十三 在市警署解决问题
沙威分开围观的人群拖着苦命的芳汀，突出人墙，大踏步向警署走去。芳汀无意识地跟着。他们谁也没话。一大群观众，高兴得发了狂，嘴里不三不四地说着，跟在他们后面。最大的不幸，是芳汀听到了一大堆肮脏的话。
警署的办公室是一间矮矮的房子，生着火，有个警员在那里值班。临街有个带铁栏的玻璃门。沙威走到那里，把门打开，和芳汀一道走进去，随后又关上了门。这使那些看热闹的人大失所望。但是，他们仍伸着脖子，试图透过玻璃窗看个究竟。好奇是一种食欲，看便是吞食。
芳汀进门后，走到墙角处坐下来，缩成一团，不动，也不吭声，像是一条胆怯的狗。
那值班的中士点着一支蜡烛，把它放在桌上。沙威坐下来，从衣袋里掏出一张公文纸，开始写什么。
就这样，像芳汀这样的妇女便交由警察全权处理了。这是法律允许的。对于这类妇女，警察可以任意处罚，直到剥夺她们所谓的职业和自由那两件不幸之物。沙威此刻陷于深沉的思考之中。他那张严厉的脸更为呆板了。他的铁面无私，在他独当一面、执行他骇人的专断任务之时尤其表现得充分。在他的眼里，他坐的那张警察专用的小凳就是公堂。他斟酌后即刻下判语。他调动着脑海中的全部思想来处理他的问题。想到这个女人的所作所为，他的愤怒便无以复加。她的罪恶昭然若揭。他刚刚看见，在那儿，在街上，一个畜生般的荡妇竟触犯、侮辱一个有财产的、有选举权的公民所代表的社会，一个娼妓竟敢冒犯一个绅士，真是是可忍，孰不可忍！可这类事确确实实在他沙威的眼皮底下发生了，他目睹了那一切。他一声不响，写着。
写完，他签上了自己的名字，然后把那张纸折起，交给中士，并吩咐说：“带上三个人，把这婊子收监。”随后，又转向芳汀：“判你六个月的监禁。”
那苦恼的妇人一听大吃一惊。
“六个月？坐六个月的牢？”她哭着、叫着。“六个月，一天只七个苏！珂赛特怎么办？我的孩子！我的孩子！我还欠德纳第家100多法郎的债，警察先生，您知道这些吗？”
她跪在石面地板上，双手合拢，在众人的靴子所留下的泥浆中，用膝头向前移动。
“沙威先生！”她说，“我求您开开恩。我保证，我没过错。假使一开头您瞧见了，您就全清楚了。我向慈悲的上帝发誓，我没有错儿。是那位我不认识的先生，他把雪塞进我背里。我那样好好地走着，一点也没有惹谁，他把雪塞在我背上，他有道理吗？我被吓了一跳。我原有病，警察先生。他还哆哆嗦嗦地侮辱了我很久。什么‘你这个丑八怪’、‘你的门牙让狗啃了’！我知道我没有了牙齿，可与他又有什么相干？不过，我并没有还嘴。我想：‘这位先生是寻开心。’我真的一声没吭。可他猛地把雪塞在我的背上。沙威先生，我的好警察先生！难道没有一个看见过当时情形的人向您报告事情的真相吗？我当时真的气极了，也许那不对。您不知道，开始做这种生意的时候，是很难控制住自己的。我太冒失了。一把那样凉的东西，猛不提防被塞在背上，越发忍不住了。我不该弄坏他的帽子。他怎么走了呢？如果他在，我会恳求他饶恕我的过错。唉！我的上帝，求他饶恕，我毫不在乎。今儿请您开开恩吧，沙威先生。啊，您也许还不知道，我欠了人家100多法郎。如果不还上，人家就会把我的女儿送回来。天啊，在监狱里每天只有七个苏好赚，这当然不是政府的错，可叫我怎么办呢？唉！我的上帝，我做的事如此可耻，我不能把孩子带到身边。珂赛特，啊，我的慈悲圣母的小天使，我坐了牢，她可怎么办呢？可怜的小宝贝！我要对您说，那种开客店的德纳第，那种乡下人，是不讲什么道理的。他们要的就是钱。请您不要关我。您想想，那么小的孩子，这么冷的天，被丢在路上是多么残忍啊。我的先生，您就发发慈悲吧！假使她大一点，可以自己谋生，可现在她小小年纪，办不到。说实话，我并不是个坏女人。我到了这种地步，可不是因为好吃懒做。不错，我喝了点酒，那是因为心里憋得慌。我并不是有酒瘾的人，但是酒把人弄糊涂了。从前，我比较快乐的时候，人们只消看一眼我的衣柜，就会明白我并不是个污七八糟的女人。我有过不少的衣服换洗。您发发慈悲吧，沙威先生！”她弯着身子述说着苦情，敞着胸，绞着手，急促地咳嗽，双目淌泪，目光昏郁，低声下气，犹如一个垂死的人。深沉的痛苦是一种神光，能够顿时改变一个穷苦人的容貌。当时芳汀忽然变美了。有那么一会儿，她不说话了，轻轻地吻着沙威礼服的下摆。此情此景就是铁石心肠的人也会为之所动的，然而，沙威的一个木头心却无法软化。