董承贪财鲁莽辈，安得匡扶汉室功？
操既得了歃血盟书，遂欲亲征刘备。忽流星马报曰：“袁绍起兵三十万，奔许昌而来！”操曰：“袁绍乃无能之辈，必败矣。”遂令司空长史刘岱、大将王忠领五万大军，虚打曹操旗号，攻徐州。自领兵十万，抵袁绍。次日，两军分拨而走。
却说玄德闻曹操亲征徐州，叹曰：“徐州危在旦夕矣！”许率怒曰：“主公何须嗟叹，我自擒曹操来。”李彧曰：“此必曹操探我虚实也，可遣上将击之，意在使操惧。”又曰：“闻兄长擅于奇袭，尝以五百骑退桥蕤五万大军。今此一战，贵在以少胜多。兄长可为主将。”玄德曰：“如此吾心安矣。”遂拜赵泷为主将，吴援、许率为副将，李彧为军师，领二万人马迎敌。又暗遣鲁韬领五千兵马，接应赵泷大军。
不多日，两军对垒。刘岱出马，曰：“汝等毛贼，今曹丞相亲至，何不速降！”李彧见曹操未亲出营垒，密告赵泷曰：“曹操一向身先士卒，每逢交战，必亲出之。今曹操未出营垒，可见曹操未至也。”赵泷会意，喝曰：“吾视曹操如无头之尸，有何惧哉？”刘岱喝曰：“汝竟敢辱我家丞相！”挺枪拍马来战。赵泷令许率出战。二人战了五合，岱急回马而去。二万大军一齐呼喊，撼动天地。
却说刘岱败了一阵，回至帐中。谓王忠曰：“那赵泷勇猛非常，不可敌也。今有一计，将军可行之。”王忠曰：“若能胜之，万死不辞！”岱曰：“汝今晚领十余人至彼寨中诈降，于三更放火为号，吾必领大军杀来，彼可一战而破矣。”王忠曰：“将军之计甚妙，吾当速往之。”遂领几个重伤士卒，至赵泷寨中。
赵泷闻王忠来降，问李彧曰：“此降真乎？诈乎？”李彧曰：“且先观之。”王忠至帐中，曰：“刘岱今日败了一阵，心中不忿，竟将今日败阵之过全归于我，又醉酒鞭打士卒，吾实不愿与此人共事，故带这几个士卒，前来归降。”赵泷曰：“既然如此，将军可先往右翼屯扎。”王忠拜谢而去。李彧曰：“王忠自曹操起兵始追随曹操，虽有大敌当前，亦不肯降。吾料曹操知刘岱、王忠忠义，故遣来战，不料刘岱无谋，不知人和，出此下策。”赵泷曰：“二弟所言甚是。汝必来此诈降，而后里应外合。然未知彼以何为号？”李彧曰：“吾已有计了。”正是：未及敌将施诡计，军师早已有预谋。未知李彧有甚计策，且看下回分解。
第二十三回
李伯文将计就计 刘玄德再失徐州
却说李彧安排已定，至初更时分，将王忠等来降将士，分为两拨：一拨赏金五十两，另一拨则严刑拷打。将士不服。李彧诈曰：“汝等诈降，吾怎不知？彼已将事情透露，汝等当拖出辕门斩首！”来降将士跪地求饶。李彧曰：“汝等可将劫营之事，都告于吾，吾当于将军面前求情；若有半点差错，休怪我不讲情面！”来降将士将夜晚三更劫营，举火为号等事情，全都一一道明。李彧大喜，即令没收所赏之金，将王忠等来降将士下狱，王忠等懊恼不已。
当夜三更，李彧令将士举起火把。刘岱望见，率大军杀至赵泷营寨。待进了寨门，却不见一兵一将，方知中计，正欲回撤，却见一彪军马自寨外杀来，为首一将，乃吴援是也。岱曰：“今必败无疑，可死战之！”两军在夜里厮杀一番，吴援诈败而去。岱即领残余兵将，杀出营寨。忽闻得士兵鼓噪之声，岱大惊，慌忙摆成阵势迎敌。谁知只闻鼓噪之声，却不见兵马。岱寻思曰：“今夜里袭营，不期为敌所袭。”即令大军缓缓撤往自家营中。
