要知道，就是那些被绳子捆住、扔在第七辆车子里、像一个个破麻袋似的一动不动的病人，也是免不了挨棍子的。
突然，太阳出来了。东方的巨大光轮在冉冉上升，仿佛把火送给了这些蛮悍的人头。一个个，他们的舌头全都灵活了。顿时，笑谑、咒骂、歌唱，仿佛一阵大火燃烧起来。那片晨光平射过来，把整个队伍截成两截。他们的头和身躯在晨光里，他们的脚和车轮在黑暗中。每个人的脸上都出现了思想活动。这是个骇人的时刻。这些人仿佛恢复了牛鬼蛇神的原形，阳光未能扫去他们那股阴气。有几个兴致来了，嘴里叼着一根翎管，把条条蛆虫向人群吹去，准确无误地落在人群中妇女的身上。这帮人的脸，都被苦难折磨得奇形怪状。在初升的太阳照耀下，它们个个显得阴森、丑陋。见了这般光景，人们不禁会说：“他们把日光变成了鬼火儿。”第一辆车上的人唱起了当时一首著名的歌——德佐吉埃的《女灶神的贞女》。他们是用一种鄙俗的轻浮态度，怪喊怪叫地唱的。听了这种声调，树木都惨然瑟缩，可路旁的小道上，中产阶级那一张张蠢脸却表现出，他们正对鬼怪们所唱的污声滥调听得津津有味。
在这混乱的车队里，所有的惨状全都齐备了，那里有各种野兽的面孔，有老人的，有少年的，有光头的，有灰白胡子的，有横蛮怪样的，有消极顽抗的，有龇牙咧嘴的，有凶相毕露的，有疯疯癫癫的。有戴遮阳帽的猪拱嘴，有两鬓拖着一条条螺旋钻的女儿脸，有孩子面孔（因此也特别可怕），有尚存一息的骷髅头。第一辆车上有个黑人，他也许当过奴隶，因此对链条毫不生疏。这些人，蒙受了难以忍受的耻辱，无以复加的屈辱，内心发生了深刻的变化，有的变傻，成了愚昧者，有的原是聪明人，现在变得悲观绝望。但不管变成什么人，大家都处在了同等地位。这一污浊行列的那个领队，对他们显然是不加区别的。他们乱七八糟被一对一对地拴着，也许只是按字母的先后次序加以排列，被胡乱装上了车子的。但是，一些丑恶之物聚集起来，便是一股力量。众多的苦命人加起来，便有一个总和。一条链子会有一个共同的灵魂。每辆车上的人都有一个共同的面貌，因此，每辆车子各有各的表现。有一辆车子上的人没完没了地唱着；有一辆车上的人不间断地嚷着；有一辆车上的人在不住地向人乞讨；有一辆车上的人则统统对人咬牙切齿；有一辆车上的人一直在恫吓围观者；有一辆车上的人一直在咒骂上帝；最后一辆车的人则垂头丧气，沉默不语。但丁会把它们描写成七层地狱。
这队人是判了刑之后前去服刑，样子惨不忍睹。他们坐的是用来示众的囚车，不是《启示录》里所说的那种电光闪烁的骇人战车，因而形象更加阴惨。
在那些卫队之中，有一个卫兵拿着一根棍棒，尖尖的一端有个钩子，他不时地龇牙咧嘴，对那堆人类的残渣进行训斥。人群中有个老妇在对她5岁的孙儿进行教育，说：“不学好，长大就跟他们一样。”
歌声和咒骂声越来越响。一个人看样子是个押送队队长，不由分说，挥动他的长鞭，劈头盖脸向犯人们打来。这一信号发出以后，押送的士兵们举起手中的家伙儿，于是，一阵惊心动魄的棍棒，冰雹般落在那七车人的身上；车上，许多人在狂喊怒骂。看热闹的则像追逐臭味的苍蝇，个个兴奋不已。
冉阿让的眼睛变得令人可怕起来。那已不是眼睛，而是一种深幽的玻璃体，它仿佛反映的不再是眼前的现实，而是一种大难临头、恐惧欲绝的光芒。他想站起来，离开此地，但他的脚不听使唤，似乎他所见到的景象伸出了巨手，一把将他死死地拖住了。冉阿让仿佛被钉在了那里，心里有说不出的烦乱和痛苦。他弄不清楚为什么，这种非人的迫害竟使他的心紊乱到了如此的程度。忽然，他抬起一只手，把它按在额上，一下子想起，原来，这地方正是犯人的必经之路。为了绕开枫丹白露的大道，以免惊扰国王，犯人们必须走这条弯路。他记起来，35年前，他正是打这便门经过的。
珂赛特的感受虽有所不同，但也一样感到胆战心惊。她不懂这是因为什么，只觉得吐不出气，感到她所见的景象是不可能存在的，于是，她终于大声问道：
“爸，那车子里是些什么人？”
“苦役犯。”冉阿让答道。
“他们上哪里去？”
“去大桡船。”
此时，那一百多根棍棒正打得起劲，棍棒之下，还夹杂着刀背的砍击，那真称得上一阵风暴。罪犯们全都低下了头。重刑之下出现了可怕的服从。所有的人一齐静了下来，一个个向四周看着，像被捆住了的狼。珂赛特浑身颤抖，又问：
“爸，他们还能算人吗？”
“有时候算。”那伤心人说。