三 百灵鸟
德纳第的客店生意并不好，这是他们狠毒的结果。所幸的是，他们意外地得到了珂赛特的57个法郎。这样，德纳第不但免除了官厅的追究，而且他出的期票也保证了信用。可是第二个月仍然入不敷出，于是，那妇人便把珂赛特的衣服饰物当到了巴黎，得了60法郎。等这笔钱用完了，便开始在这孩子身上打主意了。她的衣服被典光以后，她在德纳第夫妇的家里立即降到了被救济者的位置上，叫她穿德纳第家小姑娘的旧裙和旧衫，实际是破裙和破衫。吃大家吃剩下的东西，结果，珂赛特吃得比狗好些，比猫又差些，而且猫和狗经常是她的同餐者；珂赛特用的是一只木盆，吃饭时和猫狗一样是在桌子底下的。
珂赛特的母亲在滨海蒙特勒伊住了下来。她在那里的情形我们以后还会谈到。她每月请人写信探问孩子的情况，德纳第夫妇千篇一律地回复说：“珂赛特情况良好。”
六个月期满以后，珂赛特的母亲寄来了第七个月的七个法郎，此后月月都如数寄来。这样不到一年，德纳第汉子发话了：“她给了我们什么大面子！七个法郎够干什么？”于是，他写信索要12法郎。他们对这位母亲说“孩子快乐平安”。无奈，这母亲寄了12法郎。
某些人既然有爱，那么也就有恨。德纳第老婆打心眼里宠爱自己的女儿们，而厌恶外来人珂赛特。一个慈母的爱的背后还有它丑恶的一面，想来真让人伤心。珂赛特在德纳第家里尽管只占了一点点地方，这个老婆仍觉得她夺走了她家人的享受，仿佛那孩子侵占了自己两个女儿的空气一样。那妇女同许多像她那类妇女一样，抚爱和打骂必定同时体现出来，假如没有珂赛特，那么，两个女儿的挨打就在所难免了。现在，她自己的两个女儿却只得到了一面——爱抚。这对夫妇凶横无理达到了极点，珂赛特一举一动都会受到一阵冰雹似的殴打。一个柔和的、幼弱的、还一点也不了解人生如何，不知道上帝是谁的孩子，却无时不受惩罚、辱骂、虐待、殴打，在她旁边的两个女孩子的幸福又是她天天亲眼瞧见的。
既然德纳第婆子狠心，爱潘妮和阿兹玛便也不善了。孩子们，在那种小小年纪时总是效法母亲的。当然，她们心狠的程度是不同的。
一年过去了，另一年开始。
那村子里的人说：
“德纳第这一家子真是不错，他们自己不太富裕，却还抚养别人丢下的一个穷孩子！”
大家都认为珂赛特已被她的母亲忘掉了。
过了不久，德纳第这家伙不知从哪里打探到珂赛特是个私生子。这类事母亲是不便承认的，于是，他硬要她母亲加钱，说“畜生”越来越大，吃的东西也越来越多，如果每月不给15法郎，就把孩子送回去。“她不敢不乖乖接受！”他吼道，“我才不管她瞒人不瞒人呢，把孩子给她送回去！非加钱不行。”那母亲只好按德纳第的要求，寄了15法郎。
孩子渐渐长大了。她的苦难也随着年龄的增长而逐渐加深。
小时，珂赛特是代那两个孩子受罪的替身；大时，就是说连5岁还没有的时候，她又成了这家人的苦力。
5岁就干重活，说起来很多人难以相信，但却是实实在在地发生了的事。人类的痛苦是不分年龄段的。最近不是流传着一桩称为杜美拉案件的案子吗？说一个孤儿，当了土匪，那官厅的文件里便说，他从5岁起，便独自一人在世上“做工糊口，从事盗窃”吗？
他们叫珂赛特打扫房间、院子、街道，洗盘洗碗，甚至强迫她搬运重东西。
她的母亲一直在滨海蒙特勒伊，一个时期，德纳第夫妇发觉她寄钱没有从前那样准时了，这样，她便更加觉得有理由那样对待孩子了。再往后，竟有几个月没有一文钱寄来。
从前的珂赛特是那么漂亮，那么红润，如今却又黄又瘦了。假如她母亲在分别第三个年头的现在来看她，一定认不出自己的孩子了。这孩子的举动总是缩手缩脚，德纳第夫妇据此认定她“鬼头鬼脑”。
不平的待遇令她性躁，生活的艰苦使她变丑。她所保留下来的那双秀丽的眼睛，倒使人见了格外难受起来。她的眼睛是那样的大，看上去就仿佛觉得那里面隐含的尽是愁苦。
冬天来临，这个不到六岁的孩子，天还没亮便拿起一把大扫帚，出现于寒风之中。她用小红手将大扫帚紧紧握住，费劲地打扫街道，一滴泪珠挂在她那双大眼睛的边角上，令人望之伤心。
大家称她为百灵鸟。那姑娘确也只有小鸟那样大，并且老是哆哆嗦嗦，遇到什么事她都惊慌、战栗。在那一家，甚至整个村子，她都是最早起床的人。天还没亮，她就在街上或田间劳动。一些喜欢比喻的人替她取了这个绰号。
不过，这只百灵鸟从不歌唱。