刘岱领残余兵将，回至寨中，却不见守营兵士。岱大惊，曰：“今番休矣！”急领兵出。寨中伏兵尽起，以弩箭射之，岱军多被射死。岱军五万，如今仅剩三千。岱领三千人马，自小路而走。正行间，忽被挠钩绊倒，左右伏兵尽出。刘岱那三千人马，早是魂飞魄散，哪能抵挡伏兵？尽皆降之。刘岱方欲起身上马，被兵士拿住，忽一将近前，笑曰：“汝等无谋之辈，安敌我伯文兄？吾早在此安扎下五千人马，专捉你刘岱！”岱抬头视之，乃鲁韬是也。岱叹曰：“负丞相重望矣！”鲁韬即捉刘岱而回。后人有诗赞曰：
自古能将赵子谦，将计就计李彧先。
鲁韬巧布伏兵策，连环妙计擒公山。
却说赵泷破了刘岱大军，却不见刘岱。顿足叹曰：“虽破了敌兵，却走了刘岱！”乃押解王忠等回小沛。
赵泷至小沛，见了玄德，曰：“吾虽大破敌军，捉了王忠，却未捉住刘岱，实有负主公重望，请主公降罪。”玄德曰：“若罚有功之臣，安有人复愿立功耶？”遂重赏赵泷、李彧、许率、吴援四人。忽鲁韬至，曰：“主公莫要懊恼，吾已将刘岱擒下！”玄德大喜，亦重赏鲁韬。
次日，玄德谓刘、王二人曰：“吾感汝等忠义，权放归曹营。汝等可告知曹贼：欲拿住我刘玄德，且教他曹操亲来！”二人诺诺而去。
却说曹操退了袁绍大军，回至许都。刘岱、王忠二人至，曰：“我二人有负丞相重望，望丞相降罪！”操笑曰：“汝二人此事办得甚妥，当重赏之。”乃赏黄金五斤，绢五百匹。二人面有愧色，拒不肯受。操笑曰：“吾使汝二人攻刘备，必然不克。若此一可拒刘备，二可骄其心矣。”二人乃省，遂各回府邸。不多日，曹操乃亲率十万大军，开赴徐州。
玄德闻曹操亲率大军至，曰：“既是曹操亲至，吾亦当亲往迎之。”鲁韬曰：“曹操世之奸雄，多有诡诈之计，主公若亲往之，当慎防之。”玄德曰：“吾自有分寸。”乃令张飞为前部，自为中队，领五万大军，往敌曹操。令赵泷、麋竺等守小沛。
二军各立了寨栅，张飞捺不住性子急，乃领十余骑往山上观操军阵势。飞见操寨栅不整，大喜，乃回寨中。谓玄德曰：“吾见曹贼寨栅不整，兵多老弱，今夜可往袭之。”玄德大喜。是夜，领五千轻骑往袭之。
却说当日赵泷忽感心中疼痛，乃问鲁韬何兆。鲁韬惊曰：“自古君仁臣义，则君臣一体。兄长心中疼痛，非献帝有灾，即主公有难矣！”赵泷大惊，乃令麋竺、孙乾守小沛，自与李彧、李彰、吴援、许率、鲁韬、王澈、刘淮领五千兵往救玄德。
且不说赵泷那边，却说当夜玄德领五千骑至曹营，却不见一兵一卒，惊曰：“中曹贼计矣！”急令回军，却见左右八路军马杀来：左有夏侯惇、徐晃、曹仁、乐进；右有夏侯渊、张辽、曹洪、李典。玄德大败，乃往北投袁绍去了。张飞亦感无颜再回徐州，径往芒砀山而去。
赵泷正往前行，忽见一败回小卒，急往问之。小卒报曰：“主公领轻骑袭营，为敌所破。主公不知去向，八成已死于乱军之中。”赵泷大惊，心中恍惚，跌落马下。李彧、鲁韬急扶起，半晌方苏。赵泷怒曰：“吾誓杀曹贼，为主公报仇！”鲁韬曰：“主公生死未卜，徐州亦不能长保，吾等可往汝南去。”刘淮曰：“吾与汝南黄巾军有些交情，愿做前驱。”遂令刘淮为前部，奔汝南去了。后人有诗叹曰：
