“既然如此，您瞧，警察先生，就应当公正处理，我知道您是公正的，警察先生。说实在话，事情其实很简单，一个人闹着玩儿，把一撮雪放到一个女人的背上，在逗那些官兵们开心，人总是要开开心的，我们这种人本来就是让人开心的，这很自然！随后，您，您来了。自然你要尽职尽责，维持秩序，带走那个犯错误的妇人。现在，您又说释放我，可怜我，可怜我的孩子，知道我坐六个月的牢，孩子就无法养活了。您真好，沙威先生。放了我后，我不会再闹事了。啊！我不会再闹事了，沙威先生！从今以后，别人不管如何作弄我，我也不会动怒了。您知道，今天我叫了一声，因为那东西让我实在难受，我一点也没有防备，并且，我说过，我有病，咳嗽，我的胃里好像有块滚烫的东西，医生嘱咐‘好生保养’。您摸摸看，把您的手伸过来，不要紧的，就是这儿。”
她不再哭了，声音变得娓娓动听起来。她把沙威那只大而粗的手拉过来，放在她那白白嫩嫩的胸脯上，笑眯眯地看着。
随后，她起身整理零乱的衣服，把跪在地上弄皱的衣服抚平，然后走到大门口，和颜悦色地对士兵们点了点头，柔声说道：
“孩子们，警察发话了，放我走——我走了。”
她抓住了门闩。再向前一步，她便到了街上。
沙威一直斜着身子站在中央，眼睛看着地面，一动不动，好像一座妨碍行动、正待安置的塑像。
门闩的响声把沙威从困惑中惊醒，凛然不可侵犯的神情重又出现在他的脸上。它是这样的一种表情：它出现在卑微的人的脸上会很吓人，它出现在猛兽的脸上会很凶恶，它出现在下流人的脸上会很残暴。
“中士，”他吼道，“你没看见那骚货喊着要走！谁让你放她走的？”
“我。”马德兰说。
听出是沙威的声音，芳汀猛地抖了起来，手一下子丢开门闩，好像一个贼，被抓后丢下了赃物。听了马德兰的声音，她转向了他。从这时起，她一声不吭，极力屏住呼吸，目光轮番地从马德兰身上移到沙威的身上，又从沙威身上移到马德兰的身上，哪个讲话她就看哪一个。
我们必须说清楚，沙威“怒气冲天”了。因为到了“怒气冲天”的地步，他才敢在市长释放芳汀的指示后，对一位中士严加训斥。难道他忘记了站在自己面前的是一位市长吗？难道他已经想好，认为一个“领导”不可能作出那样的指示吗？难道他认为市长先生维护这个女人，是言不由衷的吗？或者是在这两个小时之内当他目睹了这桩大事之后，下定了决心，要使小人物变成大人物，使士兵变成官长，使警察变成法官，并且，他认定，在这种非常情况之下，所有的秩序、所有的法律、所有的道德、整个政权、整个社会，都须统统由他沙威一人来体现吗？
不管怎么说，当时的情况反正是这样：马德兰先生说了那个“我”字之后，沙威便转向市长，他脸色发了青，嘴唇发了紫，面容极端冷峻，目光极端凶顽，浑身出现一种不易察觉的战栗，他眼睛朝下，但语气坚决：
“市长先生，这不可以。”
“为什么？”马德兰先生说。
“因为这可恶的女人，侮辱了一位绅士。”
“警察沙威，”马德兰先生用一种委婉平和的语调回答说，“您听我说。您诚实，不难向您解释明白。实际情形是，刚才您把这妇人带走时，我在场，当时还有不少看热闹的人。我调查过了，我了解前因后果，有错的是那位绅士，应该捉他归案，才是公正的。”
沙威回答说：
“这贱人刚才侮辱了您。”
“那与你无关，”马德兰先生说，“我想，我受了侮辱应当由我自己处理。”
“我请您原谅，市长先生，您受的侮辱并不是只与您有关，事关法律……”
“警察沙威，”马德兰先生回答说，“最高的法律是良心。这妇人的话我都听到了。我晓得该怎么处理。”
“但是，市长先生，我对所见到的事感到疑惑。”
“那您听从指示好了。”
“我听从的是职责。职责要求我把这个妇人送进监狱，服刑半年。”
马德兰先生和颜悦色地回答说：
“请听清楚我的话：她一天牢也不会坐。”
沙威听了那句坚决的话之后，竟然敢于定睛注视着市长，并且和他争辩起来。不过，他说话的声音始终是毕恭毕敬的：