忠勇双全赵子谦，主公有难心似煎。
君仁臣义合一体，护主我当奋身先。
大军正望汝南而去。忽一军拦路，为首一将，乃曹将张赫是也。赫方才斩了一将首级，正欲邀功请赏，忽见赵泷军至，寻思曰：丞相深恨赵泷等七人，何不诈他一回，再立奇功？正是：正人君子无处寻，诡诈小人太猖狂。未知张赫有甚诡计，且看下回分解。
第二十四回
汝南城赵泷愈心病 卧牛山父子再相聚
却说张赫欲诈赵泷。乃曰：“汝家主公首级在此，汝何不早降？”赵泷闻玄德已死，亦不及细看了，忽感怒气塞胸，跌下马来，众人急扶起。赵泷方才苏醒，张赫却领军杀来。许率、吴援正欲相迎，赵泷勉强上马，大喝一声，飞马来迎。张赫早惊呆了，被一枪搠下马来。赵泷抽刀割了张赫首级，又持枪往尸首上连搠了数十下。默念曰：“狗贼当死！狗贼当死！”那尸首早是被搠得不见人形，血肉模糊。待搠累了，自尸首上撕下一块生肉便咬，众人不能禁止。那众曹兵见了如此景象，心惊胆战，一哄而散。过了半晌，赵泷早筋疲力尽，倒在地上，鲁韬乃将赵泷安置车上。吴援问曰：“大哥此病可愈否？”鲁韬叹曰：“此心病也，非主公至不能医也。”吴援等乃大哭而归。后人有诗赞曰：
赵泷忠义耀九州，只为主公性命忧。
古有子胥鞭尸者，今有子谦报主仇。
赵泷大军又行了几日，乃至汝南。这汝南虽说兵少城残，却被黄巾军治理得风调雨顺，民众安定。刘淮遣一心腹，往汝南府中去。那人至府中，见了黄巾首领，说了刘淮引五千兵至此，赵泷又害心病之事。首领曰：“既然子锐至，吾当亲迎之。”乃领手下一干将士，来迎接刘淮。
刘淮在城外，望见一彪人马来，谓鲁韬曰：“此便是吾所说的豪杰。”鲁韬寻思曰：“黄巾军虽为匪众，然心系于民，真豪杰也！”比及那军近前，众人飞马出阵。刘淮曰：“刘辟大人可好？”首领曰：“子锐不识我乎？”亦飞马出阵。刘淮谓鲁韬曰：“此即刘辟也，乃此地首领，武艺高强，能负千斤之力。”鲁韬在马上欠身施礼。刘辟笑曰：“既至我汝南，便都是兄弟，何须多礼？”鲁韬曰：“吾等是刘玄德手下，徐州已失，众人无所依也。今至汝南，则有安身之所，安有不感激之理？”刘辟惊曰：“公等乃刘玄德手下？”鲁韬曰：“正是。”刘辟大喜，忙请进城中，谓之曰：“刘玄德大人尝书信告知于我，言身在袁绍处，约我等共击曹贼。今玄德大人未至，公等即为吾主也。”鲁韬亦是又惊又喜，曰：“书信安在？”刘辟令下人呈上书信，鲁韬以玄德笔迹验之，果然是真。众人大喜，吴援曰：“如此兄长之病可愈也！”王澈曰：“今日能知主公音讯，又能愈兄长之病，真双喜临门也！吾当抚琴助之。”乃取出随身五弦琴，奏起乐曲来。众人闻乐声，皆喜上加喜，手舞足蹈。赵泷闻之，亦渐苏醒，乃上马奔来。吴援见赵泷骑马奔来，乃将玄德信件，交与赵泷看了。赵泷闻玄德无恙，大喜，不觉病已痊愈。乃随军队进城。
众人随刘辟至府中。辟请赵泷为第一把交椅，赵泷推辞不受。辟曰：“吾虽黄巾军一将，然尝有复兴汉室之心。吾所恨者，乃十常侍、何进、董卓、曹操耳。吾闻玄德公为汉室后裔，又与曹贼势不两立，吾早欲投靠刘皇叔。今刘皇叔未至，公可为我等之主。”赵泷再三推脱，辟曰：“莫非嫌吾等乃黄巾余党乎？”李彧、李彰、吴援、许率、鲁韬、王澈齐声谏曰：“兄长可暂居君位，待主公至，可复让之。”赵泷曰：“若此吾当为也。”乃居首位。又一面令人回信玄德，一面探听徐州消息。令李彰巩固城防，吴援操练军士，许率统领三军，龚都巡查四方，刘辟管理治安，李彧、王澈、鲁韬日夜运筹帷幄，谋划策略。汝南一座小城，俨然如国家一般。
忽然一日，赵泷正与李彧、鲁韬、王澈议事，忽龚都至，言西北卧牛山有一人，夺了山寨，欲攻打汝南。赵泷曰：“卧牛山上可有山贼？”龚都曰：“吾等皆卧牛山上人，后城中官军逃走，吾等才往汝南来。卧牛山寨中亦有些兵马，今未知寨中兵马若何。”赵泷曰：“彼欲攻我，我当先攻之。乃令李彰守汝南，自与许率、吴援、鲁韬等引三千军奔卧牛山来。
赵泷至山下，乃于军前挑衅。只见寨门开处，杀来一将，那将身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，舞一杆涯角长枪，威风凛凛。赵泷曰：“此人好生面善。”鲁韬曰：“且近前观之。”那将喝曰：“吾未攻汝，汝却自来寻死，好生不智！”赵泷闻其音，疑乃赵云。问曰：“对面的可是赵云赵子龙？”那将亦感耳熟，喝曰：“正是。未知汝乃何人？”赵泷大喜，曰：“吾乃赵泷赵子谦是也！”赵云大喜，乃领山中喽罗，冲至阵前。赵泷亦弃马奔来。父子二人抱头痛哭，相诉离别之事。后人有诗叹曰：
天下情感太难分，忘年至交情义深。
无以明心拜义父，父子虽假缘分真。
父子二人诉完了旧事，赵云问曰：“主公安在？”赵泷曰：“现在袁绍处。义父可暂屯汝南，以待主公来。”子龙称善，乃随赵泷至城中。
方至城中，赵泷乃将汝南交与子龙。子龙曰：“吾见城中民无讼案，路不拾遗，是我儿之功也。既然我儿有理一郡之能，何不在此为一郡郡守？”赵泷曰：“自古至今，未尝闻有父臣于子之理也。”正是：父子今日得团聚，何必又行见外事？未知子龙怎地答复，且看下回分解。
第二十五回
鲁韬智破韩威将 刘备远征汝南城
却说赵泷将汝南让与子龙。子龙曰：“既然古礼不可违，吾当暂领汝南，待主公至，则当让与主公。”乃居于汝南，又分三千军士，屯于卧牛山。
且不说子龙如何治理汝南，却说曹操夺了徐州，关羽为保玄德军主力，暂降曹操。操闻袁绍起七十万大军，来攻官渡，乃领众军还许都。比及至许都，人言卧牛山山贼夺了汝南，又有一军，大败山贼，复夺汝南，今正欲攻许都。操曰：“今官渡迫在眉睫，吾当亲率大军迎之。未知谁可攻汝南？”谋士程昱进言曰：“吾闻许都有一将，名曰韩威，乃韩非子后人也，号‘兖豫第一智将’。今为司隶校尉，可用之。”操大喜，唤韩威至，除平南将军，率五万大军，征汝南。自率十万大军，迎袁绍。
子龙在汝南日夜操练军士，正待玄德来，忽流星马报曰：“曹将韩威，领五万大军，来袭汝南！”子龙曰：“既曹兵至，吾当亲迎之。”鲁韬曰：“叔父身为君主，安可轻动？某不才，愿领五千兵，并卧牛山三千兵士，以迎曹军。”子龙应允，又令王澈辅之。鲁韬点齐兵将，即刻启程。
却说两军于卧牛山谷下相逢。鲁韬乃令粮车在前，大军在后。王澈闻知，急忙赶来，谓鲁韬曰：“六哥置粮草于前，何也？”鲁韬曰：“岂不闻兵法：‘兵马未动，粮草先行’？”王澈叹曰：“本以六哥乃足智多谋之士，今日看来，不过死守教条之人也！”鲁韬不答。王澈乃亲往汝南报信。
王澈至汝南，谓赵泷曰：“六哥置粮草于前，今将败矣！当从速救之！”赵泷惊曰：“噫！六弟休矣！”乃令吴援领三千骑在前，自领大军在后，往救鲁韬。
却说鲁韬与韩威两军交战，鲁韬诈败一阵，又暗上卧牛山上来。韩威见鲁韬已退远，乃纵军士抢夺粮草。鲁韬却立于山上，令军士射下火箭，霎时，谷中遍布大火，似条火龙一般。韩威军中有负所夺之粮者，背后燃起熊熊大火，皆被烧死。谷中火势渐衰，威正欲率军逃窜之时，鲁韬一声令下，山上黄土数万斤，铺天盖地而下，威军被活埋者万余人。威心惊胆战，率军回撤。鲁韬又令将滚木擂石掷于山下，威军多被砸死。威急回。至一泉边，见水不深不急，乃令众军饮马造饭。鲁韬率军至上游，闻有人马之响，乃令人将砒霜散于水中，又传令周围民众不得饮泉中之水。威军饮了泉水，正欲回许都，却都中毒而死，威亦中毒身亡。后人有诗赞曰：
北海鲁韬有神谋，石砸土掩火燃烧。
五万军士不瞑目，地下犹悔偏助曹。
吴援援军至，见鲁韬归来，急问曰：“此战折了多少人马？失了多少粮草？”鲁韬笑曰：“不折一兵一卒，不损一粮一将。”吴援疑惑，乃随鲁韬回。又遇赵泷大军。赵泷曰：“六弟安在？”吴援曰：“吾正往之，恰遇六弟，他言未损一兵一将，吾深疑之。”赵泷亦是摸不着头脑。比及回汝南，子龙出城迎接。问及鲁韬时，鲁韬曰：“此事回府再议。”至府中，鲁韬将火攻之事，告知众人，众人又惊又喜。子龙曰：“毕竟丢了粮草，此一过也。”鲁韬只笑，提一袋“粮草”来，以刀剖之，却都是硫磺、稻草等助火之物。众人惊讶不已。
却说信使到玄德处，报曰：“赵泷将军奔至汝南，与刘辟合兵一处，专候主公前来。”玄德大喜，曰：“既然子谦亦至汝南，吾当与本初道别。”乃至袁绍帐中，进言曰：“今吾联结汝南黄巾，可与主公夹击曹操。”绍大喜，乃令玄德迂回至汝南，夹击曹操。次日，玄德乃领孙乾、麋竺等本部人马，奔汝南去了。
过了些许时日，玄德乃至汝南。赵云、赵泷出城迎之。玄德见了子龙，又惊又喜，曰：“吾闻伯珪兵败，本以无缘与子龙再见，今日却于此处相逢，可喜可贺！”遂同子龙进城。后人有诗叹子龙曰：
刚强勇烈赵子龙，三易其主竭尽忠。
文景不能识李广，今有玄德惜子龙。
玄德既为汝南之主，乃整日操劳，整备军务，以伐曹操。一日，龚都报荆州有使者至，玄德乃亲自接待。使者曰：“吾乃刘荆州之使也，今日至此商讨一事。”玄德曰：“公尽言之。”使者曰：“刘荆州闻豫州乃同族之人，愿使豫州屯新野，共拒曹操。”玄德大喜，曰：“既然景升有请，吾当往之。未知先生大名？”使者曰：“吾姓伊，名籍，字机伯，山阳人也。往后共抗曹军，多有往来，公勿嫌絮烦。”玄德曰：“感激未尽，安嫌絮烦？”乃令孙乾随伊籍往荆州答礼。
却说孙乾至荆州，言玄德欲结盟好。刘表大喜。刘表妻弟蔡瑁曰：“今曹操势大，可斩孙乾，具头与曹公，而后降之。”刘表不语。正是：本当征曹兴汉室，手足却又动刀兵。未知孙乾性命如何，且看下回分解。
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